Темный княжич

Чувствуете противоречие? Разумеется, люди уже давно отработали алгоритм «и на печку сесть, и рыбку съесть»: использование темной магии стараются ограничить необходимым минимумом, на поклон к ведьме пойдут только в случае сильной или даже крайней нужды… и постараются, чтобы никто об этом не узнал. В случае, когда идет «коллективный заказ» – тот же мор вредителей полей и огородов, – крестьяне заключают молчаливую круговую поруку. В конце концов, всегда можно сказать «я не знаю, откуда это» – и окружающие сделают вид, что типа верят. Не пойман – не вор, как говорится: собственно, потому сейчас в зале таверны посетители и не буянили – сами такие. Спрашивается, зачем я полез разоблачать местного гостиничного монополиста? Скорее всего, амулеты в дом действительно принес сам владелец, и скорее всего, с теми же целями – дезинфекция пива и мяса (там еще и дегельминтизация актуальна), заклятие долгого хранения на погребе, в конце концов, может, посудомойка, доведенная объемом работы, притащила втихаря от моего «коллеги» амулет для отставания жира от чугуна: сверхполезная штука, кстати, надо будет предложить «тете» Лесси – в мире, где нет тефлоновых покрытий на посуде и чистящих средств «достаточно одной капли», трудоемкость бытовых операций возрастает в разы! Так почему я «спалил» трактирщика? Собственно, потому, что амулеты с тем же успехом могли быть оставлены никак не проявляющим себя адептом или адепткой тьмы: а что, устроилась «легально» поломойкой, подзаработать, а потом, увольняясь, оставила «благодарность». И хорошо если вызывающую короткий понос или легкий зуд на коже – а если это нечто более опасное? Лицензии на амулеты, мол, «проверено, можешь пользоваться» никто не выдает – нет у темных официальных институтов, если взял и пользуешься – на свой страх и риск… так-так. Какая интересная, не побоюсь этого слова, богатая мысль! Какая удача – как раз появился представитель светлой семьи с темными способностями, и я его – какое счастье! – прекрасно знаю. Обычно при нахождении амулеты сжигают нафиг от греха подальше, но я-то действительно способен разобраться, что они делают. Ну а перо и бумага есть у того же Тана. Черт! Вот ведь какая удачная мысль в голову пришла!

Да, расписывал я все это долго, а вот в голове у меня озарение насчет «лицензирования» заняло буквально секунду. Так что подойдя к сестре, сверлящей мужика за стойкой взглядом, я подергал ее за рукав и своим звонким детским голосом в полной тишине заявил:

– Яна, я же сказал, сейчас я покажу тебе амулеты и скажу, что они делают. Может, и ничего плохого. Если так – то наш достойный хозяин не виноват, и сможет вести дела дальше без урона чести и достоинству.

И, оглядев зрителей, для закрепления эффекта, подтвердил свой статус:

– Я, Леон Кано, сын Альберта Кано, наследник манора, темный маг, своим словом гарантирую это.

27

«Только сегодня и только сейчас, спешите видеть! Леон Кано покажет вам великолепное представление! Прямо перед вашими глазами он найдет, покажет и опознает каждый страшный и ужасный темномагический амулет и…»

Собственно, чего «и», собравшемуся в таверне народу было совершенно все равно – главное, что было. Это ж какое развлечение – да еще и бесплатно! Народная забава «помоги князю поймать колдуна/ведьму и посмотри, как тот/та горит» тоже ничего, но уже как-то приелась. А тут свежо, необычно и, главное, практически безопасно – при том, что нервы конкретно щекочет: а вдруг? Короче, когда я притащил на общее обозрение первый из материальных носителей магических конструктов, обнаружилось, что, в общем зале яблоку упасть негде, кроме небольшого пятачка перед стойкой, ненавязчиво очерченного моими (то есть не моими, разумеется, а княжескими, но которые сейчас при мне сопровождением… тьфу!) дружинниками.