Темный Империум: Чумная война

Арвус летел в сторону восходящего солнца, которое на данный момент представляло собой лишь небольшую полоску оранжевого света на горизонте. Вода под судном начала разлетаться в стороны в тот момент, когда лихтер начал подбираться к суше. Через небольшую перегородку, что отделяла кабину пилота от отсека для пассажиров, Иоланта могла увидеть горы тел существ, что были убиты болезнями Чумного Бога. Арвус резко повернулся неподалёку от песчаных дюн, после чего начал замедляться и, спустя несколько секунд, полностью остановился у Носорога, что был прикрыт камуфляжной сетью.

‘Выходим. На этом судне не должно остаться ни одного следа от нашего пребывания, ’ – сказала она двум Сёстрам, сидевшим в кабине пилота. ‘Сожгите его немедля. ’

Она повернулась к отсеку для пассажиров. Девочка обмякла в своём кресле, но всё ещё продолжала смотреть в пустоту, не сменив выражения лица. Иоланта отстегнула её ремень безопасности и подняла на руки. Послышалось шипение трапа, что начал выдвигаться из борта корабля. Снаружи её ждало трое Сестёр Битвы, что тут же помогли ей сойти с корабля. Иоланта передала девочку в их руки.

‘Где остальные? ’ – спросила одна из Сестёр.

‘Под лучами света Императора, сестра Вериция, ’ – ответила Иоланта.

‘А девочка, она проснётся? ’ Сестра Вериция последовала за Иолантой, что шла по шуршащей в ночи траве в сторону Носорога. Остальные Сёстры начали снимать камуфляжную сеть. Машина завелась, на её передней стороне зажглись яркие фары. Боковая дверь отворилась, озаряя Сестёр красным освещением транспорта, после чего все присутствующие начали посадку.

‘Такова воля Императора, ’ – сказала Иоланта.

‘Значит так тому и быть, ’ – страстно ответила Вериция.

‘Я верю в то, что так оно и будет, ’ – сказала Иоланта. ‘Он вновь явился мне. Когда я забирала её из города. Он отбросил одну из Сестёр Тишины, что была Рыцарем, не меньше, дабы я могла забрать её. ’

‘Тогда мы благословлены. ’

Иоланта остановилась в дверном проёме Носорога. Две Сестры, что пилотировали Арвус, бежали от брошенного ими судна. Спустя мгновение лихтер взорвался позади них. Иоланта с трудом оторвала взгляд от горящего корабля.

‘Мы либо благословлены, либо бежим прямиком в руки проклятых. Помолимся же о том, что мы сделали верный выбор, ’ – сказала она, после чего вошла внутрь.

Носорог ехал прямиком на линию фронта, стараясь избегать огня, попутно огибая толпы солдат. Падающие снаряды делали кратеры в тех местах, где их предшественники создавали подобные ямы уже сотню раз до них. Лучи света разрывали небеса. Это поле боя было воплощением жестокости. Бомбы, что выпускались далёкими орудиями, безразлично убивали как тех, кто ожидал смерти именно в этот момент, так и тех, кто уже было поверил в то, что ему удастся выбраться из этого ада живым.

Война есть хаос. Каждая армия применяла любые средства, которые только были им доступны. Группа Иоланты пробралась по тыловой части фронта без каких-либо инцидентов. В конце концов, на этой войне они выглядели как очередная коробка на колёсах с солдатами внутри. Даже если новости о преступлениях Иоланты смогли бы покинуть стены Тироса, то они бы не смогли достичь никого, кто смог бы остановить их. А было-ли кому дело до неё, подумала Иоланта. Длинные колонны пехотинцев быстро продвигались по полю боя, рассыпаясь при начале бомбардировки, после чего вновь собираясь в единую формацию. Те солдаты, что находились в тылу, не обладали благословенным гено-семенем или мощной верой, которые могли бы защитить их. Они были обычными мужчинами и женщинами, что прошли самый стандартный курс подготовки и были экипированы наипростейшим образом. Их единственной защитой на этой войне была угасающая вера в то, что Император убережёт их от чего-то более ужасного, чем просто смерть.

Она и её воины были символом их отдалённого божества. Кроваво-красный Носорог, украшенный символами преданности, заставлял окружающих солдат вскрикивать от радости и отдавать воинское приветствие каждый раз, когда эта благословенная машина проезжала мимо них. Некоторые из них падали на колени и начинали молиться. Целые полки расступались перед этим транспортом, предпочитая утопать в вонючей жиже, чем преграждать дорогу Сёстрам.

При этом они даже не знали о том, кто находится в этой машине. О, если бы они только могли увидеть её, подумала Иоланта.

Армия плотно окопалась на всех позициях, создав транспортную сеть между путевыми станциями, ангарами и лагерями для раненых. Гиллиман провёл линию на пустошах Гекатона, что отделяла его владения от проклятых земель Мортариона. Линии связи, точки перевооружения и подобные им сооружения – казалось, что примарх хотел победить хаос тем, что установит здесь достаточную степень порядка и организованности. Руководящая рука примарха чувствовалась во всём, будь то отступление, прибытие подкреплений или перевооружение отделений. Менее способный командир тут же бы потерял своё войско, если бы ему потребовалось попросту пересечь эту местность.