Темный Лорд (СИ)

Купец секунду непонимающе таращился, силясь сообразить, что к чему и при чем тут пленный бородатый карлик. Но поймал мстительный взгляд мальчишки, брошенный в сторону Темного, чьи сородичи издавна славились непримиримостью к остальным расам, неожиданно понял, о каких "яйцах" идет речь, и, опасно побагровев, сдавленно закашлялся. Вот ведь паршивец! Да за одно только предположение Темный мог его медленно и со вкусом удавить! Это ж надо было ТАКОЕ сказануть... вареные яйца! Гы-гы... гномьи!

Хозяин каравана красочно представил эту картинку и вдруг заторопился обратно, поближе к "послам", за которыми Его Величество так настоятельно просил его "присмотреть". Седовласый поступил мудро: пожалуй, за ними действительно стоило присматривать, потому что выкрутасы наглого мальчишки, совершенно не боявшегося так отчаянно рисковать в их присутствии, грозили нешуточными осложнениями. Ох, и скандал будет, если кто-то из ушастых его заденет! Но и пацан тоже хорош: это ж надо было додуматься - травить похабные байки про эльфов в присутствии самих эльфов! Здорово, видно, ушастые его бесили. Особенно, Темный. Совсем страх потерял!

Неподалеку послышалось восторженное хрюканье сразу на несколько голосов, и герр Хатор, незаметно покосившись по сторонам, наткнулся на отчаянно веселые глаза своих людей, тоже услышавших окончание истории. После чего неожиданно осознал, что рисковый пацан (хотел он того или нет) сделал верную ставку: отныне за ним будет приглядывать не только строгий дядька, но и много кто еще. А случись вдруг конфликт с ушастыми снобами, рядом с седым плечом к плечу встанут и вся охрана, на которую бойкий мальчишка произвел неизгладимое впечатление. И гаррканцем своим, и неунывающим нравом, и пронзительными голубыми глазами, что умели становиться поистине ледяными. Даже этими грешными хохмами, от которых у многих глаза до сих пор не просохли!

Купец мысленно покачал головой: кажется, это будут очень интересные три недели - рядом с Перворожденными, опытным Стражем, нахальным пацаном и кучей грядущего беспокойства, которое сулила их опасная близость друг к другу, помноженная на взаимную, глубокую и плохо скрываемую неприязнь. А это значило, что волноваться теперь господину Хатору придется гораздо чаще обычного, поскольку скромная роль, возложенная на него королем Интариса, в присутствии такой необычной компании грозила неуклонно перерасти в нечто совсем иное.

-Глава 4-

В сторону Хребта Дракона простой народ во все века переселялся не слишком активно: сказывалась опасная близость Серых Пределов. Хоть и отделены они от Обитаемых Земель мощной горной грядой, хоть и стояли по ту сторону семь неприступных крепостей, стойко хранящих покой мирных жителей Интариса, да только все ходы-выходы оттуда не перекроешь. Все горные тропки не завалишь, не утыкаешь ловушками. Не перегородишь никакими стенами и заборами. Не закроешь магическими заслонами. Потому-то нет-нет, да и появлялись возле людского жилья странные, смертельно опасные твари, измененные магией Проклятого Леса и сумевшие пробраться с той стороны гор в эти богатые равнины. Гигантские гиены, от которых не было спасения ни конному, ни пешему, большеухие медведи, способные одним ударом лапы завалить могучего длиннорогого быка, дикие пещерные тролли, от рева которых падали вековые деревья, проворные зверги с неимоверно острыми зубами, прожорливые жуки-мясоеды ростом со взрослого пса, плюющиеся ядом змеи... раньше их перехватывали Стражи Малой Сторожи: единственной из Застав, расположенной по эту сторону Хребта и стерегущей Тропу Смертников - самый широкий горный проход сквозь мрачные ущелья Хребта Дракона. Но с тех пор, как почти двадцать лет назад ее не стало, для голодных тварей наступило воистину благодатное время.