Темный лебедь

— Я могу не выжить после своей связи с ней, — признался он. Но на это придется пойти.

Девин напрягся.

— Тогда она умрет сегодня.

Для Таргона все угрозы Далласу нужно устранять немедленно, без колебаний. Без обсуждений.

— Твои дружеские жесты всегда грели мое сердце, но в этот раз прошу тебя отступить. — Даллас провел кончиком пальца по подбородку Лилики. Нежнее шелка. — Я забираю ее с собой.

— Черта с два. Она не больна… она хуже. Мой народ когда-то воевал с ее. Она Фэлл.

Фэлл. Да! Уничтоженная… ну. почти уничтоженная раса. Хищники по сути. Хитрые, даже лживые, с зашкаливающими собственническими инстинктами.

— Впервые за время моего правления мы едва не проиграли битву. — Девин поднял руку, показывая раны от пяти пальцев, которые еще не затянулись. — Это усиление.

— И это плохо потому что?..

— Одним прикосновением она может сделать тебя сильным. Слишком сильным.

Даллас повторил:

— И это плохо потому что?..

— Подумай об этом иначе. Прямо сейчас ты можешь бегать быстрее, чем может уловить человеческий глаз. А после ее прикосновения ты сумеешь преодолеть звуковой барьер, но не сможешь остановиться. Будешь бежать пока не умрешь. Если твое тело сможет удержать такую силу в течение реального периода времени.

В этом заключался ее план? Убить его с помощью его собственных инопланетных способностей?

— Полагаю, у тебя есть способ ее нейтрализовать.

— Конечно, — ответил Девин без колебаний. — Я отрежу ей руки.

Конечно.

— А есть менее… разрушительный способ?

Его друг поджал губы.

— Ты теряешь хватку, это смущает.

— Просто скажи, что знаешь.

— Ладно. Мои люди действительно разработали ингибитор, который нейтрализует способности иных, но его действие быстро заканчивается и длится не более двадцати четырех часов. И действие легко нейтрализовать инъекцией поддельного адреналина.

— Я буду держать ее подальше от экстремальных видов спорта, — сухо ответил Даллас.

— Я сказал поддельный адреналин. Это другое.

— Дай мне для нее дозы на две недели.

Определенно ему хватит этого времени, чтобы распространить слух о ее поимке и выманить Тринити из убежища.

«Давай сделаем это». Он выпрямился во все свои сто девяносто сантиметров.

— Кроме того, мне понадобится несколько часов все организовать. Не делай… я повторяю, не делай… ей больно в мое отсутствие. Сделаешь, и я буду очень недоволен.

На шее, руках и ногах были порезы и синяки, и, очевидно, еще больше под одеждой. Даллас не возражал против применения пыток, когда это оправданно… верил в равные права и подобную чушь. Но ему не нравилась мысль, что милое лицо Лилики искажается от боли и голос стонет от муки, а не от наслаждения.

Защитные инстинкты можно связать с его желанием к ней, но интенсивность этого желания сбивала столку… пока он не вспомнил о выделяемом Тринити феромоне. Он предполагал, что это действие болезни Шонов, но может быть семейной чертой.

Девин хмуро на неё посмотрел.

— Что это такое?

— Что такое?

— Этот взгляд. — Палец Левина указал на его лицо. — Ты фантазируешь о нашей приманке?

Приманка. Парень уже разгадал план Далласа. Кто бы мог подумать.

— Теперь ты ведешь себя нелепо. Она не в моем вкусе.

Абсолютная правда. И все же…

«Она пыталась усилить и убить моего друга, а у меня на нее стояк».

Ну, еще один стояк.

Хмурое выражение Девина усилилось.

— Сделай себе одолжение и не сближайся с ней.

Что-то в его тоне указало на более глубокий смысл.

— Ты собирался использовать ее, чтобы прокачать свои способности, так? — потребовал Даллас. — Думаешь, что сможешь остановить ее, прежде чем она зайдет слишком далеко.

— Думать — неверное слово. Я использую ее и остановлю, прежде чем она зайдет слишком далеко.

Жадный до власти Девин. Ничего нового.

— В институте была еще одна девушка, — добавил Девин. — Я почувствовал ее, но не нашел. У меня есть агент, который следит за тем местом с тех пор, как я ушел оттуда с Лиликой.

— Какой агент?

— Джон Бесфамильный.

Джон, который был немногим лучше дикого животного, когда Даллас видел его в последний раз. Беднягу только нашли и освободили после нескольких месяцев пыток… с его тела снова и снова сдирали кожу.

— Возможно, другая девушка сможет убедить Лилику, что я меньшее из двух зол, — заключил Девин.

Даллас не смог придумать веской причины для начала спора по этому поводу. Лилика ничего для него не значит. Доказательством он посчитал то, что легкий укол раздражения в его груди вызван срочной необходимостью найти Тринити, а не желание защитить Лилику.

— Мое требование остается в силе. Не прикасайся к ней, пока меня не будет, иначе между мной и тобой возникнут проблемы. Единственный возможный контакт — игла, через которую ты введешь ей дозу.

Девин изучал его долгое, безмолвное мгновение. Закономерно. Даллас никогда не разговаривал со своим другом так резко. Для всех, кроме своих врагов, Даллас старался казаться беспечным холостяком, живущим без забот. В своем нынешнем поведении он винил Лилику и ее мистическую привлекательность.

— Хорошо, — согласился Девин. — Считай, все сделано. Я только надеюсь, ты знаешь, на что идешь.

— Не знаю, но меня это не остановит.

* * *

Раздался грохот.