Темный феникс

Я судорожно сглотнула, только сейчас сообразив, что должна была порядком выстоять в очереди, а не наглеть подобный образом. Я медленно обернулась, ожидая закономерного наказания за подобное отхождение от норм.

— Но я ничего не сделал! — пискнул мальчик с подносом в нескольких шагах позади меня.

— Да? А куда делась ещё одна вуага? — грозно спросил старшекурсник, ответственный за раздачу фруктов.

— Но я взял всего одну. Вот.

Я вздрогнула и поспешно направилась к выходу, понимая, что из-за меня сейчас достанется ни в чём не повинному мальчишке, но перспектива оказаться на его месте меня устраивала ещё меньше. Поэтому подавив в себе зародыш жалости, я быстро доела на ходу фрукт, чуть не подавившись, и сверилась с расписанием.

Так, что у нас сегодня? Первым шёл хакадский язык. Другой вопрос: в каком кабинете? Рядом с названием предметов на листике стояли значки. Но что они обозначают? Внезапно я вспомнила, где видела похожие: справа от дверей. Они выбиты прямо на тёмно-сером камне стен. Только тут я сообразила, что проще было дождаться Мэриота и идти за ним. Резко затормозив, я опустила руку с листиком, и чуть не оказалась сбитой с ног.

— А ты откуда здесь взялся?

Я подняла глаза на обладателя изумлённого голоса, одновременно потирая ушибленный лоб, и замерла. Оказывается, на меня налетел старшекурсник. Я молча изучала тёмно-фиолетовые волосы, лицо… потом отступила на пару шагов и окинула взглядом всю фигуру, наконец, неуверенно предположила:

— Вы… девушка?

— Ещё один подобный намёк, и я тебе шею скручу, — спокойно произнёс старшекурсник, опасно блеснув глазами. Голос у него был вполне мужским.

— Э-э… Простите.

Парень хмыкнул, обошёл меня и направился дальше по коридору, а я долго смотрела ему вслед, не понимая, зачем, если ты и так похож на девушку, отращивать волосы до колен. А ещё он был первым темноволосым учеником, увиденным мною со дня поступления в Академию.

Стоило парню свернуть за угол, как я начала осматриваться по сторонам и с удивлением заметила, что понятия не имею, где сейчас нахожусь. Вместо шумных коридоров со спешащими во все стороны учениками, здесь была давящая пустота. Захотелось догнать того странного парня и попросить вывести отсюда, но я подавила этот порыв и решила действовать самостоятельно. Я ведь всё время шла прямо… Насколько это было возможно в этих изгибающихся коридорах. Значит, пойду в обратном направлении.

Я шла, а коридор всё не кончался. Зато появились звуки пробуждающейся жизни. Неизвестно зачем я свернула в одно из ответвлений, но это привело к новому столкновению.

— Ой, простите, я…

Я подняла глаза и застыла. Передо мной стояла группа парней лет пятнадцати. Тёмных. Передний небрежно оттёр меня в сторону и пошёл дальше. Остальные двинулись за ним, не обращая на меня внимания.

— Простите, вы не подскажете, как…

— Не подскажем, — не оборачиваясь, ответил один из них. Особой доброжелательности в его голосе не чувствовалось. Беспомощно оглядываясь, я стояла на месте, не зная, что лучше: остаться на месте в ожидании доброй души или самостоятельно блуждать по коридорам. Ни одна из этих перспектив меня не вдохновляла.

— Что-то ищешь?

Я нервно обернулась на чуть усталый голос, прозвучавший за спиной. Заговоривший парнишка был года на два старше меня, выше на голову, хрупкий и воздушный. Увидев его лицо, я чуть не отшатнулась: в красных без белков глазах было что-то пугающее. Через правый глаз от середины лба до верха скулы шли два страшных свежих шрама. Будто когтистой лапой провели. Чёрные-чёрные волосы, каких на Земле, пожалуй, даже не встретишь, были неровно обрезаны на уровне плеч и рваной чёлкой прикрывали лоб кое-где до бровей.

— Долго будешь меня изучать? — поинтересовался мальчик. Я слегка вздрогнула, надеясь, что увиденные на миг клыки лишь игра моего расшалившегося воображения. Густо покраснев от собственной бестактности и уставившись в каменный пол, я пробормотала:

— Простите, я не могу найти свой кабинет.

Я почувствовала вспышку изумления, исходящую от моего собеседника и, не понимая, чем она может быть вызвана, посмотрела на мальчишку.

— У нас сейчас самостоятельная работа в библиотеке. У всех.

— Не у всех, — упрямо мотнула я головой. — У меня сейчас занятие идёт.

Мальчик пробормотал что-то невнятное, схватил меня за руку и потянул за собой.

— Куда мы идём? — переполошилась я.

— К стажу Академии.

— А это кто?

— Он главный здесь. Так как Арион уехал. Именно страж Академии занимается всеми вопросами учеников.

— А может, не надо? — сразу струхнула я. — Он, наверно, дико занят, и ему нет никакого дела до потерявшегося меня.

— Ему до всего есть дело, — отрезал мальчик. — Это его обязанность. И хватит дрожать!

— Я боюсь, — честно призналась я.

— Так ты же его ещё не видел, — изумился тёмный, на мгновение оглядываясь, но не замедляя шага.

— Ну и что? А вдруг он будет на меня кричать?

— Шикарная логика. Не нервничай, а то мне, как эмпату, рядом с тобой вообще противно находиться. Как ты только попал сюда?

— Сам не знаю, — обиженно насупилась я.