Темный культ. Тайны в стенах университета

Молли и Саймон кивнули, хотя страх читался в глазах каждого. Каждый из них подошёл к артефакту, ощущая тяжесть выбора, который мог изменить их судьбу навсегда.

Часть 28

Глава 88

Когда каждый из них прикоснулся к выбранному предмету, зал наполнился ослепительным светом, который будто проникал в их души, раскрывая тайные страхи и заставляя принять самое сокровенное. Свет не только дарил силу — он что-то отнимал, оставляя после себя чувство потери.

Эйрин держала в руках книгу, и внезапно её разум наполнился странными, тревожными картинами. Это были моменты её жизни, которые она не могла вспомнить до встречи с Колином. Воспоминания всплывали одно за другим: её юность, полная одиночества, неуверенность, ощущение, что её мир всегда был не полным. Затем пришёл яркий образ — первый раз, когда она почувствовала магию рядом с Колином. Но этот момент внезапно начал рассеиваться, как туман под солнцем.

— Нет… — прошептала Эйрин, но свет поглотил её чувство первооткрытия, то тёплое мгновение, когда она осознала, что её сила — это часть её самой. Что они с Колином неразрывно связаны. Теперь её магия казалась пустой и чуждой, как будто это не она управляла ею, а нечто извне.

Колин стоял рядом с сияющим клинком в руках. Когда свет коснулся его, он ощутил, как невидимые нити, связывавшие его с магией Эйрин, начали исчезать. Его сила, которую он обрёл благодаря их связи, начала угасать. Он видел перед глазами все моменты, когда её магия и его решимость становились единым целым — их совместные битвы, победы, моменты силы и слабости. И вот теперь он снова был обычным человеком, в руках которого клинок казался слишком тяжёлым.

Я ничего не могу без неё. Как я смогу её защитить? — подумал он, но, вопреки всему, поднял голову. — Я останусь рядом, даже если моя сила больше не вернётся.

Молли выбрала амулет, и когда её пальцы коснулись холодной поверхности, её охватило странное чувство. Перед глазами всплыл образ её семьи, но не радостный, а трагичный: брат, который погиб в прошлом, её вина за то, что не успела его спасти. Эти воспоминания, которые всегда были её частью, вдруг начали угасать. Амулет забрал у неё не только боль утраты, но и ту решимость, которая двигала её вперёд все эти годы.

Саймон замер перед книгой. Когда свет коснулся его, он ощутил, как часть его знаний просто исчезает. Все те ритуалы, формулы и заклинания, которые он собирал десятилетиями, были стёрты из его сознания, оставляя пустоту. Он больше не был мудрым наставником, теперь он чувствовал себя лишь частью команды, лишённой своей главной силы.

Кайлих наблюдала за ними, её лицо было бесстрастным, а глаза мерцали странным блеском.

— Теперь вы знаете, что значит потерять часть себя, — сказала она, её голос звучал словно эхо в пустом зале. — Эта жертва делает вас сильнее, но и одновременно уязвимее.

— Мы справимся, — твёрдо сказала Эйрин. Решительно, и её голос не дрогнул.

Колин крепче сжал клинок, даже без магии он чувствовал, что должен защищать их всех.

— Мы вместе. Это всё, что важно, — ответил он.

Молли и Саймон переглянулись, их страхи сменились тихой уверенностью. Каждый из них потерял часть себя, но что-то большее теперь связывало их.

Свет начал угасать, а зал наполнился гулкой тишиной. Герои больше не были прежними, но их жертвы стали новым началом. Впереди их ждало неизведанное, и, несмотря на потери, они чувствовали себя готовыми принять этот вызов.

Союз тьмы и света

Когда свет окончательно исчез, зал остался погружённым в полумрак, который казался более спокойным, чем ранее. Воздух пропитан магией. Кайлих, стоя у алтаря, наблюдала за ними со странным выражением лица — смесью уважения и печали.

— Вы сделали шаг, который многие отвергли бы, — сказала она, её голос стал мягче. — Возможно, у вас есть шанс.

Эйрин подошла ближе, чувствуя, как новая магия пульсирует в её жилах. Несмотря на утрату, она ощущала силу, которая отличалась от той, что была раньше.

— Что нам делать дальше? — спросила она, глядя прямо на Кайлих.

Тёмная богиня отвела взгляд, её фигура почти растворялась в тенях.

— Вам нужно найти её. Она скрывается в заброшенной цитадели, построенной ещё до моего падения. Эта крепость — центр её силы. Но учтите: как только вы войдёте, она почувствует ваше присутствие. У вас не будет времени на ошибки.

— Где находится эта цитадель? — подал голос Саймон, его взгляд оставался настороженным.

Кайлих взмахнула рукой, и перед ними появилась карта. На ней было изображено горное плато, окружённое глубокими ущельями и густым лесом.

— Здесь. Но путь будет нелёгким. Её слуги охраняют каждый вход, и они не позволят вам приблизиться.

Молли внимательно посмотрела на карту, её глаза сузились.

— Это место находится в сердце тех земель, которые мы обошли стороной. Никто из нас не знает этих троп.

Кайлих кивнула.

— Именно поэтому я пойду с вами.

Эти слова прозвучали неожиданно. Колин сделал шаг вперёд, его лицо выражало явное недоверие.

— Почему ты хочешь помочь? Ты ведь сама говорила, что связана с ней. Почему нам верить тебе?