Темный город

Аня машинально переставляла ноги, но взгляд ее был тусклым и пустым. Мне нужно было как-то отвлечь ее от только что пережитого кошмара, но остановиться даже на пару секунд мы не могли.

Временами я оборачивался, чтобы посмотреть, как из темноты появляется монстр. Сначала появилась собачья пасть и голова, затем остальное туловище. Передняя его половина была покрыта огненно-рыжей густой шерстью, а задняя, словно закованная в кольчугу, – мелкими зелеными змеиными чешуйками. За спиной у зверя находился уже виденный нами змеиный хвост. В длину собака – змея могла поспорить с автобусом «Икарус», а высотой в холке была около двух метров.

Полностью выбравшись из тьмы на снег, зверь широко зевнул, демонстрируя полуметровые клыки. Хлестанув себя хвостом по бокам, монстр неспешно потрусил за нами.

Он бежал не торопясь, но, тем не менее, догонял нас очень быстро. К тому же каблуки Ани постоянно проваливались в снег, и бежать нормально она не могла. Да и дыхалки ей явно не хватало.

– Все, отбегались, – нехорошо усмехнулся я спустя триста метров. Остановившись, обернулся и достал из кобуры «зиг зауэр», хотя надежды на пистолет у меня было очень мало.

– Кто это? – спросила Аня, спрятавшись за моим плечом.

– Это нам бы у Игоря спросить, – ответил я, наводя пистолет на зверя, который был уже метрах в пятидесяти. – Но этого зверя я видел на картинках. Это Хорт. Пес войны.

Вскинув пистолет, я начал молча стрелять. Всадив восемь девятимиллиметровых патронов в широкий лоб пса, я опустил оружие. Как я и думал, никакого результата это не принесло. Хорт даже не остановился, и его тяжелое дыхание уже касалось наших лиц.

Проклиная все на свете, я потянул из ножен Пьющего Души. Глаза черепа ярко вспыхнули, но неживая сущность внутри ножа молчала. Я едва не выругался. Эти игры меня уже начали порядком раздражать.

Закрыв собой девушку, я хмуро наблюдал за приближающейся смертью. Пес наклонил свою голову к моему лицу и глухо зарычал, с огромных клыков на снег капала мутная вязкая слюна.

– Темный…, – в голосе девушки слышался явный ужас.

– Самое время чему-нибудь случиться, – проговорил я, до белых костяшек сжимая рукоять кинжала.

Яркий рубиновый луч ударил в бок Хорта и сбил его с ног. Несчастное животное протянуло по снегу, несколько раз перевернуло и ударило спиной о росший в сорока метрах тополь.

– Настоящие герои всегда приходят в самый последний момент, – возвестил выходящий из темноты демонолог. – Темный, ну ты нашел время собаку выгуливать.

– Давайте оставим его себе, – предложил Ворон, также вышедший на аллею. – Оседлаем и поскачем в Темный город. Только надо седло придумать.

– Ага, обязательно, – кивнул я. – Вы принесли с собой аркан?

– Принесли, – кивнул посерьезневший Игорь. – Только его надо заманить.

– По-моему, с этим у нас проблем не будет, – Виктор кивнул в ту сторону, куда улетел пес. Хорт уже поднялся на лапы и, задрав голову к небу, огласил окрестности жутким воем.

– Кажется, он обиделся, – усмехнулся Игорь. – Темный, бери свою девушку и дуйте вон в тот промежуток между деревьями, там метров через сто будет поляна. Ждите нас там.

Не задавая лишних вопросов, мы с Аней направились в указанном Игорем направлении. Поляну мы нашли довольно быстро. Она была почти идеально круглой и довольно широкой в диаметре. Вообще у меня создалось впечатление, что это не поляна, а замерзший пруд. Перейдя поляну, мы спрятались за деревьями и стали ждать.

– Это твои друзья? – поинтересовалась Аня, отряхивая джинсы от налипшего снега.

– Угу, – кивнул я. – Нравятся?

– Да, неплохие ребята, – усмехнулась девушка. – Вовремя они подоспели.

– Да уж. Но если бы не успели, я бы справился и без них.

– Хвастун, – Аня ткнула меня кулаком в ребра. – Ничуть не изменился.

– А зачем мне было меняться? – я улыбнулся.

В этот момент совсем рядом сверкнула еще одна рубиновая вспышка. Затем раздался звук удара и на залитую лунным светом поляну влетел Хорт. Его правый бок дымился, наполняя морозный воздух запахом паленой шерсти. Упав в снег, он тут же вскочил на лапы и плюнул огнем куда-то вглубь парка. Деревья вспыхнули, как спички.

– А может и не справился бы, – я сглотнул комок в горле.

В этот момент на поляну абсолютно с противоположной стороны вышел Игорь. Рубин на его жезле ярко горел. Демонолог опустился на колено и ножом что-то начертил на снегу, по видимому замыкая рунический круг. По периметру поляны тотчас вспыхнул энергетический барьер, переливающийся, словно северное сияние. Внутри этого круга метался Хорт, не в силах вырваться на волю.

Игорь вскинул руки и начал читать заклинание. Оно было довольно длинным, и когда Музыкант закончил, руки у него мелко дрожали. Несколько секунд ничего не происходило, а затем внутри круга внезапно разверзлась огненная бездна. Хорт издал тоскливый вой и попытался удержаться когтями за окружающий поляну барьер. Но когти соскользнули, и пес исчез в бездонной яме. Дыра тут же захлопнулась, а барьер с поляны исчез.