Темный феникс

— Ой, извини. Я нечаянно.

Я поспешно вскочила на ноги и тут же согнулась от удара в живот. Удары посыпались со всех сторон, и вскоре я уже ничего не видела и не чувствовала.

* * *

— Ну и как там наш уникум?

— Интересный парень, — отозвался Хисорен, не глядя на собеседника. — Есть в нём что-то… не смог ещё уловить. Он слишком скрытный и действует очень редко. Не знаю, чего он боится, но расшевелить мальчонку весьма и весьма проблематично. Зато когда получается — любо-дорого посмотреть! Однако вылезая буквально на пару мигов, мальчишка тут же вновь прячется в свою скорлупу хлюпика. Такое чувство, будто он до сих пор не понимает, куда поступил, и просто-напросто слишком боится причинить вред окружающим. Если так пойдёт и дальше, то мы не получим ничего, кроме очередной пустышки.

— То есть?

— Он не выдержит программу третьего курса. Слишком большой разрыв, а ограждать его я не собираюсь. Или он выбросит из головы все свои идиотские принципы, или мальчишки его сломают, а затем и… Если бы он начал с первого курса, то у него были бы большие шансы, а так…

— Третий и не раньше, — отрезал Варан. — Если не сможет приспособиться, его проблемы. Всё равно у нас нет возможности его изучить, так пускай выживает, как сам знает. Дожил же он как-то до этого возраста. Вполне возможно, что он ведёт какую-то свою игру, надеясь, что мы пойдём на уступки.

* * *

Когда я очнулась, во дворе уже никого не было. Хотя нет. Я сделала движение, намереваясь встать, но тут же откинулась назад со стоном боли. Тело было — один сплошной синяк. Сквозь застлавшую сознание дымку боли я попыталась понять, где очутилась. Это явно не двор.

— Очнулся? — раздался рядом взрослый голос. Я с трудом сфокусировала взгляд на склонившимся надо мной желтоволосом парне. У него были длинные локоны цвета зрелой пшеницы и глаза весенних листьев после дождя. Полагаю, ему было больше семнадцати лет.

— Как же ты так вляпался, а?

— Повезло, полагаю, — прохрипела я, отвернувшись.

— Ну-ну, везунчик. — Парень схватил пальцами мой подбородок и, ворочая мою голову из стороны в сторону, внимательно осмотрел лицо. — Да, работы непочатый край. В общем, сейчас я тебя вылечу, а за это ты в ближайшие две луны будешь делать всё, что я скажу.

— Зачем это?

— Ты мне нравишься. Будет обидно, если я не увижу, как ты взрослеешь. Но если тобой срочно не заняться, то тебя, скорее всего, убьют в ближайшие же дни. Просто потому, что они сами не знают, с чем столкнулись.

— Я тебя не понимаю, — выдохнула я.

— И не надо. Пока не надо. Отдохни.

Он положил подушечки указательных пальцев на мои виски, и я враз отключилась.

— В общем, так. Заниматься будем по ночам, — инструктировал меня мой новый знакомый. — Днём будешь отсыпаться, посещать некоторые уроки и зубрить книги в библиотеке, чтобы нагнать…

— Некоторые?!?

— Ага. В частности к наставнику Хисорену тебе в ближайшее время появляться бессмысленно.

— Он меня прикончит за это, — убито констатировала я.

— Если сможешь добиться за две луны того, что я запланировал, то не посмеет. Далее, что у тебя там?.. Так, к Берилану можешь тоже не показываться. Всё равно бесполезно требовать от тебя построить щиты, пока на тебе печати. Пускай ему потом подарок будет. Тэк-с…Тэк-с…Тэк-с… Остальных придётся посещать более-менее регулярно. Слушай, ты есть хочешь? — внезапно сменил тему мой собеседник.

— Вообще-то, да. И сильно.

— Я тоже, поэтому начнём с набега на столовую.

— Набега? — не поверила я своим ушам.

— Ага. Заодно освоишься со своей способностью перехода на другой материальный уровень.

— То есть я смогу исчезать для других по своему желанию, а не просто так?

— Ну, типа того.

— А что для этого нужно?

— Э-э… ну… В общем, стань ровно, представь, что ты призрак и тебя никто не видит, а ещё лучше повторяй: «Я призрак, я призрак, я призрак…»

— Я призрак, я призрак, я призрак, — покорно забубнила я, потом глянула на золотоволосого: — Ну как, получается?

— Не очень. Во всяком случае, я тебя прекрасно вижу. Сконцентрируйся получше.

— Я призрак, я призрак, я призрак… Достало! Опять не получается? — вопросительно глянула я в сторону новоявленного учителя, но его и след простыл. Неужели он меня бросил?

Так, нужно сконцентрироваться, и пошёл он куда подальше.

В очередной раз меня отвлёк от моего занятия смачный хруст и чавканье. Казалось, он звучит прямо над ухом, но рядом никого не было. Я скрипнула зубами и попыталась отрешиться от навязчивых галлюцинаций. Но когда к звуку поедаемого яблока добавился аромат…

Я сглотнула набежавшую слюну и ещё раз огляделась, пытаясь определить точное местоположение моей галлюцинации.

— Ты тренируйся-тренируйся, — раздался голос моего нового знакомого. Говорил он явно с набитым ртом. И перестань нервничать. Так тебя моментально вычислят по ауре страха, что расползается во все стороны.

— Но я тоже есть хочу! — насупилась я.

— Если сунешься на кухню без невидимости, то там тебя в лучшем случае изобьют поварёшками. Провинившиеся старшекурсники, которых заставляют там пахать, очень не любят, когда им попадает ещё и за пропавшую еду.