Темный эфир

Я не ошибся, неведомые твари действительно напоминали человека… Вот только слишком отдаленно. На самом деле атаковавшая меня неведомая хтонь больше походила на некий гибрид человека, жабы и ящерицы. Удлиненные, худые ноги и руки, белесая, полупрозрачная кожа, склизкая на вид… Вдоль спины с выпирающим позвоночником тянется гребень, заканчивающийся на большой голове. Шея отсутствует. Огромные глаза, сейчас подернутые смертной поволокой, слегка навыкате, как у рыбы, вытащенной на сушу. Большой зубастый рот… В перепончатой лапе — назвать это рукой у меня язык не поворачивался, тварь все еще сжимала примитивное копье с каменным наконечником. Вот же хрень какая нелецеприятная… Выпрямившись, я жестом подозвал Алекса.

— Видел таких когда-нибудь? — спросил я, показав на тело. Парень несколько секунд вглядывался в труп, потом покачал головой.

— Нет, никогда.

— Я видел, — выступил вдруг вперед молодой Эйрос. — Мы сталкивались с такими на островах, в пещерах. Что-то вроде амфибий, но живт под землей преимущественно. У них есть какая-то своя магия, пассивная. Напоминает телепортацию. По ним очень сложно попасть, они тут же исчезают и появляются в другом месте…

— Замечательно, — буркнул я. Что ж. Вот мы, кажется, и нашли причину, по которой контрабандисты не могли вернуться в Технополис. Атакуют уроды действительно шустро, не будь среди нас Владеющих — и расклад мог бы быть совсем другим. А оружие и некие зачатки тактики показывают, что твари хоть немного, да разумны. Вели нас, получается, ждали, пока в тупик зайдем… Ну, ладно. Слишком опасными они не выглядят, по крайней мере — для нас. Не самая большая проблема. То, что нам придется теперь искать обходную дорогу, напрягало меня гораздо сильнее. И время уходит, да и шарахаться по подземельям приятного мало…

— Ладно. С этими жаболюдами пока разобрались. Есть идеи, как нам отсюда выбираться? — я опять повернулся к Техносу. Раз уж начал за проводника у нас отрабатывать, пусть продолжает.

— Думаю, нужно дойти до ближайшего ответвления и попробовать пройти через выработку, — проговорил Алекс. — Рано или поздно найдем проход. Обвал выглядит старым, если бы он закупорил тоннель полностью, те, кто уходи по нему из Андертауна, не пропадали бы — просто вернулись бы, да и все.

— Логично, — кивнул я. Мои мысли сходились с рассуждениями Алекса, но был нюанс: мне страсть, как не хотелось лезть в шахтные лабиринты. А еще, судя по всему, идти нам придется именно туда, откуда появились эти монстрики. Тоже не очень добавляет оптимизма. Да, опасными соперниками они не выглядят, тем не менее, стоит допустить ошибку — и мы легко можем лишиться кого-нибудь из членов отряда. Очень сильно хотелось бы этого избежать.

— Ладно, — повторил я, кивнув. — Значит, идем назад. Давайте, меняем порядок. Корал, ты со мной — впереди. Фонарики свои держи, пожалуйста, света нам нужно побольше. Антон, Алекс, Джулиан — вы посередине. Тиа, Крис и Диего — замыкаете. И смотрите в оба! Не только по сторонам, но и вверх! Проморгаете такого красавчика — копье из себя сами вытаскивать будете, ясно? И помните, что сказал Антон: эти красавчики умеют телепортироваться. Бейте на упреждение, что ли… Ну или хотя бы кричите, в случае чего, — несмотря на свои способности, от гравиволны твари разлетались, как кегли от хорошего страйка, так что основной моей задачей, в случае нападения на бойцов, будет хорошенько приложить уродцев. Не то, чтоб идеальная тактика, но другой у меня пока не было. Надеюсь, что и вырабатывать ее не придется. Хотя, учитывая мое везение…

— Все, погнали, — недовольно пробурчал я. — Давайте уже поскорее свалим отсюда. Что-то я очень соскучился по Андертауну…

Говоря это, я совсем не лукавил. Вот только если я прав, и Технополис действительно пал, эти жаболюди покажутся нам гораздо более милой компанией, чем одержимые. Но пока не доберемся — не узнаем. Так что хватит тут сиськи мять, нужно двигать.

Я убрал излучатель в кипер, и первым пошел вперед, держа на кончиках пальца готовое сорваться с них заклинание.

Надеюсь, слишком долго нам здесь блуждать не придется…

Глава 16

Ответвление, в которое мы свернули, мне не понравилось сразу. Слизи на стенах здесь было еще больше, чем в основном тоннеле, падалью несло сильнее, и, в целом, было видно, что ходили здесь гораздо реже. Под ногами то и дело попадались крупные булыжники и трещины, и приходилось следить еще и за тем, чтоб не споткнуться. Сверхспособности сверхспособностями, а попадешь в такую трещину, ногу подвернешь, или, не приведи Первые, сломаешь — и привет. Минус боец, плюс обуза. Неприятно.

Фонарики Корал летели метрах в десяти от нас, освещая тоннель. Что интересно — я ощущал чужую магию в каком-то из диапазонов сканирования. Подумав, я попробовал дотянуться до них, и удивленно хмыкнул. Кажется, я могу на них даже воздействовать, о как! Не на тонком ментальном уровне, с помощью которого Корал управляла заклинанием, а на физическом. Стоп. А если вот так?