Темный Лорд

– Самостоятельно вы сможете попробовать упражнение завтра в лесу, если погода будет хорошей, – подвел итог сэр Уоллес. – На сегодня тренировки достаточно. Урок окончен, все свободны.

С чердака северного корпуса курс полным составом отправился в самый подвал, в душевые. Стараниями преподавателя школьники взмокли так, словно провели все два с половиной часа на улице под дождем.

– Это все из-за меня, – признался Цивик, намыливаясь рядом с Кро. – Мы с Дубусом еще во время обеда припасы с собой на вечер набрали. Чтобы не потом, а вместе с вами на корсовинг пойти. В общей компании. Вот сразу всем и не повезло.

– Ты это о чем? – не сразу сообразил Битали.

– Так ведь дождь… Разве ты пойдешь сегодня?

– Куда я денусь? Десять обрядов через день. Иначе так недоделкой и останусь.

– Допустимо сделать пропуск до двух суток, – напомнил Цивик. – Так что, если хочешь…

– Потом малейшая заминка, и я еще на год без силы. Нет, пусть эти сутки лучше в запасе остаются.

– Тогда я Комби с собой позову, – подал голос из соседней кабинки Ларак. – А то он в прошлый раз чуть не расплакался, что без него пошли.

– Куда это вы собрались? – поинтересовался еще кто-то под мыльной шапкой.

– Дела братства, – хмуро отрезал Дубус. – Если люди собрались вместе, соваться к ним в разговор без приглашения – верх невоспитанности. Самое разумное и достойное воспитанного человека – это вообще не подслушивать чужой разговор, и уж тем более не демонстрировать, что что-то услышал. Коли тебя не замечают, нужно сказать «привет», или еще как-то обозначить свое присутствие. После этого тебя или пригласят к беседе, или станут говорить тише, не отвлекая тебя от собственных…

– Да пошел ты, зануда, – не выдержал мальчик и ушел в кабинку подальше.

– С девочками тоже посоветоваться нужно, – решил Битали. – Там и встретимся, у сеньориты.

Девочек, как оказалось, отпустили намного позже, и шестеро ребят застали веселую компанию ведьмочек, одетых в свободные цыганские юбки с яркими аляпистыми цветами, в шерстяные кофты, с разноцветными платками на плечах, как раз в момент возвращения.

– А не погадать ли тебе, яхонтовый? – поинтересовалась у Битали одна.

– Какой ты хмурый! – толкнула недоморфа другая.

– Всю правду расскажу, – пообещала Дубусу третья.

– Мальчикам нельзя! – грозно рявкнула Долорес, отбрасывая Ларака и Цивика, которых под шумок успели утащить с собой школьницы. Девчонки только расхохотались, исчезая за стеной, а Цивик с Лараком остались сидеть у стены, ошарашенно хлопая глазами.

– Завораживание сегодня проходили, – пояснила Горамник, отстав вместе с Генриеттой от общей компании. – Как раз для тех, у кого слишком длинные мечи и широкие плечи.

– Вы сегодня с нами? – прямо спросил Кро.

– Конечно, – кивнула Анита. – Тебе сейчас силу копить нужно, каждый день на счету. Только где? Дождь в парке.

– Я тоже пойду! – громко заявила Вантенуа.

– Конечно, милая, – кивнула ей Горамник. – Я сразу так и сказала.

– Я могу решить за себя сама!

– Конечно, Генриетта, – с оттенком снисходительности, как капризному ребенку поддакнула отличница и снова повернулась к юноше. – Я пыталась тучи разогнать, но не потянула. Тут твоя сила нужна. Или вообще… Профессор Бронте, видно, в отъезде, раз пропустил.

– У нас тут мысль одна есть, – переглянулись Надодух и Кро. – Филли Налоби вчера обмолвился, что на краю Тихого лагеря теперь безопасно.

– Я туда несколько раз заглядывал из любопытства, – добавил недоморф. – Еще в прошлом году лазил. Ничего особенного. Правда, пахло нехорошо. Ну, и далеко влезать не стал. Но пещеры есть довольно большие. Раз даже Филл думает, что безопасно…

– Если там вправду есть сила, можно рискнуть, – нервно потер подбородок Кро. – На краю парка вон сколько собрать получилось. А уж в хорошем месте… Тогда никакой гаруфер не страшен.

– Я пойду, – на этот раз первая сообщила Вантенуа.

– Про Тихий лагерь в школе такое рассказывают… – покачала головой Анита.

– Тебя никто не гонит, можешь остаться, – не без злорадства сказала Генриетта.

– Я только переоденусь, – решилась девушка. – Вы ведь все шестеро идете? Ладно, тогда, если что…

Она махнула рукой, ушла. Вернулась минут через пять. Вантенуа не стала даже переодеваться, а молча просидела все это время рядом с Битали, не сделав и попытки обнять его или просто взять за руку. Кро очень хотелось сказать ей что-нибудь теплое, поднять настроение – но не делать же это при всех?

Дождь на улице почти утих, но противная холодная морось продолжала висеть в воздухе, налипая на тело и одежду, забираясь под ворот, в рукава, просачиваясь сквозь ткань на коленках и плечах. Надодух уверенно провел друзей через грядки почти до самого нагромождения земли и камней, повернул влево, быстро промчался вдоль поля, свернул к низкой горке, что блестела, словно лысиной, влажной глиной на склонах. Остановился возле рыхлых комьев, за которыми разрослась мощная крапива.

– Думаю, это здесь, – сказал он. – Самая крайняя пещера и довольно большая. Всех вместит. Если Филл имел в виду другие, дальше, то уж эта точно должна быть безопасной.

– Где она? – не понял Ларак.