Тёмный клинок, или Дипломатия по-драконьи

Однажды я подслушала, как Кобра и Эфа, любовницы Змея, обсуждали летающие платформы и их изобретателя Эдена Джакони. Он был сыном бедного рыбака из Портового города, но умудрился заработать на своё обучение, ныряя за жемчугом и редкими водорослями, которые целители использовали в своих снадобьях.

Его поступление в престижную маготехническую школу, а затем и академию обсуждала вся империя. Эфа упомянула, что разразился грандиозный скандал, многие аристократы отказывались посещать занятия и находиться в одном помещении с безродным бедняком. Но ректор отстоял способного ученика, и не зря! Через пять лет после окончания учёбы Эден потряс империю своим изобретением - двигателем, работающим на кристаллах магниса и позволяющим поднимать в воздух специальные платформы.

Вначале они были компактными и позволяли перевозить не больше двух магов. Но Эден не остановился на достигнутом, спустя время усовершенствовав платформы и экипажи. Они оказались намного мощнее и уже позволяли не только преодолевать небольшие расстояния, но и быстро перелетать с острова на остров, оставив в прошлом неудобные и громоздкие горгульи упряжки.

Мне очень хотелось побольше узнать о чудных механизмах и их изобретателе, но, увы, Кобра быстро свела разговор к тому, что у Джакони есть малолетняя дочь, и похитив её, можно струсить сумасшедший выкуп. Ведь после изобретения летучих экипажей Эден вошёл в пятёрку самых богатых и влиятельных магов империи.

К счастью, мечтам Кобры не суждено было сбыться. Свою семью Джакони оберегал похлеще имперских сокровищ и секретов магнисового двигателя. Добраться до девчушки не смогли даже Аспиды.

Подоспевший к концу разговора Змей прямо сказал любовнице об этом. Тогда я впервые осознала, что синдикат не всемогущ и за его пределами тоже есть жизнь. Нормальная, не связанная с разбоем, работорговлей и контрабандой.

Шум магического двигателя неожиданно стих. Мы набрали высоту и, осмелев, я вновь выглянула за перила. Смотреть вниз не рискнула, но затаив дыхание уставилась на стремительно приближающийся Верхний город. Сказочно красивый, переливающийся в свете полной луны и магических огней чистейшим бриллиантом.

Он магнитом притягивал взгляд, и в то же время пугал своими размерами. Даже не представляла, сколько времени придётся потратить, чтобы добраться до штаб-квартиры генерала. Сомневаюсь, что дракон расположился рядом с Площадью милосердия и приютом для нищих при храме.

Бродить в таком виде по городу мне никто не позволит, а значит, для начала нужно обзавестись хоть дешевой, но не драной одеждой, а, в идеале, добыть крепкую обувь и тёплый плащ.

Ночи в Эленваре стояли холодные и согрелась я только на платформе. Кроме шара с магнисом здесь были и нижние двигатели, поэтому пол был тёплым. Несмотря на высоту я наконец перестала дрожать и с удовольствием грела задубевшие ноги, переминаясь с пальцев на пятку, разминая мышцы. Но брусчатка на улицах города вряд ли окажется такой же тёплой и гладкой. Мне придётся разжиться башмаками, иначе поиски генерала превратятся в мучение.

Марчелло упоминал, что на Площадь милосердия жители Верхнего города приносят не только еду, там можно разжиться одеждой и обувью. Перед тем, как выложить вещи на площадь, храмовники обрабатывают её с помощью магии, поэтому она хоть и старая, но чистая. Стоит присмотреться, возможно, найду что-нибудь на первое время.

– Внимание, платформа причалит через три минуты! – из висящего под потолком кристалла раздался механический голос. – Всем пассажирам взяться за поручни. Внимание…

Погрузившись в размышления, я не заметила, как мы облетели Верхний город и теперь парили над ним. Любопытство взяло верх, и я вновь припала к перилам, но едва попыталась подняться на цыпочки, пол под ногами вспыхнул и… пропал!

Пискнув от страха, судорожно вцепилась в поручни, но уже через миг сообразила, что пол не исчез, а просто стал прозрачным. Видимо, я случайно нажала кнопку, позволяющую любоваться окрестностями без риска вывалиться за борт.

Стоять на прозрачном полу было страшно, но интересно! Открывшийся вид с лихвой компенсировал неудобства, и я жадно любовалась роскошными чистыми улицами, утопающими в свете магических огней и многочисленных цветов.

Аккуратные, сказочные домики, соседствующие с монументальными и древними постройками, искусственная река и многочисленные мостики, соединяющие уютные улочки. Море зелени и пёстрых клумб…

Мне хотелось поскорее спуститься и оказаться посреди этой красоты, но одновременно боялась, что стража тут же вышвырнет меня с приличных районов как бродячего котёнка.

Платформу легонько тряхнуло, и мы начали снижаться. Многие бедняки тут же ломанулись к выходу. Похоже, борьба за вещи на площади предстояла нешуточная, но я не рискнула отстёгивать ремни и лезть в толпу, сражаясь за право первой покинуть подъёмник. Лучше опоздать и не получить бесплатную тарелку супа, чем случайно выронить отмычки и потерять примотанный к поясу кошель.