Темный любовник

Роф напряженно смотрел на расплывчатые контуры одноэтажного коммерческого здания. На протяжении прошлых двух часов они с Рейджем следили за Академией Боевых Искусств Колдвелла. Им было необходимо выяснить, наблюдается ли здесь ночью какая-нибудь активность. Комплекс располагался в дальнем конце торгового центра, на границе с небольшим леском. Рейдж, изучавший это место прошлой ночью, предположил, что его площадь составляет приблизительно двадцать тысяч квадратных футов[110].

Вполне достаточно для того, что бы здесь мог находиться оперативный центр лессеров.

Парковка располагалась перед Академией, с одной стороны — приблизительно десять-пятнадцать мест. У строения было два входа. Двойные стеклянные двери спереди и боковая дверь без окна. Со своего наблюдательного пункта в лесу они могли видеть и пустую парковку, и входы и выходы из здания.

Проверка остальных мест показала, что все они являются тупиками. Спортзал «Голд» не дал ничего, кроме информации о возобновляемом членстве каких-то болванов. Он закрывался в полночь, открывался в пять утра, и там было спокойно в течение нескольких прошлых ночей. То же самое можно было сказать о спортивном комплексе для пейнтбола — просто пустое здание после того, как закрываются его двери. Больше всего подходили две академии, и Вишес с близнецами находились на другом конце города, наблюдая за второй.

Хотя лессеры могли выходить днем, они охотились по ночам, потому что в это время передвигались их жертвы. С наступлением рассвета места вербовки и учебные центры довольно часто использовались ими для общего сбора, однако далеко не всегда. Кроме того, поскольку лессеры регулярно перебазировались, одно место могло постоянно действовать в течение месяца, сезона или года, а затем быть заброшено.

Так как Дариус был мертв всего несколько дней, Роф надеялся, что Общество еще не переместило свой оперативный центр.

Роф коснулся своих часов.

— Черт побери, почти три.

Рейдж слегка передвинулся за деревом.

— Значит, я могу предположить, что Тор не покажется этой ночью.

Роф пожал плечами, чертовски надеясь, что тема будет закрыта.

Не вышло.

— Это не похоже на него, — Рейдж сделал паузу. — Но ты не удивлен.

— Нет, не удивлен.

— Почему?

Роф хрустнул суставами пальцев.

— Я оторвался на нем. А не стоило.

— Даже не буду спрашивать.

— Умно΄ с твоей стороны, — и затем по какой-то абсурдной причине Роф добавил. — Я должен перед ним извиниться.

— Вот это будет сюрприз.

— Я что, такая сволочь?

— Нет, — сказал Рейдж без своей обычной бравады. — Ты просто не так часто ошибаешься.

Когда откровенность исходила от Голливуда — это всегда становилось неожиданностью.

— Ну, я уверен, черт возьми, что неправильно повел себя с Тором.

Рейдж похлопал его по спине.

— Позволь-ка тому, кто регулярно оскорбляет людей, сказать тебе, что очень мало есть такого, что нельзя было бы исправить.

— Я втянул в это Велси.

— Хреновая идея.

— И упомянул то, как он к ней относится.

— Вот дерьмо.

— Да, в общем-то.

— И какого черта ты сделал это?

— Потому что я…

Потому что он чувствовал себя идиотом, пытаясь добиться успеха хотя бы в ничтожной толике того, с чем Тормент так успешно справлялся в течение двух столетий. Несмотря на то, что Тор был воином, он сохранял отношения с достойной женщиной. И это был хороший, прочный союз, основанный на любви. Он оставался единственным братом, которому это удалось.

Роф подумал о Бет. Представил себе, как она подходит к нему, просит, чтобы он остался.

Твою мать, он отчаянно хотел найти ее в своей постели, когда вернется домой. И не потому, что хотел взять ее. А потому, что тогда он мог бы спать рядом с ней. Успокоиться ненадолго, зная, что Бет в безопасности рядом с ним.

О, черт. У него возникло ужасное предчувствие, что он будет вынужден оставаться рядом с ней. Какое-то время.

— Потому что? — подтолкнул Рейдж.

Роф что-то почувствовал. Слабый, сладкий запах, напоминающий детскую присыпку, доносимый легким ветерком.

— Приготовься к нашей долгожданной тренировке, — сказал он, распахивая куртку.

— Сколько? — спросил Рейдж, поворачиваясь.

Треск веток и мягкий шелест листьев нарушили тишину. Стали громче.

— Трое. Как минимум.

— Йяяя-хууу!

Лессеры шли прямо на них через просеку. Они создавали много шума, беззаботно разговаривая на ходу, как вдруг один из них остановился. Оставшиеся двое тоже притормозили и заткнулись.

— Добрый вечер, мальчики, — сказал Рейдж, неторопливо выходя на открытое место.

Роф схитрил. Пока лессеры окружали его брата, припадая к земле и вытаскивая ножи, он обошел деревья.

Затем вампир вышел из тени и оторвал одного из лессеров от земли, начиная борьбу. Роф перерезал ему горло, однако времени покончить с ним не было. Рейдж взял на себя двоих, но третий собирался долбануть его по голове бейсбольной битой.

Роф накинулся на эту нежить с замашками Сэмми Соса[111], прижимая его к земле и вонзая кинжал ему в горло. В воздухе раздались хлюпающие, сдавленные звуки. Роф оглянулся на случай, если лессеров было больше или его брату нужна была помощь.