Темный культ. Тайны в стенах университета

— Нам нужно время, чтобы подготовиться, — произнесла она, медленно шагая рядом с Колином. — Мы не можем противостоять Кайлих сейчас. Силы у нас не равны…

— Время — не то, что бы у нас в избытке, — хмуро ответил Колин. — Если мы замедлимся, культ захватит весь город.

Эйрин кивнула, но не могла избавиться от неприятного ощущения. Последние несколько дней она ощущала странное внешнее влияние на свои чувства к Колину — словно их отношения, их связь были искажены какой-то сторонней силой. Эйрин пыталась понять, что именно стояло за этим, но каждый раз её мысли уводили её к древним богам.

— Колин, — она замедлила шаг, ощущая напряжение в груди. — Я должна тебе кое-что сказать.

Колин остановился, его взгляд был внимательным.

— Что случилось?

— В последние дни я ощущаю что-то странное… наши чувства, — начала Эйрин, подбирая слова. — Я чувствую, что кто-то манипулирует нами. Будто наши эмоции не всегда были истинными.

Колин напрягся, его глаза сузились.

— Ты думаешь, это кто-то из культа?

Эйрин покачала головой.

— Нет, я думаю, это какое-то божество или древний дух, который мы выпустили вместе с Кайлих во время битвы с Дагдой. Я не могу избавиться от ощущения, что он управляет нашими чувствами, заставляя нас быть вместе.

Колин некоторое время молчал, обдумывая её слова. Затем он вздохнул, его лицо стало мрачным.

— Я тоже пару раз ловил себя на похожих мыслях после той битвы. Если это правда, мы должны найти способ освободиться от его влияния. Я хочу чтобы ты была уверена в том, что твои чувства настоящие, а не результат манипуляций.

Эйрин кивнула, ощущая, как её собственные сомнения только усиливаются.

— Мы должны понять, что это за сила. Я не хочу, чтобы наша любовь была иллюзией, навязанной богом.

Теперь их миссия становилась ещё более сложной. Помимо битвы с культом и Кайлих, им предстояло разобраться с тем, кто манипулировал их сердцами.

Пути через лес, окружающий мегалитический круг, становились все более запутанными. Колин и Эйрин шли молча, погруженные в собственные мысли, но напряжение между ними росло. Оба понимали, что их чувства подвергались воздействию силы, которую они не могли контролировать. И каждый шаг только усиливал это осознание.

Молли и Саймон шли неподалёку, оживлено что-то обсуждая. Эйрин уже привыкла, что они почти всегда рядом, и стали чем-то вроде семьи. И один из их разговоров натолкунул на мысль: «вместе с Кайлих мог пробудится кто-то еще из древних богов».

— Энгус, древний бог, всегда был тем, кто играл с людскими сердцами, — начала Эйрин, не останавливаясь. — Он может внушить страсть, любовь, привязанность, даже если это против воли. Мне кажется, что именно он заставлял нас чувствовать сильнее, чем мы могли бы. Я читала о нем…

Колин нахмурился, его челюсть напряглась.

— Если это так, значит наши чувства… не настоящие? — спросил он, не сводя взгляда с тропинки перед ними.

Эйрин замедлила шаг и посмотрела на Колина, её взгляд был полон противоречий. Она сама не знала, что ответить. Всё, что они пережили вместе — каждый поцелуй, каждый взгляд, каждое мгновение близости — теперь казалось под вопросом.

— Я не знаю, — прошептала она. — Но мы должны это выяснить.

Колин остановился, повернувшись к ней лицом. Он смотрел на неё так, словно искал ответы не только на её слова, но и на свои собственные чувства.

— Эйрин, — начал он тихо, но с той же решимостью, что и раньше, — наши чувства… Они всегда были сильными. Даже если Энгус вмешался, это не значит, что всё, что мы пережили, было ложью.

Он осторожно взял её за руку, его прикосновение было нежным, но уверенным.

— Может быть, он усилил нашу страсть, но я знаю, что с самого начала это было настоящим. Я чувствовал это с самой первой встречи в библиотеке.

Эйрин смотрела в его глаза, и её сердце замерло. Она хотела верить в то, что их любовь была сильной и настоящей, несмотря на все вмешательства. Но где-то глубоко внутри всё ещё оставалось сомнение. Помимо того, что на них несомненно влияла их магическая связь, полученная от предков. Вмешательство Энгуса было реальностью, с которой им теперь предстояло справиться.

— Мы должны найти его, — произнесла Эйрин, отстраняясь от Колина. — Если мы не узнаем правду, это будет преследовать нас до конца наших дней.

Колин кивнул.

— И если он действительно манипулировал нашими чувствами, мы заставим его прекратить это.

Глава 60. Появление Энгуса

Они решили вернуться в Дублин, чтобы найти способ противостоять Энгусу. Для этого им нужно было получить доступ к древним текстам, которые хранились в секретной библиотеке университета, недоступной для обычных студентов. Там хранились рукописи, в которых описывались боги древних ирландских легенд, и, возможно, они могли найти способ освободиться от влияния бога страсти. Кроме того, им несомненно могла пригодиться помощь Саймона.