Темный город

— Я горжусь, что знаю тебя, — улыбнулась я ему. — Ты — самый настоящий герой.

— Ну не смущай, — улыбчиво отмахнулся он.

— Но это правда, — по щеке Эрики прокатилась слеза. — Знаешь, как сильно горжусь я. Белл правильно подметила. Ты и правда герой.

— Ты это говорила уже несколько раз, — закатил он снова глаза.

— Вы милые, — искренне сказала я. — Я пойду.

— Оставайся на связи, ладно? — сказала мне вслед Эрика.

— Это необязательно, мы ещё встретимся.

— Я хочу знать твой каждый шаг в большом городе.

— Поверь, ты будешь знать всё.

И она поверила.

— Давай выйдем, — попросила я её.

Она послушно высвободилась из объятий Рэя и пошла за мной. Мы вышли из палаты и сели на подоконнике в коридоре.

— Ты сегодня ведёшь себя странно, — сказала она. — Что-то случилось?

— Мне, — промямлила я. — Мне просто сложно. Происходит столько всего, что уже не верится, что это реальность. Думаю, ты понимаешь, о чём я.

Она смущённо кивнула.

— Главное, — продолжила я. — Не вини себя.

— Как?

— Он счастлив, понятно? Я вижу со стороны, что он не жалеет ни о чём.

— А вдруг…

— Нет, — я взяла её за руку. — Этот взгляд нельзя подделать.

— Ты думаешь?

— Я уверена.

Она сделала вид, что смотрит в окно, хотя на самом деле смахивала с себя слезу.

— Спасибо, — еле слышно сказала она.

— Спасибо, что была мне самой лучшей подругой, — сказала я.

— И я буду оставаться твоей самой лучшей подругой, — улыбнулась она. — И ты тоже, ладно?

Я не могла обещать ей этого. Поэтому я кивнула, чтобы не произносить вслух.

— Ты не виновата, — снова повторила я. — Запомнила?

— Да.

— А теперь повтори.

— Я не виновата.

— Да, — улыбка озарилась на моём лице, и я обняла её.

А потом пришло время уходить. В коридоре показались родители Рэя. Между ними и Эрикой не было напряжения. Они были как семья. Будто Эрика и правда их дочь. Они втроём зашли в палату. И я поняла, что она остаётся в надёжных руках, поэтому мой уход не будет сильно страшен.

Отец привёз меня домой. Мама готовила ужин, поминутно с этим убираясь. Я посмотрела на неё, стараясь оставить этот образ в своей памяти: длинные коричневые волосы, светлая кожа, добрый взгляд и стройная фигура. Она ходит по дому, создавая тёплую обстановку в каждом его уголке. Так много было времени, что я жила в этом доме, но никогда не замечала, как многое она делала для меня с братом. Так сильно мне хотелось удержать этот её образ в своём сознании, чтобы видеть его всегда. Но неизвестно, буду я от этого счастливей или несчастней. Скорее, она постигнет совсем скоро настоящую боль, от этого мне становилось стыдно. Она заставляла меня задумываться над своим решением по нескольку раз, но я уже начинала понимать, что пути назад из этого места не будет. Для меня, Беллы Кларк, есть лишь единственный, но самый действенный способ.

— Ты уже приехала, — устало протянула мама. — Как там Рэй.

— Хорошо, — я не переставала любоваться ею.

— Выглядишь болезненно.

— Думаю, мне стоит принять душ.

— Хорошо, только не включай сильно горячую воду, а то кран вчера опять сломался. Твой папа вечно не может починить всё раз и навсегда.

Меня это по-детски позабавило. Совсем как в детстве, она возмущается тем, что папа не может ничего починить. Я мысленно была там, в своих пяти годах, под ручку с Брэдли и в одной песочнице с Кевином.

— Я тебя люблю, — тихо выпали слова из моего рта. Я не планировала говорить это, получилось само собой. Я лишь посчитала, что будет неправильно уходить, не сказав простой фразы с глубоким смыслом.

— Я тоже тебя люблю, — улыбнулась она.

Наверное, она думала о том, что последний раз я говорила такое в четыре года. Лично я думала именно об этом.

— Я в душ, — снова повторила я и поднялась на второй этаж.

Там за мной закрылась дверь, и я включила кран. Вода быстро текла, ударяясь о кафельную ванну. Ноги не держали меня, и я села на пол. Мне сильно-сильно захотелось рыдать. Поджав под себя колени, я, как маленький ребёночек плакала обо всём. Обо всём, что случилось и не случилось со мной. Я не побывала с друзьями в Калифорнии, не запускала салют, не прыгала в море с обрыва, не летала на самолёте, не сказала Филу, что люблю его, я не видела, как Кевин целует Джесс, не была на свадьбе Рэя и Эрики, не выпустилась из школы. Я могла сделать столько всего, но это теперь стало невозможным. И я больше никогда не буду устраивать розыгрыши, не поступлю в университет, не поцелую Фила и не обниму Эрику. Я могу сделать всё это, но не вижу смысла. Для меня каждый день стал мучительным ожиданием ночи, а ночь стала крошечными спасением. Я жду сна, чтобы снова пережить хоть что-то настоящее, и ненавижу просыпаться в своём теле. Я умираю от скуки и в то же время не успеваю сделать ничего. Меня больше ничто не интересует. Я не живу, а просто существовать я не хочу. Я не верю в то, что однажды буду снова счастливой. А какой тогда смысл ждать, когда всё забудется и пройдёт?

Я достала телефон и набрала давно изученный наизусть номер. Я не ждала быстрого ответа, но очень надеялась, что это произойдёт быстро. Долгие гудки вдруг оборвалась и послышался голос:

— Да… Белл, это ты?.. Белл, почему молчишь.