Темный грех

Мой отец с широкой улыбкой на лице и фужером шампанского в руке поднимается по ступенькам на сцену. Все вокруг начинают хлопать. Нунцио Веронезе всегда обладал природной харизмой, которая позволяла ему убеждать людей делать то, что в противном случае потребовало бы угроз. Если кому-то и удастся провернуть это дело так, чтобы все не переросло в гражданскую войну, так это моему отцу.

С нетерпением ожидая его выступления, ближний круг дона собирается вокруг сцены. Все капо, то есть все, кроме Батисты Леоне. Он остается стоять в стороне, у столика с напитками. Это на него не похоже. Обычно он старается быть как можно ближе к моему отцу. Судя по всему, босс пребывает в хорошем настроении, но продолжает возиться со своим бокалом и окидывать взглядом собравшихся гостей.

Кто-то из толпы выкрикивает непристойную шутку, и мой отец смеется, бросая одну в ответ. Да, он все еще умеет улыбаться, но теперь его улыбки, кажется, предназначены только для семьи. Он начинает свою речь с воспоминаний о забавной истории из своей юности, и люди впитывают ее с широкими глазами. Я наблюдаю за тем, как он развлекает толпу, а сама играю концом красного шарфа, который завязала вокруг своего хвостика.

После того как мой демон ушел сегодня утром, я почувствовала знакомое уныние, которое приходит с каждым его отъездом. Но на этот раз мое сердце не болело так сильно, потому что я знала, что он вернется ко мне, как только закончит дела. Он обещал вернуться ко мне, и когда он это сделает, мы сможем начать все сначала.

Я поднимаю свой бокал, пряча улыбку за ободком бокала. Может быть, я даже подам ему руку, когда он в следующий раз войдет в мою дверь, и представлюсь должным образом. И он наконец-то скажет мне свое имя. Но он всегда будет моим демоном.

Запах плесени проникает в мои ноздри, когда я ступаю на мрачный чердак. Испуганная стая птиц поднимается в воздух и устремляется к отверстию в крыше. Эта крыша — просто катастрофа, с множеством отсутствующих черепиц и обломков внешнего слоя, поэтому, пока птицы лихорадочно пробираются наружу, я не удивляюсь тому, что через отверстия сыплется еще больше мусора и кусков разбитой черепицы. Деревянные половицы скрипят под моими подошвами, когда я иду к разбитому окну, оставляя следы пыли и грязи за несколько лет. Весь дом превратился в руины, а лужайка так заросла сорняками, что мне потребовалось десять минут, чтобы найти заднюю дверь. Я приседаю возле окна и ставлю свой большой прямоугольный чемодан на прогнивший пол, отчего в воздух вокруг меня поднимается еще одно облако пыли.

Чтобы повысить точность выстрела при стрельбе из снайперской винтовки, лучше всего занять устойчивое положение на земле и использовать крепление для сошек в качестве рычага. К сожалению, это не вариант, поэтому приходится импровизировать. Я опускаю левую ногу сошки и упираю ложе винтовки в оконную раму. Ухватившись левой рукой за ножку и раму, чтобы поддержать оружие, я преодолеваю пронзительную боль в раненой руке и встаю на позицию для стрельбы.

Тонна голых лампочек, разбросанных по лужайке сада, не дает особого освещения, но дерево за сценой покрыто ими достаточно, чтобы создать идеальную подсветку, которая дает мне отличный обзор цели. Я навожу прицел на середину его груди, прямо рядом с бокалом шампанского, который он держит в руках. Затем я медленно начинаю поднимать прицел, позволяя перекрестию скользить вверх и останавливаться на переносице. Я не задерживаю дыхание, сохраняя его в обычном ритме. Вдох. Выдох. Пауза.

Вдох.

Моя цель поднимает свой бокал.

Выдох.

Я нажимаю на курок.

С такого расстояния пуле требуется чуть больше секунды, чтобы достичь цели.

Одна секунда. Меньше, чем требуется, чтобы сделать вдох. Один удар сердца.

Но этого достаточно, чтобы разрушить хрупкую мечту.

Достаточно, чтобы погасить крошечный огонек надежды.

Я опоздал на секунду, чтобы заметить стоящую в толпе женщину с красным шелковым шарфом, завязанным в хвост.

Человек на сцене вздрагивает, а из красной дыры в середине его лба вытекает струйка крови. Он падает назад, растягиваясь на деревянной платформе. Некоторые из людей в толпе падают на землю, как только понимают, что произошло, остальные в истерике разбегаются. Несколько мужчин выхватили оружие и спешат укрыться за столами.

Как обычно бывает у людей, желание спасти себя сильнее, чем потребность помочь другим. Я видел это уже бесчисленное количество раз и находил это довольно интересным зрелищем. Но теперь я не смотрю на людей, бегущих как бездумная орда. Мой прицел направлен на блондинку, взобравшуюся на сцену. Какого черта там делает мой тигренок? Она потеряла свой красный шарф, и ее волосы рассыпались по спине и плечам, когда она опустилась на колени рядом с моей жертвой.