Тёмный эльф

«Он лжец, каких свет не видывал, – голос белоликой царевны. – Он будет нашёптывать тебе признания любви, а сам думать совершенно о другом».

Стрига разлил по кружкам горячий чай из котелка. Запахло луговой травой, особенно проступал аромат чабреца. Эрлион обхватил кружку руками и, наконец-то, оторвал взгляд от Татиша. Молодой орк усмехнулся. После чая Стрига ногами притоптал снег и расстелил нечто вроде одеяла. Он лёг с краю и похлопал рукой, приглашая Эрлиона. Татиш, пока эльф замешкался, занял другой края одеяла. Эрлион плюнул на все приличия и лёг посреди орков. Сверху они накрылись своими плащами. Рука в варежке согрелась и перестала беспокоить эльфа. Эрлион уткнулся носом в шею Стриги, стараясь не замечать лежащего рядом Татиша. Молодой орк старался сохранять между ними расстояние, но потом крепко заснул и прижал своим телом эльфа к Стриге.

Эрлион проснулся раньше орков и лежал, согреваемый их теплом. Ночью он перевернулся и теперь был лицом к Татишу. Чёрные косички наполовину закрыли нос и правую щёку. Для орка он выглядел симпатичным. «Полукровка», – подумал эльф. Ресницы Татиша затрепетали, Эрлион мгновенно прикрыл глаза.

– Любовался мной, – это прозвучало утверждением. – Я красивый.

Смысла изображать из себя спящего больше не было.

– Я знаю, Стрига любит красивых, – усмехнулся Эрлион, пытаясь спрятать за бравадой свою стеснительность.

Татиш провёл пальцами по щеке эльфа, коснулся губ, чуть разжал их и добрался до языка. Затем он погладил подбородок и спустился на шею. Эрлион поймал его пальцы и остановил их продвижение.

– Пора вставать.

– Что тебе снилось? – спросил Татиш, скидывая навалившийся снег на плащи.

– Край замёрзшего моря, – соврал Эрлион.

– Ты слышишь белую царевну, – Татиш поймал пальцами подбородок эльфа и заглянул в глаза. – Что она нашёптывает тебе?

– Отстань от меня, – смутился Эрлион.

Зашевелился Стрига, он раскинул руки и громко зевнул. Орк приподнялся на локтях и посмотрел на Татиша и эльфа.

– Развлечения на сегодня отменяются. Через час завьюжит, дороги не разберём.

– Я иду к кромке замёрзшего моря, – Эрлион выполз из-под тёплых плащей, накинул свой и потуже затянул завязки. – Я успею до непогоды добраться до ледяных столбов.

Эльф поднялся на ноги и тут же упал. Вывих дал о себе знать. Не обогнать ему чёртову вьюгу. Татиш улыбнулся, подхватил эльфа под руки и поднял.

– Всё решено – двигаемся в берлогу, а там в тепле разберёмся, кому и куда надо.

Эрлион насупился, ему вовсе не хотелось провести ещё одну ночь с орками. Этой ночью они не его не захотели, а теперь судя по похотливым глазам Татиша пощады не будет. Стрига собрался быстро, закинул свой мешок за плечи и походную сумку напарника. Татиш вскинул на плечо эльфа, и они двинулись быстрым шагом, ориентируясь на своё чутьё. Если на кочке Эрлион норовил соскользнуть с плеча, он поправлял ношу, успевая погладить по попке. Эльф фыркал, но возразить было нечего. Не подыхать же во вьюге. Непогода всё-таки их настигла. Ветер подсекал под ноги, швыряя в лица колючий снег. Стрига и Татиш обвязались верёвкой, чтобы не потерять друг друга.

– Малыш, скоро будем дома, – подбодрил шлепком по попе орк.

Через час орки приблизились к горе, почти полностью сокрытой снегом. Стрига разгрёб руками небольшую нору, куда и соскользнул. Татиш снял с плеча эльфа и осторожно опустил следом за орком, а потом пролез и сам. Они оказались перед железной дверью. Стрига костяшками пальцев постучал секретный код. Дверь заскрипела, изнутри пахнуло теплом и орочьим смрадом.

– О, смотрю, Стрига с игрушкой вернулся, – ляпнул кто-то из охранников и потянул руку.

Татиш громко рыкнул, и у всех орков сразу пропало желание не только облапать, но и рот лишний раз открыть, чтобы шуточку отпустить.

– Ты здесь за главного? – шепнул ему Эрлион.

– Нет, я намного хуже, – усмехнулся Татиш, подхватил эльфа на руки и понёс куда-то вглубь берлоги.

Он усадил Эрлиона на нечто подобное кровати, скинул с себя плащ, а потом помог раздеться эльфу. Сапог не снимался, нога распухла и жутко болела.

– Придётся резать, – сказал Татиш и вытащил брошенного на пол плаща кривой нож.

– Нет, – запротестовал Эрлион. – Где я потом такой сапог возьму?!

Эльф сам принялся стягивать его с себя, превозмогая боль, минут пять промучившись, он стащил сапог. Татиш надрезал штанину, кожа посинела. Орк не стал церемониться с эльфом, резким движением сделал надрез, выпуская кровь. Эрлион вскрикнул и схватил его за плечо.

– Зачем? – возмутился он.

– Это пойдёт тебе на пользу, – ухмыльнулся Татиш.