Темный лорд Кассиус Малфой

Заставив взмахом палочки разойтись подгнившие доски, Дамблдор увидел лежащее на какой-то тряпке крупное кольцо с чёрным камнем. Аккуратно пролевитировав его наверх, старый волшебник удовлетворённо улыбнулся. Конечно, от предмета не шло почти никакого излучения, оно, казалось, магически нейтральным и только камень в восприятии Дамблдора, вызывал сладостную дрожь где-то глубоко внутри. Проверив перстень всеми известными ему чарами на возможные опасности, Альбус осторожно взял его в руку и поднёс поближе к очкам. Сквозь мутную чёрную поверхность различался еле заметный символ даров смерти.

Сверкнула чёрная вспышка, Дамблдора словно ударило молнией, и перед глазами появилась картинка, будто окошко в прошлое, где все близкие были ещё живы...

Давно умершая и так нелепо погибшая сестра Ариана, стояла сейчас в дверях Хижины Гонтов и смотрела на него грустными глазами.

— Здравствуй, Альбус, — тепло улыбнулась та, что вызывала в его сердце мучительную вину за свою смерть. — Ты постарел братик, только глаза все такие же яркие.

Она провела пальцами по кромке рассохшейся двери.

— Что тебя занесло в эту глушь? — рассмеялась она, отряхнув руки от пыли. — Пойдём, расскажешь мне, как вы тут живете…

Следующий миг, и Альбус понял, что он валяется на полу, на пальце зловеще светится кольцо, а от него вверх по кисти, распространяются чёрные жилы какого-то проклятья. «Мордред!» — выругался старик, пытаясь остановить продвижение магической заразы и выжечь его. Проклятье замерло, остановленное потоком светлой силы, но Альбус понял, что не сможет сохранять концентрацию во сне и как только сознание отключится, магия проклятья его доконает.

«Что же делать?» — заметалась в голове паника.

Крестраж, усиленный действием камня, тараном проломил окклюментную защиту Дамблдора и заставил его надеть кольцо. В душе́ великого светлого волшебника было одно слабое место — вина́ за гибель сестры, которым и воспользовался этот страшный артефакт. «Ничего, — собрался с силами старый маг. — Ещё ничего не решено. У меня остаётся возможность пройти ритуал Фламеля и напрямую попросить о вечности у Смерти».

Продолжая удерживать проклятье светлой энергией, он вызвал феникса и перенёсся в Хогвартс. Почувствовав силу Хогвартского источника, маг немного выдохнул, глядя с сожалением на почерневшую кисть. Снять кольцо не получалось, и Дамблдор раздражённо окинул глазами кабинет. Внезапно на стеллаже, где стояла волшебная шляпа, раздался металлический шелест и из под полы старой тряпки, показалась рифлёная рукоять.

«Меч Гриффиндора!» — радостно выдохнул Дамблдор, вскакивая с кресла. Взяв засветившийся артефакт, он, не сомневаясь, ударил им по кольцу. В комнате сразу стало темно, из перстня вырвался тоскливый вой и серая тень. Вспыхнул магией феникс, разгоняя тьму и вой растворился в пространстве. Разбитая ловушка валялась на столе, и только чёрный полупрозрачный камень всё также лежал, совершенно целым. Криво усмехнувшись, Альбус взял «воскрешающий камень» и положил его во внутренний карман. «Если ритуал получится, значит, проклятье не сможет мне повредить, а если нет, что ж, на всё воля вечной Госпожи», — подумал старик.

Почти в полночь Дамблдор переместился на Тисовую улицу в пригороде Лондона и забрал мантию-невидимку из сундука Поттера. Родственники, как обычно, заперли сундук в чулане под лестницей, не давая Гарри пользоваться всякой волшебной гадостью. Альбус аппарировал обратно в Хогвартс и отправился прямиком в ритуальный зал. Домовики очистили давно пустующее помещение, и сейчас всё сверкало драгоценными камнями и полированной поверхностью. Центральный управляющий камень-проводник верхнего источника, был выточен из цельной глыбы хрусталя и в лучах магических светильников переливался миллионами сверкающих граней.

Дамблдор подошёл поближе и положил на Алтарь все три волшебных предмета. Бузинную палочку, мантию-невидимку и воскрешающий камень.

Начертив собственной кровью на поверхности алтаря символ даров смерти, великий светлый начал читать длинный катрен воззвания к Смерти. Алтарь светился всё ярче, отдавая магию мощным потоком, развевалась белая борода, голос Альбуса звучал всё громче, затем ритуал подошёл к концу, и наступила пронзительная тишина. Как бы отзываясь на магию, башня стала дрожать, со стен тут и там падали картины, доспехи вываливались со своих ниш, и даже внизу на Филча в его комнате упал стеллаж с конфискованными у учеников вещами, а через минуту, всё прекратилось. Дамблдор простоял ещё какое-то время перед погасшим алтарём, но не почувствовал ничего. Ритуал не удался, не было ни возникшего в голове откровения, ни потустороннего голоса, ни осознания чего-то величественного. Богам нет никакого дела до смертных…

Старик, горбившись, собрал дрожащей рукой великие магические артефакты и скорбно вздохнув, поплёлся наверх. Сейчас его жизнь напрямую зависела от того, сколько он ещё сможет не спать.

***

Драко с ужасом смотрел в сквозное зеркало, где отражалась плачущая Нарцисса. Изображение дрожало и все время смещалось в разные стороны.