Тёмный Лорд

- Взрывы? Что там происходит? Или это голова так болит? – Неформал с трудом открыл глаза, борясь со сном и похмельем.

Вокруг творилось что-то несуразное. Грохотали взрывы, носились оголтелые люди. Димка выскочил за дверь и тут же отпрыгнул обратно, чуть не прибитый рухнувшей прямо перед проёмом трёхцентнеровой обезглавленной тушей тигрострекозокрыса. Перебравшись через мёртвую тушу, он всё же вышел на площадку, расположенную перед одной из башен. Апокалипсис правил бал. Небо кишело от всевозможных крылатых и хвостатых созданий, посетивших данную обитель явно не с дружескими намерениями. В отличие от горгулий, эти были в разы больше, да ещё и плевались всевозможными субстанциями. От огненных до ядовито-зелёных, плюс ко всему ещё и ужасно зловонных.

Башни комплекса, похоже, обладали собственной магической защитой, так как все колдовские плевки тварей разбивались об защитный барьер, создавая концентрические воздушные волны в точке соприкосновения. Атакующие твари, видать, тоже не особо горели желанием приближаться к охранному контору, огибая его по пятидесятиметровому радиусу. Защитный купол, похоже, не обладал стопроцентной панацеей, и мутанты держались от него на расстоянии, скорей всего, благодаря наличия в нём подобия электрического напряжения, что оказывало существенный дискомфорт на пытавшихся к нему приблизиться существ. Убитые и лишившиеся лётной способности раненые зверюги свободно проваливались вниз, не встречая особого противодействия.

- А вот и виновник торжества, — перед неформалом материализовался вспотевший хозяин башен. — А я-то думаю, что это наши зверушки последние три месяца глаз не кажут. Притихли совсем. А это они, оказывается, тебя выжидали. И чем же ты их, если не секрет, так заинтересовал?

Неформал только пожал плечами. Нет, в глубине души он, конечно, понимал причину, но после вчерашней попойки мысли пока что не успевали за движениями тела.

- Вообщем некогда мне тут с вами, - продолжал маг. – Я, так понимаю, они пришли за тобой. И пока своё не получат, не отстанут. Защита башен не вечна, поэтому вам нужно отсель по добру по здоровому уносить ноги, и чем быстрей тем лучше.

Как оказалось, башенный комплекс имел свою систему экстренной эвакуации. Под строением располагалась огромная пещера, с протекающей сквозь неё рекой и пристанью с ладьями.

Про то, чтобы забрать всё имущество, не было и речи. На корабли грузились в спешке и налегке, взяв только оружие и вещи первой необходимости. Провезённое с таким трудом тысячи километров артефактное оборудование, лошадей и телеги пришлось бросить здесь. Не пожелал неформал расставаться только с амфорами, наполненными нектаром светлой богини, из которых осталась только Микстурина доля. Ах да, ещё прихватил летающее бревно. Авось пригодится, когда манны будет в избытке.

Торопились изо всех сил. Твари, видимо поняв, что добыча ускользает, обрушились на комплекс всеми силами, готовы с минуту на минуту проломить защитный барьер.

Наконец-то караван Тёмного Лорда отплыл по реке. Неформал с удивлением отметил, что с момента атаки монстров и до полной погрузки его команды на корабли прошло не более получаса. Оперативность просто зашкаливала. Экстремальная ситуация придала людям значительное ускорение.

К сожалению, с отплытием каравана вздохнуть свободно пока не получалось. По-видимому, свод туннеля, по которому протекала река, располагался недалеко от поверхности, и монстры каким-то образом учуяли ускользающую от них добычу.

Под ударами могучих лап начал осыпаться земляной свод, но, так как ладьи, двигаясь по течению, набрали неплохую скорость, монстры не успевали проламывать свод в момент прохождения под ним людей. Ладьи постоянно ускользали.

Но, как говорится, сколько верёвочки ни виться. По-видимому, у мутантов был вожак с довольно неплохим показателем уровня интеллекта. Вскоре им надоело гоняться за неуловимой добычей, и монстры попросту обрушили свод тоннеля впереди, в километре по течению, тем самым наглухо закупорив русло. Люди оказались в ловушке. Мутанты даже перестали рыть свод и терпеливо ждали, когда поднявшийся уровень воды сам принесёт добычу в лапы.

Ждали напрасно. В тот момент, когда кораблики с людьми уже были почти прижаты к потолку, а по краю обвалившегося свода в ожидании добычи нетерпеливо переминались мутанты, случилось то, чего не ожидал никто. Боковая стенка свода, подмытая поднявшимся руслом, рухнула, и в образовавшийся проём устремилась вода из переполненного водоёма, как игрушечные увлекая за собой кораблики с людьми на борту.

Неформалу и его людям сказочно повезло. Мало того, что удалось выскользнуть из лап монстров, так ещё поток воды благополучно перенёс их в другую подземную реку, протекавшую перпендикулярно той, по которой плыли до этого, оставив монстров ни с чем.
Новый поток оказался гораздо шире своей предшественницы, и с более мощным течением, которое подобно щепкам подхватило ладьи, унося их глубоко под землю.