Тёмный Легендариум

Что-то неприятно ворохнулось у мужчины в груди. Молодая жена. Десятник. Торговцы, глазевшие на его разговор с ящерёнком.

– Погоди, – крикнул он в спину Ратногу. – Погоди. Тут такое дело…

Лист 14

– Дров маловато – вот и не поёт, – задумчиво бросил один из палачей.

Посреди утоптанной песчаной поляны на длинной железной виселице раскачивалась клетка. Под клеткой палачи соорудили небольшой костерок. Жар поднимался вверх, нагревая ржавое дно. По другую сторону дна располагался заключённый-смертник, худой, как ивовый прут, сильф. Он цеплялся, словно попугай, за прутья клетки, стараясь не наступать на пол.

– Да пой же, – ласково пробасил второй палач.

– Не могу, – захрипел пленник, – клянусь Арфистом и всеми богами… Не могу уже…

– Врёт, – лаконично высказался первый палач. Чуть поодаль, за столиком с письменным прибором и кипой бумаг сидел их начальник, гном с рыжей окладистой бородой. Гном задумчиво смотрел в небо на проплывающие облака, ковыряя пальцем в носу. Вдруг он обернулся в сторону дороги, проходившей невдалеке и укрытой густыми зарослями барбариса. Сквозь кустарник с криками «Стой, дурья башка!» кто-то ломился. Пред взоры гнома предстали двое. Здоровенный ящер с чёрным мешком за плечами и пожилой мужчина в одежде лесника.

– Господин, – взволнованно начал ящер, приближаясь к столу, – мы слышали крики за кустами.

– Да, добрые люди, всё в порядке. Обычное дело. Казним вора.

– Вора? – переспросил лесник. – Казните через запекание?

– Бард по профессии. Пока он, видите ли, пел, его подельники шмонали карманы в толпе. Брали по чуть-чуть, хитрецы. Потом, если кто недостачу и замечал, думал, что барду подал за песню. Ворьё.

– Не вор я! – отчаянно захрипел сильф из клетки. – Добрые люди! Наговор это. Я пел, конечно, а те сговорились без меня. Не с ними я!

– Рассказывай, – протянул гном. – Ты своё сильфидское дерьмо брось добрым людям на уши вешать.

– Клянусь Арфистом. Клянусь Хррагом!

– Господин начальник палачей.

– Ну?

– Так по закону долг можно выплатить?

– С процентами! Судебные издержки и прочее. Можно-то можно, да у этого бедолаги ни родни, ни друзей. А ты часом не его брат?

Гном захохотал собственной шутке, утирая слёзы.

– Кто Хррага призывает, мне почти как брат, – ответил ящер.

– Вона как. Ну, давай глянем, сколько он там должен. Да, от тюрьмы-то ты его не спасёшь, только от петли.

Ящер глянул в приговор, заботливо подсунутый гномом. Затем достал из кармана несколько здоровенных негранёных самоцветов.

– Так, так. Рудокоп, значит. А разрешение имеется?

Гном некоторое время изучал свиток с печатями, предъявленный ящером.

– Ну, ладно. Занятное дело. Буду знать, кого призывать, если деньги кончатся. Теперь запишем всё, как положено.

– Добрые люди! – кричал сильф, пока палачи опускали клетку. – Как звать вас? Молиться буду Арфисту! И Хррагу!

– Рагнар его звать, – ответил гном. – Кстати, брат рудокоп, ты запомни: гном Хиррин – я тоже Хррага чту.

Лист 15

Они подошли к городу. Разумеется, стражники отказались их впустить. И, разумеется, среди них нашлись старые друзья бывшего начальника караула. Здесь же, у городских ворот, Обени тепло простился с ящером. Рагнар быстро смешался с толпой у городского рынка, а лесник пошёл разузнать насчёт летуна.

– Орлана сейчас нет свободного, – сказал сивоусый конюх, давний знакомый Обени, – а вот лошадку выдам. На следующей почтовой станции оставишь. Погодь чуток, пока снаряжу да списки подмахну, чтобы начальство не ругалось. И чего это тебя потянуло в такое время в Грундол?

– Тут, и, правда, шляется тварь Хаоса?

– Есть такое. Жабольвом кличут. Ты же знаешь, твари Хаоса ни на что толком не похожи. Но как-то звать надо. Метров пятнадцать в холке. Рыскает по лесам. Что, пришёл сразиться? – конюх рассмеялся крякающим смехом.

Обени покачал головой и в нескольких словах поведал историю своего спутника. Конюх только изумлённо причмокивал губами.

– Эвон как! Женился на эльфийке. А с какого города они сюда переехали?

– Да… из-за моря, уж и не знаю, как их там города называются.

– Да не, твой-то ящер с женой откуда?

– Отсюда, – лесничий недоумённо приподнял плечи.

– Надо же. А я про такое дело и не слышал – эльфийка с ящером. Хотя они народ скрытный. Ты иди пока, дружище, погуляй по рядам. С моря-то город не закрыт, так что торгуем по-прежнему бойко.

Обени уже некоторое время прохаживался, выбирая гостинец дочери. Вдруг он заметил у одного из ювелиров на витрине знакомые камни. Заглянув внутрь лавки, он увидел хозяина, беседующего с высоким, почтенного вида магом. Хозяин прервал разговор и кивнул новому посетителю:

– Добрый день, господин. Скидки Хаоса – не пропустите.

– А вон те кристаллы почём?

– Зачем они вам? – удивлённо вскинулся маг. Обени заметил на нём знаки целителя довольно высокого ранга.

– Да девчушка моя жгучкой заболела, а один друг вылечил такими камушками.

– Какой ещё жгучкой? – сильнее удивился маг.