Темный лорд. Заклятье волка

Внизу, в двух-трех летних часах пешего пути переливался огнями ламп и свечей Константинополь. Город походил на два мерцающих озера света, разделенных непроницаемой тьмой невидимого отсюда моря, которое окружало и разъединяло его.

Мать указала на громаду Святой Софии. Лунный свет превратил ее купол в расплавленный металл, под которым белели ряды окон. Сознание матери раскрылось перед препозитом подобно цветку, он понял, что собор напоминает ей присевшего на корточки великана, который низко надвинул на голову шлем и окидывает земли внимательным взглядом, высматривая незваных гостей. Что ж, думала мать, если это так, то он смотрит не в ту сторону. Они пойдут по одной из тайных дорог, которая на многие мили протянулась через холмы и под городом.

– Вон туда мы пойдем, – сказала мать, – вниз.

– Это так далеко, – сказала Эли.

Ей было уже тринадцать лет, но сейчас она превратилась от страха в маленькую девочку – евнух чувствовал это, глядя на нее. Он содрогнулся от этого ощущения, от легкости, с какой он читал в ее душе.

– Я спускалась туда, когда мне было столько же лет, сколько тебе, – сказала мать. – И твоя бабушка до меня, и ее мать. Богиня обитает внизу, она дарует тебе способность видеть. Только соберись с духом. На стенах тоннелей есть знаки, у нас с собой лампы и полно масла. Путь достаточно прост, если ты понимаешь, что делаешь. Самое страшное, что нам может встретиться – осиное гнездо, да и то только у самого входа, а не в темноте.

– А как же псы Гекаты?

– Псы не нападут на нас. Мы же служим богине. А они бросаются только на чужаков.

Девочка кивнула.

– Карас тоже пойдет?

Карас. Начальник священных покоев перекрестился. Это же его имя, хотя никто не зовет его так уже пятнадцать лет. Что общего у него с тем ребенком? Тело? Да, конечно, но выросшее и измененное. Разум? Нет, вот это точно нет. Тогда что же? Поступки. Действия, за которыми он сейчас наблюдает в своем напитанном магией сознании. В этом и только в этом, подумал Карас, он остался тем же мальчиком, которого видел сейчас, мальчиком, которым он был когда-то. Он был связан с прошлым воспоминаниями, которые не желали угасать.

Он увидел, как женщина поглядела на сына, который ощупью пробирался между валунами, поднимаясь к ним. Карасу, младшему брату Эли, было десять лет. Начальник священных покоев заметался на своем ложе, ему хотелось протянуть руку, взять мальчика и увести обратно в лачугу, к его игрушкам.

– Я тоже вижу сны, – заявил Карас. – Я должен довести обряд до конца.

– Возвращайся домой, присмотришь за Стилианой, как я тебе велела, – сказала мать.

– Ничего с ней не случится, там полный дом теток. Возьмите меня с собой. Я хочу знать, откуда мои сны. – Он продолжал карабкаться вверх по склону.

– Ты слишком мал, Карас, ты еще не привык к этому миру. Ты просто вспоминаешь что-то из прежних жизней, вот и все. Когда ты наконец вырастешь, видения покинут тебя. Мужчины созданы для того, чтобы действовать и бороться. Они не могут удержать в себе магию.

Мальчик уселся рядом с матерью.

– Я удержу магию.

– Довольствуйся тем, что имеешь. Ты не живешь в природной гармонии с ней… – она указала на луну, – и с приливами и отливами вокруг нас.

– Тогда что означают мои сны?

– Какие сны? – Обычно она пропускала слова сына мимо ушей. Мальчишка все время озорничает и задает вопросы о том, чего ему не полагается знать. Магия – женский дар, он передается от матери к дочери. И тяга сына к магии казалась ей весьма странной, нездорово женственной.

– Я уже тысячу раз тебе рассказывал!

– Расскажи еще.

– Есть волк.

– И?

– И он поджидает меня.

– И?

– И все.

– Как-то не очень похоже на сон. Вряд ли ты сможешь стать прорицателем с такими-то видениями. – Мать с сестрой переглянулись и засмеялись.

– Тогда что это значит? Этот волк в лесу, где растут странные большие деревья, и он дожидается меня.

– Может, это значит, что волк дожидается тебя, – предположила Эли, – под какими-то деревьями.

– Нечего меня дразнить, тебя никто не дразнит из-за твоих снов.

– Верно. – Девочка уставилась в землю. – Только тебе снится вовсе не то, что мне.

– Откуда тебе знать?

Мать вскинула руку.

– Хватит спорить. Карас, послушай. Я истолкую твой сон, если он так для тебя важен. Ты же знаешь, что мы потомки племени герулов, которые пришли в империю с запада. Твои предки были великими воинами северных племен, а один из них, Одоакр, даже сверг императора Ромула Августа.

– Это я знаю.

– Я и говорю, что ты знаешь все это, и потому, если бы ты обладал хоть какими-то способностями, то сам бы истолковал свой сон. Ты просишь объяснений, ну так слушай. Одоакр привел своих воинов-волков в храмы Рима и заставил императора склониться перед ним. Возможно, ты слышишь зов предков. Они когда-то поклонялись волку. Они и сами были волками, некоторые из них, если ты внимательно слушал легенды. Возможно, ты видишь во сне себя, такого, каким был когда-то.

– Ясно. Но если ко мне обращаются призраки, это значит, что мужчина способен удержать в себе магию. Я должен пойти с вами.