Темный город

– Можешь. Но ты ведь хочешь скорее получить свою метку.

Рейнджер заколебался.

– Он на востоке. В глубине развалин есть старое бомбоубежище. Ищи его там. Но скажи, зачем ты идешь на верную гибель?

– А я не собираюсь гибнуть, – Сергей достал из поясной кобуры «беретту» и стал неторопливо накручивать на нее глушитель. – Я собираюсь выпустить кишки вашему обожаемому жрецу.

– Ты обещал отпустить меня! – в отчаянии завопил мужчина. – Ты обещал! Ты!

– Я соврал, – Серый навел на пленника пистолет и два раза нажал на спусковой крючок.

Пистолет дважды сухо щелкнул, и под обмякшим мужчиной начала расползаться кровавая лужа. Сергей брезгливо отступил, чтобы не запачкать ботинки. Сунув пистолет за пояс, он быстро покинул подъезд.

Разрушенная восточная часть города оказалась настоящим лабиринтом. Сергей несколько раз прошел через один и тот же перекресток, пока, наконец, не вышел к более-менее обжитой части района.

– Это что, какой-то прикол? – спросил он сам у себя, осторожно ступая по осколкам стекла и бетонному крошеву. – Почему в обоих городах восточная их часть самая убитая?

Естественно, никто ему не ответил.

Сергей поудобнее перехватил автомат и осторожно заглянул за угол. Тихо. Очень тихо, словно после эпидемии чумы. И в этой тишине каждое движение Серого отдавалось оглушительным, как ему казалось, звуком. Не может быть, чтобы на улице не было ни одного клейменного человека. И, тем не менее, людей со знаками на шее не было. Да и обычных людей начальнику охраны мэра Ксандра тоже не попадалось.

Не оказалось их и у входа в длинный бункер, который без сомнения и являлся бомбоубежищем. Сергею он почему-то напомнил заброшенный коровник. Такой же длинный, с пустыми провалами окон без рам, серый, безжизненный. Входной двери тоже не было. Просто черная дыра, уходящая куда-то вглубь здания.

Все инстинкты Сергея били тревогу. Это засада. Засада! Даже первоклашка бы это понял. Нужно уйти, пока не поздно и вернуться сюда с парнями. А еще лучше с двумя сотнями Стражей. Или Инквизиторов. Нужно уходить.

Но Сергей сделал шаг вперед. Потом еще один. Крадучись, кошачьей походкой, он двинулся вперед. В глубину бункера.

Первый зал находился сразу за дверями и находился над землей. Около сорока метров в длину и двадцати в ширину, он кое-как освещался луной сквозь пустые провалы окон. Такие же залы без дверей, только подлиннее и пошире встречались и дальше. Между ними было лишь одно различие – каждый следующий зал погружался в землю больше, чем предыдущий. Через шесть залов Сергей почувствовал, что уже находится ниже уровня почвы.

Он пробирался практически на ощупь, лишь иногда подсвечивая себе старой зажигалкой, заправленной керосином.

Внутри было жутко. Но не из-за темноты. Вернее не только из-за нее. В бомбоубежище витал запах крови. Кровью был пропитан воздух, да и почва тоже. Казалось, что и бетонные стены были насквозь пропитаны кровью.

– Сколько же людей нужно было убить, чтобы кровью пропиталось все здание? – с ужасом пробормотал Сергей. – Ведь запах прошел даже сквозь почву. Что же творится внизу?

Ему давно следовало повернуть назад. Бросить все и бежать, сломя голову. Но он зашел слишком далеко и уже не мог остановиться.

В следующем зале, седьмом или восьмом по счету, Серый остановился. Вытащил из кармана зажигалку. И тут же ощутил, что уже не один. За его спиной лязгнули, захлопываясь, невидимые металлические двери. А затем в зале вспыхнул свет. Он исходил от странных светильников, подвешенных к потолку. На коротких металлических цепях под потолком раскачивались стальные пауки и каждый сжимал в лапках небольшой шарик. От этого шарика и исходило красноватое неяркое свечение. Красный свет вновь напомнил о крови, которой и так было пропитано все помещение.

– Что ж, ты пришел, – услышал Сергей тихий, спокойный голос. – Хотя я ждал тебя немного раньше.

Только сейчас парень увидел стоящего у дальней стены человека. Почему-то Серый думал, что Видящий необычайно стар, сух и безобразен. Но перед ним стоял обыкновенный мужчина лет пятидесяти, среднего роста, с мудрыми карими глазами. Голова Видящего была наголо обрита. Брови были тонкими и светлыми, щеки изрезаны глубокими морщинами. Одет мужчина был в рясу до пят глубокого черного цвета, на шее висела серебряная цепочка. От человека веяло огромной мощью, неподвластную обычным смертным. Даже Сергей, не обладающий никакими магическими способностями, ощущал, что воздух вокруг Видящего наполнен энергией.

– Да, я ждал именно тебя, а не твоего друга, – между тем продолжил мужчина. – Не удивляйся так. Твоя ненависть настолько сильна, что я почувствовал ее, едва вы приблизились к Светлому городу. Ох уж мне эти Инквизиторы, никак не могут успокоится.

– Ты убил Таню, – прошипел Сергей, задыхаясь от ярости.

– И пальцем к ней не прикоснулся, – улыбнулся Видящий. – Наивный молодой человек. Неужели ты действительно думал, что сможешь отомстить мне таким способом? Вломившись в мой дом? У меня здесь три сотни детей Драгора. Каждый из них стоит десяти обычных людей. Что ты сможешь сделать?

– Я убью тебя!