Темный эфир

— Еще раз назовешь их варварами — я тебе язык оторву, — машинально поставил подчиненного на место я. — Много — это сколько?

— Две сотни.

— Прогоните всех через детекторы и расположите в казармах. В Цитадель — только Тиа, Рэйю и их ближайшую свиту.

— Принял, — Рок отключился.

Помня о горьком опыте Инициации, я насел на Эй-Риха, и он, вместе с яйцеголовыми из Технополиса, сумел-таки разработать детектор, который мог указать на вероятную одержимость. Непонятно, чего раньше такого не сделали, это в первую очередь нужно было, но теперь такой прибор был, и это немного успокаивало мою паранойю.

Тиа после гибели Бранда и Стратоса сочла Эдмунда отомщенным, смыла с лица боевой раскрас и ушла в Гиблые земли, к сестре. Теперь Рэйя правила Забытыми городами, а Тиа была у нее за главного военачальника. Хороший дуэт получился. Корал все так же недолюбливала Рэйю, и та, кажется, отвечала ей взаимностью, но на людях девушки не показывали этого, в редких случаях ограничиваясь взаимными колкостями, но не переводя происходящее в открытую конфронтацию. И хвала Первым. Рэйя оказалась девочкой умной, и о том, что между нами некогда происходило, не упоминала. Однако я нет-нет, да и ловил на себе грустный взгляд ее внимательных черных глаз. Ну, что ж. Таков путь, принцесса…

Подумав, я решил идти к Эй-Риху один. Предтеча сказал, что хочет видеть только меня — значит, сам и пойду. Что там Корал делать будет? Под дверью стоять, что ли? Не, так не годится. Сменив направление, я углубился в путаницу коридоров, и через несколько минут уже стоял перед дверями нужного отсека. Гвардейцы, стоявшие у входа, отсалютовали мне, я кивнул в ответ, вложил ладонь в углубление, дождался идентификации и шагнул внутрь.

Наводя порядок в Цитадели, я, в первую очередь, распорядился перетащить Колыбель из тронного зала. Нечего такому ценному девайсу у всех на виду стоять. Кроме того, именно в Колыбели проходили мои сеансы связи с Эй-Рихом, и мне не хотелось тащиться для этого каждый раз через весь замок. Так что теперь Колыбель покоилась в отдельном защищенном отсеке.

Дождавшись, когда дверь за спиной закроется, я шагнул к Колыбели. Та гостеприимно распахнула лепестки входа, я вошел внутрь и удобно расположился в ложементе. Сверху опустилась крышка капсулы, перед глазами мигнуло — и я растворился в мягкой темноте.

— Здравствуй, Эй-Рих. Звал меня?

— Здравствуй, Димитрий, — тут же послышался голос нейропредтечи. — Да, звал. Есть разговор.

— Ну, излагай. Как там, кстати, твои мощности? Подросли?

После того, как Эй-Рих деактивировал «Золотой щит», поток эфира с Авроры снова хлынул в ближний космос. По большей части, он, конечно, рассеивался, но и того, что оставалось было достаточно, чтобы обеспечить функционирование орбитальной станции. Последнее время Эй-Рих занимался тем, что аккумулировал энергию и восстанавливал былую силу. И, кажется, преуспевал в этом.

— Да. Отчасти ради этого я тебя и позвал, — голос Предтечи звучал загадочно.

— Ну, излагай, — я пожал плечами.

— Когда ты пришел ко мне, туда, на станцию, у тебя был вопрос, — я напрягся. Вопрос? Был, да… Но…

— И я готов тебе на него ответить.

— И… — горло перехватил спазм. Я сглотнул, и закончил фразу. — И что?

— Я готов разделить вас с Дэймоном.

Я почувствовал, как где-то в сознании зашевелился мой близнец.

— Но есть один нюанс, — продолжил Эй-Рих.

— И какой же? — ох, что-то не очень хорошее у меня предувствие.

— На Авроре может остаться только один из вас.

— В смысле? — не понял я.

Эй-Рих очень натурально вздохнул.

— Ты что-нибудь знаешь о временных парадоксах? — поинтересовался он.

— Ну, примерно, — кивнул я. — Змея, кусающаяся себя за хвост, Джон Коннор, бесконечно отправляющий Кайла Риза в прошлое, чтобы тот стал его отцом, вот это вот все…

— Я не очень понял, что означает второй пример, но первый — довольно верный, — проекция Предтечи кивнула. — Позволь я немного расскажу тебе о том, что происходило во вселенной до того, как на Аврору высадились колонисты.

— Ну давай, — я пожал плечами.

— Я не буду пускаться в прошлое слишком далеко. Расскажу о том, что произошло сравнительно недавно. Потому что именно эти события являются для нас наиболее важными. — Эй-Рих сделал паузу и продолжил.