Вряд ли. Единственный амулет, который у него был – это дурацкая глиняная побрякушка на шее, в которой и силы-то никакой нет. Пустышка, от которой не видно ни малейшего прока, иначе эльф сумел бы уловить хоть что-то. Но он нашел только абсолютную пустоту. Ничто. Впрочем, как и в той странной палке. А наведенную магию на пацане Таррэн выявил бы издалека, только взглянув мимоходом, однако ее тоже не было – эльф специально смотрел. И не раз. На Белике не значилось ни единого признака внешнего воздействия, хотя знатные люди Интариса не скупились на магические безделушки даже для домашних любимцев, не говоря уж о близких. И, хотя родных у него не осталось, заботливый опекун отчего-то не сделал такой очевидной вещи, как магический заслон. Даже самый простенький. И это снова очень странно. Почему?
Вопросы, вопросы… этот Страж со своим племянником – одна сплошная загадка. Одно хорошо: Урантар, наконец, сообразил, что вдали от каравана и эльфов Белик будет в гораздо большей безопасности, чем где бы то ни было. И, слава Владыке, отправил упрямого племянника подальше от рискованного дела, в которое недавно так опрометчиво ввязался. Надеюсь, Черная Смерть все же послужила ему хорошим уроком – таким, что он решил возвращаться в Пределы кружным путем, один, минуя главные дороги и известные тракты. Так, чтобы поднявший голову Орден не сумел их выследить. Или же и тут дело было в мальчишке?…
Таррэн мысленно усмехнулся: кажется, маленький пакостник стал занимать слишком много места в его голове.
Забавно, но, похоже, Урантар решил сократить количество спутников еще и по другой причине: чем меньше рядом с ним будет народу, тем больше вероятности вычислить неуловимого предателя. По крайней мере, сам Таррэн давно бы так сделал, а Страж уже успел доказать, что в таких вещах разбирается не хуже. Потому что, если их резко сократившийся отряд найдут снова, уже после того, как они покинут караван… гм, тогда придется признать, что за прошедшие несколько эпох Орден стал настолько силен, что исподволь распустил корни даже в воинской элите Интариса. Что было бы весьма прискорбно, поскольку стало бы означать, что люди и бессмертные слишком расслабились и беспечно пропустили опасное возрождение тайного общества магов, помешавшихся на абсолютной власти. Или им кто-то сильно в этом помог: кто-то опытный, богатый и весьма могущественный. Гномы, например? Или те же Темные, которым вдруг снова восхотелось славы Великого Изиара?
Возможно, суровый Страж, когда раздумывал над своими дальнейшими действиями, руководствовался исключительно этими мотивами. И он, как ни хочется признавать, совершенно прав: чем скорее найдется изменник, тем спокойнее станет всем. Что эльфам, что людям, что гномам. Особенно последним, потому что в нынешнюю эпоху карлики так сильно перестали доверять союзникам, что не соизволили отправить в Поход кого-то из младшей ветви правящей династии, как бывало раньше. Может, не хотели вмешиваться. Может, посчитали, что теперь это их не касается. А может, слишком долго просидели в своих пещерах и нашли какой-то новый путь. Кто поймет этих сварливых гордецов? Вдруг они уже изобрели нечто, что сохранит их расу даже в том случае, если демоны Черных Земель все-таки вырвутся на свободу?
Таррэн незаметно вздохнул и отправился собираться в дорогу.
Впереди был еще долгий и опасный путь, а они сумели одолеть лишь самую легкую его часть. Самое трудное еще ждало впереди, потому что после Хребта Дракона настанет черед одной из человеческих Заставы, в которой к отряду присоединятся несколько Диких Псов (хорошо бы, Гончих!), за ней – короткая передышка, а затем – собственно Серые Пределы, Проклятый Лес и, наконец, дурацкий Лабиринт, в который ему придется влезать аж до девятого уровня, чтобы вернуть на следующую тысячу лет силу угасающему Амулету Изиара. После чего (ха-ха) каким-то образом умудриться вернуться, проделать этот путь в обратном направлении, отдать Ключ Мирдаису и, напоследок, крепко задуматься над тем, чем потом заняться в своей неимоверно долгой и довольно утомительной, надо признать, жизни. Какое еще сотворить безумство, чтобы избавиться от вечной скуки и старательно поджидающей тоски. Куда забраться, чтобы не чувствовать неумолимого бега времени и не задумываться о том, что его древний Род скоро угаснет.