Темный контракт. Том 3

— Да будет так, — легко кивнул я, обводя партнёршу вокруг себя. Всё же я умею прислушиваться к советам. И совать голову в петлю чисто из любопытства — не моя стезя. Я лучше разыграю другую карту: — Тогда, чтобы мои глаза оставались закрыты, не могла бы ты поспособствовать с некоторыми аристократами…

И лёгким жестом головы я указал на тех, кто мне требовался. Одни из многих, кто мне интересен на данном вечере, более того тот, кто возглавлял данный список. В окружении охраны, даже на мероприятии для своих, потому так просто не подойти. И я не был уверен, что кто-то из моих знакомых хотя бы пересекался с этой звездой вечера.

— Не слишком ли ты наглеешь…

— Не слишком. Я много не прошу. Лишь чтобы гости «обронили» какую-либо безделушку. Не особо ценную, но заметную… И я мог бы это вернуть, — я приблизил лицо к самому ушку девушки. — Или я могу спросить у охраны вечера, с кем пришла столь прекрасная леди, кто вы и где её можно найти? Как думаете, что мне ответят?

Новый поворот в танце и девушка в моих объятьях. Прекрасная и рассерженная — просто прелесть.

— Манипулятор! — фыркнула наёмница. — Жди…

— Моя леди…

Последнее па и я отпустил руку девушки… И она вновь исчезла в толпе. А я понял, что танец вывел меня к ещё одной группе знакомых: Ольга Владовски, Сергей Некифоров и группа родителей других студентов. И я решил присоединиться к данной компании.

— … и что, они будут защищать Российскую империю острыми фразами и витиеватыми выражениями? — возмущался кто-то из этого родительского сборища.

— Сражения выигрываются не на поле боя, а на переговорах! Там вершится настоящая война, — ничуть не смущалась Владовски. — И я хочу, чтобы мои дети могли не только выиграть бой, но и завершить войну!

— Это академия военная, а не философии! Здесь должны учиться сражаться!

Не унимался оголтелый боец, от которого так и несло А-рангом… Причём такое чувство, что ненастоящим. Разогнанным то ли зельями, то ли стимуляторами. Такие в итоге ничего собой не представляют, стоит оказаться в действительно опасной ситуации.

— Так и запишем, что вашего ребёнка на курсы риторики не приглашать, — вклинился я в разговор и все взгляды тут же сошлись на мне. — Оставим его в роли пушечного мяса. Пусть доживает свой век на поле боя кем-нибудь из младших офицеров…

Моя неожиданная отповедь сбила пылкий настрой оппонента моей знакомой. И Владовски воспользовалась ситуацией и всеобщим удивлением от моего появления, чтобы объявить:

— Позвольте представить: будущий преподаватель факультатива по риторике — Артур Тёмный. Думаю, многие уже его знают по видео моей дочери… так что понимают, что усмирить учеников он сможет, несмотря на свою мирную стезю. А о его профессионализме вы наверняка слышали в связи с недавним разбирательством относительно всё того же видео… И да, он уже прошёл все проверки академии на благонадёжность!

М-да… несмотря на свой статус, госпоже Владовски стоило бы и самой взять несколько уроков ораторского мастерства — представить меня, выставив как главное лицо нескольких преступлений — не лучшая реклама. И судя по задумчивым лицам родителей, они также нашли связанные со мной инциденты не самыми воодушевляющими, чтобы доверить мне своих детей.

Мне же требовалось их расположение, всё же отношение учеников — довольно важная часть комфортной работы. А отношение задаётся в домах. Академия же должна стать не просто местом, где я смогу воспитывать души нового поколения в выгодном мне русле, но и оплотом некоторых моих долго идущих планов.

Собственно, потому я и согласился на предложение Владовски преподавать. Благо она являлась одним из попечителей академии и имела вес в принятии решений. Просто до этого момента никто не знал, что я это сделал.

— Как было сказано, мои уроки — лишь факультатив. Потому на него могут записаться только те, кто желают… Собственно, я бы и не хотел, чтобы у меня было много народу — сложно уделять время каждому ученику, — парой фраз я показал, что кто не хочет, может валить. Или я сам их выгоню. Тем самым придав своим урокам некоторую элитарность. — Не буду обещать, что обучу ваших детей чему-то великому или уникальному… Лучше чем жизнь, я не смогу стать учителем. Но могу сказать так: те, кто попадёт на курс, всей душой отдадутся ему!

Я ничуть не преувеличивал. Возможно, даже преуменьшал. Ибо если я доживу до начала учебного года, и воплощу хотя бы часть своих планов, то чтобы попасть на мои уроки, будут молиться.

— Вы слишком много о себе мните… — чуть скривился самый боевитый член группы.

— Возможно, — пожал я плечами, вновь сбив запал бойца. — Время нас рассудит. Но если хотите, то можете испытать меня… Дуэль? Дебаты? Всегда рад размяться!

Драться оппонент хотел, но точно не на дуэли. И тем более не в интеллектуальном споре. Потому пожевав губами, лишь отступил… А я неожиданно почувствовал импульс от Когтя.

«Опасность!» Вот только не ему — кому-то другому, кого ворон посчитал важным для меня.