Темный Лорд

– Граф Шуаз де Куртене готов забыть все обиды и разногласия, мсье Битали Кро, – сладко потянулся учитель, – и простить оскорбления при одной лишь маленькой уступке. Если вы принесете ему публичные извинения не где-то в других местах, а в Гавре, у ворот его замка. И знаете, что я вам посоветую, мой мальчик?

– Что, сэр Ричард?

– Посоветую не верить ни единому слову этой гнусной старой крысы! Он посадит вас на кол в парадной пиршественной зале, будет требовать извинения каждый день и с удовольствием показывать гостям в качестве забавной игрушки. Себе для веселья, всем прочим в назидание. Чтобы все знали, как заканчивают храбрецы, посмевшие бросить клану Куртене вызов. Но вино у этой подлой твари хорошее, что есть, то есть. Пойду отосплюсь. Завтра меня ждет очень тяжелый день.

Учитель ушел с поляны, оставшиеся на ней друзья переглянулись.

– Опять ни то ни се, – пожал плечами Ирри Ларак. – Если мы нападем, получится, что начали первыми!

– Нет… – Битали в задумчивости покрутил на пальце сандаловое кольцо. – Теперь он предупрежден. Граф ждет моего ответа. И его придется дать.

Потомок Темного Лорда снял с пальца кольцо и сжал его с такой силой, что деревяшка хрустнула и рассыпалась. А затем достал телефон:

– Юлиана? Передай Цивику, чтобы сажал тебя на поезд и начинал.

Забрав деревяшку перемещений, друзья без особой спешки отправились в сторону Тихого лагеря, отнесли ее в пещеру и расселись вокруг, ожидая, пока их главный лазутчик выполнит поручение. Делать им было совершенно нечего. Все было приготовлено заранее и продумано до мелочей. Оставалось только исполнить.

Наконец послышалось слабое потрескивание, возле полена возник Цивик, огляделся по сторонам. Вскинул палочку:

– Альба! – И когда тьма рассеялась, отчитался: – Все сделано. Там большое здание, я выбрал комнаты отдыха. Там достаточно колдунов, но они не настороже, никаких защитных заговоров и оберегов нет. Основная защита снаружи, на первом этаже и у входа. Перегородки слабые, двери межкомнатные. Все хлипкое. Только сонные голые люди.

– А метаморфы?

– Ночь на дворе, Битали, – вместо него ответила отличница. – Метаморфы на улице. Гуляют.

– И нам пора! – Дубус гулко ударил себя в грудь, извлекая секиру.

Битали ничего говорить не стал, а просто шагнул на лежащую деревяшку и тут же отступил в сторону, давая путь друзьям.

В логове графов Куртене пахло потом и духами, вином и жареным мясом. Через большие окна в пластиковых рамах сюда затекал свет уличных фонарей, так что видно все вокруг было неплохо. Стулья, стол, комод, двуспальная постель с двумя телами.

– Тхарри! – движением палочки превратил спящих в ледышки Кро. – Спите спокойно, нам шум не нужен.

Юные маги один за другим быстро входили в комнату. Собравшись, развернулись спина к спине и вскинули палочки:

– Вэк!!!

Заклинание прошло по комнатам, как через карточный домик, снося стены, расшвыривывая двери и мебель, вскидывая в воздух всякое тряпье. Со всех сторон послышались испуганные крики.

На ходу меняя оружие, Битали ринулся вперед, рубя египетскими ножами направо и налево, не разбираясь, кто попадается на пути, и стараясь ранить ноги, чтобы колдуны не могли кинуться в погоню. Правда, пара ударов пришлись в головы, но Кро решил, что хуже от этого не станет.

Дойдя до третьей комнаты, он скрестил клинки с первым вооруженным врагом, парировал длинный выпад, подсек руку, скомандовал:

– Отступаем! Быстрее, пока нет организованного сопротивления.

– Вэк! Вэк! – Судя по голосу, это Генриетта сбила заклинанием какие-то тени, мелькнувшие слева.

Битали поймал на скрещенные клинки и отвел вверх брошенную подушку – и оказался в облаке перьев. Быстро попятился, отфыркиваясь, отбил уже вполне настоящий кинжал, тоже брошенный издалека.

– Мартилло! – В глубине комнат с громким хлопком лопнул аквариум, вода хлынула на пол, и Генриетта метнула вслед «тхарри», обращая ее в лед. Послышались крики ярости – все, прятавшиеся внизу, оказались в ловушке.

– Отступаем! – попятился Битали, отмахнулся еще от одного брошенного издалека ножа. Наступил на деревяшку – и оказался в пещере, метнулся к выходу, остановился в просвете, оглядываясь: – Все здесь? Анита, Генриетта? Дубус, Ларак?

– Я тоже здесь! – тяжело дыша, сообщил недоморф.

– Они идут! – крикнул Цивик. – Они там!

В пещере нарастал шум, слышались голоса. Переступившие полено графские колдуны еще не разобрались, куда попали.

– Вэк! – Заклинание метнуло в глубину пещеры банки с бензином, тут же разбившиеся о камни. Битали вскинул палочку и качнул ею снова: – Вьюр!

Пещера взревела, из ее жерла ударил сноп пламени.

– Ну вот и все. – Кро облегченно перевел дух. – Такого Шуаз Куртене нам точно не простит. Дня через три можно ждать гостей.

Огонь опал, но пещера продолжала рычать и потрескивать, изрыгая нестерпимый жар.

– Теперь нам бы мимо своих метаморфов пройти, – указала в сторону замка рыжая отличница. – Они ведь тоже гуляют.

– Пробьемся! – взвесил в руке секиру Дубес. – Не впервой.