Темный лорд. Заклятье волка

– Я из официи начальника священных покоев, мы занимаемся делом государственной важности. Разбуди их.

Доктор наклонился и потряс за плечо молодого человека.

– Господин, ты не мог бы…

Он замер, сунул в рот палец и поднес к носу молодого человека. Затем перекрестился.

– Он мертв!

Луис придвинулся ближе, чтобы осмотреть тело. Коснулся руки юноши. Холодная как лед, как те тела в соборе.

Доктор кинулся к мужчине на соседней койке.

– Этот тоже мертв! Господи, этот юноша из влиятельного семейства, они меня прикончат за него!

– Мальчик, который здесь был, – сказал Луис, – как он выглядел? Мне нужно подробное описание.

Доктор заметался по палате.

– Да не знаю я, варяг как варяг. Совсем еще ребенок, хотя и в военном облачении. У нас тут полно больных и тех, кто воображает себя больными из-за почерневшего неба. Мои врачи пытаются выяснить, что же убило народ в Святой Софии. Не могу же я помнить в лицо каждого из тех сотен, что приходят сюда! Что нам делать с этими двумя? В их смерти я-то уж точно не виноват.

Из коридора послышался шум, кто-то звал на помощь, люди кричали, поторапливая друг друга.

– Что там? – Врач вышел из палаты, узнать, что случилось. Когда он вернулся, на нем не было лица.

– Теперь еще и на Средней улице. Новые погибшие, – сказал он.

– Уличные предсказатели? – cпросил Луис.

– Да, но и хитаерос пострадали. Там сотни погибших.

Луис выскочил из больницы и что есть сил помчался вниз по склону холма, едва ли не спотыкаясь на бегу. Ему необходимо найти странного мальчика. Тот побывал в соборе, побывал в больнице, он сможет рассказать ему, что там случилось.

Народ на улицах был охвачен паникой. Лампы чертили в темноте яркие линии. Мимо катили запряженные ослами повозки с целыми семьями рыдающих, кричащих людей. Некоторые бежали, некоторые тащили на себе слабых и больных. Средняя улица была усеяна мертвыми телами. Собакам передался ужас людей, они непрерывно лаяли в темноте.

Луис увидел, что солдаты направляются к воротам. Он помчался обратно во дворец, задыхаясь, пробиваясь через толпу бегущих людей. В этой странной темноте, с лампами и факелами в руках, они напомнили Луису о той небольшой процессии, которая карабкалась по склону холма за городской стеной, чтобы принести ягнят в жертву старинной покровительнице города. Уж не ее ли это рук дело? Может, ненавидящий свет демон, которому веками поклонялись в этой местности, явился, чтобы собрать кровавую жатву? Геката вырвалась из ада, чтобы терзать людей за их грехи?

Луису необходимо поговорить с человеком-волком. Ведь сам император требовал, чтобы его допросили. Человек-волк сказал, что его смерть положит конец всем бедам, однако император ему не поверил. Луису придется спуститься в тоннели под Нумерой, но один он пойти не может. Варяги уже помогали ему раньше, и он попросит их о помощи еще раз. Только ему не дойти до их лагеря по Средней улице и через главные ворота – слишком многие хотели выбраться из города этим путем.

А вот через военные ворота будет проще, обычно они заперты, и народ туда не пускают. Но он придумает что-нибудь и пройдет. Луис затопал вверх по склону к громадной стене Феодосия. Чем дальше от Средней улицы, тем меньше было паники. Далеко не все решили бежать, наверное, только те, кто видел все ужасы своими глазами или же был напуган истреблением уличных гадалок. Остальные сидели по домам, запершись на все засовы, некоторые дома стояли темные, в других светились окна – народ не знал, чего бояться сильнее – тьмы или ненужного внимания, которое может привлечь свет. Окна светились тускло, и Луис понял, что скоро ему придется раздобыть себе лампу.

Добравшись до городской стены, он побежал вдоль нее, пока не оказался под сторожевой башней. Внутренние ворота были заперты – он видел, как впереди темнеют крепкие деревянные створки. У ворот толпилось несколько испуганных семей, которые дожидались удобного момента, чтобы выскочить за стену. Луис догадался, что богачи не бегут, опасаясь лишиться состояния, и на демонов им плевать.

– Слуга начальника священных покоев! Слуга начальника священных покоев! – прокричал он, задрав голову к башне.

На зубчатой стене появился стражник.

– Чего ты хочешь?

– Мне необходимо выйти за стену.

– Сегодня ночью не выйдет никто. Пока колдовские силы не будут уничтожены.

– Именно этим я и занимаюсь! Взгляни на мое платье и туфли. Я же квестор Луис, и я требую, чтобы ты открыл ворота.

Последовало молчание, а затем во внутренних воротах распахнулась маленькая дверца.

Вышли три стражника с копьями наперевес.

– Никто, кроме квестора не пройдет! – прокричал крепко сложенный солдат, и Луис вошел в дверь.

Люди умоляли и плакали, однако никто не сделал ни шагу вперед, чтобы испытать решимость стражников.

Солдат с лампой подвел Луиса к запертым внешним воротам, в которых не было маленькой дверцы.

– Неужели все эти предосторожности необходимы? – спросил Луис.

– Мы не хотим рисковать, когда лагерь варягов стоит так близко, – пояснил служивый.