Тёмный континент (СИ)

Пока двигались по темным коридорам, он старательно инструктировал меня, как должно вести себя в присутствии царственной особы. Все это время я прошагал на ватных ногах, сам не свой от страха и волнения. Скоро я увижу легендарного Стального короля! На моей памяти это единственный правитель, о котором мой отец отзывался положительно. Он искренне радовался помолвке нашего принца и принцессы Фрадии. Говорил, что это родство пойдет на пользу нашему королевству. Будь сейчас отец жив, он бы искренне удивился, если бы узнал, где я нахожусь.

В кабинете мы простояли около часа, и когда я думал, что король уже не появится, входная дверь распахнулась, и внутрь быстрым шагом вошел он.

То, что это был Стальной король я понял сразу. Во-первых, потому что капитан мгновенно опустился на одно колено и склонил голову. Я же, забыв обо всех инструкциях, стоял раскрыв рот, словно деревенский дурачок на столичном рынке. Если бы не капитан, одернувший меня вниз, не сносить мне головы.

А во-вторых, именно так я себе и представлял Стального короля. Высокий. Широкоплечий. Прямой, как турнирное копье. Мужественное лицо. Жесткий величественный взгляд темно-синих глаз. На всех картинах, благородных и великих королей художники рисуют именно такими.

Когда мне разрешили встать, я восхищенно следил за каждым движением легендарного правителя Фрадии и до конца не мог поверить, что это происходит именно со мной.

- Капитан, - наконец, произнес король. - Из-за вас я был вынужден прервать очень важное совещание. Вы отдаете себе отчет, что причина должна быть веская?

- В полной мере, ваше величество! - вытянувшись во фрунт, гаркнул капитан Такеда, но в его голосе страха я не услышал.

- Докладывайте, - король коротко взмахнул рукой.

- Час назад я получил донесение из Пустошей!

— Это тот отряд рейнджеров, который ты послал на разведку в тыл к оркам?

- Так точно, ваше величество!

- Что они узнали?

- Семь месяцев назад великие шаманы орков встречались с магами из ордена.

- О чем говорили на той встрече? - король нахмурился.

- Увы, но моим людям не удалось это выяснить. Но доподлинно известно, что аккурат после этой встречи шаманы начали собирать орду.

Я стоял, боясь пошевелиться. Даже мне с моими скудными знаниями политической ситуации ясно - орден магов предал Стального короля.

— Значит, ублюдки уже давно все решили! Наверняка пообещали оркам не вмешиваться! - зло прорычал Эгберт Седьмой и задумчиво уставился на языки пламени, облизывавшие закопченные стенки камина.

Спустя минуту, он повернулся к капитану.

- Ты молодец, Изаму! Награди своих людей. Они выполнили свой долг перед короной.

Капитан мрачно опустил голову.

- Они все погибли в Пустошах.

- Кто же тогда передал сообщение? - удивился король.

- Вот он, - кивнул капитан на меня.

- Мальчишка?

- Этого мальчишку я только что вытащил из тайной канцелярии.

Король нахмурился.

- Капитан, ты ведь знаешь, что князь Ренард и так уже мне все уши прожужжал о твоих художествах?

На удивление Такеда не стушевался и не испугался, наоборот - его губы растянулись в хищной улыбке. Да и тон короля был далек от строгого. Похоже, жалобы канцлера их обоих веселили.

- Ладно, - взмахнул рукой король. - Докладывай.

Капитан тут же подтянулся.

- Согласно информации, полученной от моего агента, а также изученным мной записям старшего дознавателя тайной канцелярии, Бетринны Тарс, у меня есть все основания полагать, что этот мальчишка каким-то образом связан с мертвым орденом.

Король резко повернулся в мою сторону. Под хищным взглядом его темно-синих глаз я почувствовал себя хрупким мотыльком, пришпиленным острой булавкой к деревянной дощечке. Горло враз пересохло. Дыхание сперло.

- Продолжай, - приказал король, сверля меня взглядом. Только сейчас я понял, что не могу определить его уровень.

- Суммируя всю полученную информацию, нам известно следующее. Несмотря на отсутствие внешних признаков, мальчишка является магом. Имея нулевой уровень, использует заклинания и магические умения предположительно пятого или шестого уровня. Обладает способностью Древних, призывать питомца.

Последняя фраза удивила, как короля, так и меня. Оказывается, не все могут призывать питомцев?

Тем временем капитан продолжал рапортовать.