Тёмный лорд OFFLINE (СИ)

Дверной проём, ведущий в зловещее помещение, выглядел немного по-другому нежели остальные. Во-первых, он представлял собой достаточно высокую и широкую арку, через которую легко бы прошёл здоровяк вроде Барона. Во-вторых, Элементы арки плотно покрывали разнообразные символы, в том числе и перечёркнутые круги. В-третьих, венчала арку небольшая горгулья в виде странного насекомого. Насекомое напоминало обычного жука с хитиновой спинкой и лапками, покрытыми острыми шипами. Но голова его больше походила на голову богомола. Передние лапки, зазубренные серпообразные, отличались остальных и, как у богомола, явно служили средством для захвата и терзания добычи. Только если богомол держал клешни так, словно "молился", то данный жук держал их широко расставленными в стороны, словно хотел по-дружески обнять добычу.

– Часть этих символов мне знакома... – произнёс Зульфус. В голосе дознавателя чувствовался неподдельный интерес. – Некоторые из них связывают с легендами о Древних... как интересно! Сергей, вы с отрядом обязательно должны войти в эту арку! И пообщаться с теми, кто там обитает.

– Да куда мы денемся... – вздохнул тот и бросил на горгулью-жука оценивающий взгляд. – Это что ещё за мерзкий таракан? Такое ощущение, что уже где-то когда-то его видел.

– Вроде бы это водяной клоп, он же белостома, – не очень уверенно сказала начитанная Юля. – Довольно жуткое насекомое. Очень крупное и больно кусается.

Услышав название, Сергей сразу же вспомнил, где уже видел данную животинку. Кажется, это был некий познавательный ролик на ютубе. Смотрел от нечего делать.

– Может, Барон боится этих жуков? – предположил Сергей.

– Вряд ли, милорд, – возразил Альп. – Я как-то своими глазами видел, как он ел салат из белостом. Залил его соусом и наворачивал вместе с целой буханкой хлеба. Никогда не забуду, как он урчал от удовольствия и нахваливал повара... Надо признать, эти жуки довольно крупные. До пятнадцати сантиметров вырастают.

Настя наморщила носик.

– Фу-у-у-у, – вынесла девушка-демон свой вердикт.

– А вообще, как я слышала, данных жуков едят некоторые народы, – добавила Юля. – И некоторые туристы. А сами эти жуки могут съесть даже небольшую черепаху. Обглодать так, что один панцирь останется.

– Что ж... подытожил Сергей. – Проверим, действительно ли там водятся данные насекомые... И насколько они страшные. Может, они на самом деле добрые в душе, как майские жуки... А Барон просто параноик...

Никто даже не улыбнулся.

– В общем... чего бы ни испугался Барон... – негромко произнёс Альп. – Оно находится за этой аркой. Я уверен.

После входа в очередную пещеру лиловый туман снова окутал отряд густым покровом и перенёс на новую локацию. В этот раз не в замок, а в густую лесную чащу с очень влажным воздухом. Настолько влажным, что верхушки деревьев терялись в тумане. Взгляд летел вперёд максимум на сто метров, а дальше упирался в белесую стену из водяного пара. Под ногами звучно чавкала мокрая смесь из листьев, травы, мха и чёрной блестящей земли. Тишину нарушал лишь шелест листьев и ветвей, да шорох и поскрипывание непонятной природы.

В лужице у ног Сергея бултыхался на спинке жучок, отчаянно шевеля лапками. Был он чуть больше майского жука и внешностью действительно походил на того самого водяного клопа белостому.

– Кажется, мы по адресу, – задумчиво произнёс Сергей. – Где мертвяки, где зомбари? Ваш владыка уже на месте!

Но намёков на мертвяков не было. Вместо аммиака в нос били запахи сырости и гниения.

– Не уверенна, но возможно нам туда... – произнесла Юля, указав направление рукой – там, среди стволов деревьев, преодолев пелену тумана, мерцал слабый, едва различимый огонёк.

– Блуждающий огонёк, отлично, – кивнул Сергей. – Хочешь неприятности – тебе за ним. Вопрос в другом – хотят ли неприятности тебя?

Они осторожно двинулись в сторону огонька по едва заметной тропинке среди луж и корней, напоминающих извилистых чёрных червей. На пути им попадались белостомы – каждый раз всё более крупные и наглые. Они неподвижно сидели в лужах, члены отряда отражались в их выпуклых глазах, похожих на глаза пришельцев из космоса... Что творилось в насекомьих мозгах, вернее, ганглиях – одному Сатане известно. Именно Сатане, потому что Бог не мог создать настолько жутких тварей...

Которые, как оказалось, ещё и умеют летать.

Здоровущий жук размером с маленькую кошку или крупную крысу неподвижно сидел на дереве, вцепившись в ствол коготками на лапках. Он оставался незамеченным, однако при приближении отряда внезапно приподнял хитиновые пластины на спине, расправил крылья и с оглушительным гулом полетел прямо на Сергея. Тот среагировал слишком поздно, и водяной клоп с неожиданной силой врезался ему прямо в голову, едва не сбив на землю. Лицевые кости затрещали, удар вышел весьма ощутимым. Жук, вцепившись в затылок и плечи Сергея лапами, крепко прижался к его лицу.

Трус, Балбес и Бывалый оглушительно завизжали и, вылетев из черепа хозяина, попрятались по кустам. Всё же эти голодные духи на удивление трусоваты...