Темный любовник

В комнате раздался хор благодарностей и подняты бокалы с вином в честь Бет. Зейдист оставил свой на столе, лишь кивнув ей.

Она перевела взгляд на Рофа.

— Вот только тебе не кажется, что и мы должны там поселиться?

— А ты хотела бы этого? — спросил он. — Большинство женщин предпочло бы свой собственный дом.

— Но это и так мой дом, не забыл? К тому же, это твои ближайшие советники, люди, которым ты доверяешь больше остальных. Зачем тебе отдаляться от них?

— Притормозите-ка, — сказал Рейдж. — Я думал, мы уже договорились, что с ним нам жить не придется.

Роф бросил на Голливуда сердитый взгляд, но затем снова посмотрел на нее. — Ты в этом уверена, лилан?

— Чем больше нас будет, тем безопаснее, верно?

Он кивнул.

— Но и вероятность разоблачения станет больше.

— Зато мы будем в отличной компании. Я бы не позволила нас защищать никому, кроме этих замечательных мужчин.

— Прошу прощения, — прервал ее Рейдж. — Я тут единственный безумно в нее влюбленный?

— Черт, да какой там, — ответил Ви, слегка сдвинув кепку «Ред Сокс». — Окончательно и бесповоротно.

Фёри кивнул.

— И если она будет жить с нами, нам разрешат оставить кота.

Роф поцеловал Бет и обратился к Тору.

— Похоже, мы нашли себе дом.

— И Фритц тоже пойдет с нами, — сказала она, когда дворецкий вошел в комнату.

— Так ведь? Пожалуйста.

Услышав это, дворецкий несказанно образовался и посмотрел на братьев глазами, в которых светилось счастье.

— Все, что угодно для вас и короля, хозяйка. Чем больше будет, о ком заботиться, тем лучше.

— Ну, нам придется подыскать тебе помощников.

Тут Ви обратился к Рофу.

— Слушай, а что ты думаешь насчет копа?

— Ты спрашиваешь о нем, как о своем друге, или как об угрозе для нас?

— В обоих качествах.

— И почему у меня такое чувство, что ты хочешь что-то предложить?

— Потому, что так и есть. Он должен пойти с нами.

— На это есть какая-то особенная причина?

— Я видел его в своем сне.

За столом воцарилась тишина.

— Отлично, — ответил Роф. — Но сны или нет, а за ним пока лучше последить.

Ви кивнул.

— Эту ответственность я возьму на себя.

Когда братья начали строить планы, Бет посмотрела на ладонь мужа в своей руке, чувствуя совершенно нелепый порыв заплакать.

— Лилан? — тихо произнес Роф. — Ты в порядке?

Она кивнула в ответ, восхищаясь, как легко он смог прочесть ее эмоции.

— Больше, чем в порядке, — улыбнулась она. — Знаешь, до встречи с тобой я искала какое-то приключение в жизни.

— Правда?

— Но получила намного больше. Теперь у меня есть прошлое и будущее. Целая… жизнь. Временами я даже и не знаю, как справиться с этим счастьем. Не представляю, что мне со всем этим делать.

— Забавно, я чувствую то же самое, — обхватив ее лицо ладонями, Роф коснулся ее губ поцелуем.

— Вот почему я так часто тебя целую, лилан.

Обняв его за широкие плечи, Бет нежно провела по его губам своими.

— Вот черт, — сказал Рейдж. — Теперь нам что, все время придется наблюдать за их нежничанием?

— Ты вообще счастливчик, — пробормотал Ви.

— Ну да, — вздохнул Рейдж. — Все, чего я хочу — найти достойную женщину. Но, похоже, пока я не найду ту самую, мне придется смириться с их множеством. Жизнь — отстой, разве нет?

По комнате прокатилась волна смеха. Кто-то бросил в него салфеткой.

В этот момент Фритц внес десерт.

— Не будете ли вы столь любезны не бросаться столовыми принадлежностями? — произнес дворецкий. — Кто-нибудь желает персиков?

Глоссарий

Братство Черного Кинжала (Black Dagger Brotherhood) — специально обученные воины-вампиры, главной целью которых является защита своего вида от Общества Лессеров. Рожденные в результате селективного размножения в рамках расы, братья обладают огромной физической и умственной силой, а также способностью быстро исцеляться. В основном они не родные братья, и приняты в братство по рекомендациям других членов. Агрессивные, самоуверенные и скрытные по своей природе, они живут отдельно от гражданских лиц, почти не контактируя с членами других классов, за исключением тех случаев, когда вынуждены питаться. Они — те, о ком слагают легенды, и кто вызывает уважение в вампирском мире. Убить их можно выстрелом или ударом ножа в сердце, а также нанеся любую другую серьезную рану.

раб крови (blood slave) — мужчина или женщина-вампир, порабощенный другим для удовлетворения потребностей в крови. Практика содержания рабов крови в значительной степени была прекращена, хотя и до того не являлась противозаконной.

Избранная (the Chosen) — женщины-вампиры, рожденные для служения Деве-Летописице. Считаются членами аристократии, хотя сосредоточены скорее на духовном, нежели мирском. Они крайне мало или же вовсе не общаются с мужчинами, но по указанию Девы-Летописицы могут выходить замуж за воинов, дабы увеличить численность своего класса. Обладают даром предвидения. В прошлом использовались неженатыми членами братства для удовлетворения потребностей в крови, но позднее братья отказались от подобной практики.