Темный маг

Неожиданно в кармане Корна пискнул переговорный амулет. Затем так же подозрительно тихо пропищал и второй.

— Связь прервалась, — пояснил он в ответ на мой вопросительный взгляд. — Значит, обе группы уже под сферами, и теперь, пока работают храмовые артефакты, у нас не будет о них никакой информации.

Стоящая за его спиной Лиз вздохнула.

— Плохо. Мы даже не узнаем, к кому именно придет сегодня Палач. И придет он ли вообще.

— Шансы один к трем, — так же тихо пробормотал Тори. — Если, конечно, он не решит навестить все три дома по очереди.

— На все у него силенок не хватит, — возразила стоящая слева от меня Триш.

— Мы не знаем его возможностей, — хмуро напомнила ее бывшая наставница.

— Зато нас много. И в каждой команде есть хорошие целители. Да, шеф?

— Герцог остался на Сорок второй, Илдж — на Седьмой, — подтвердил Корн, напряженно всматриваясь вдаль и пытаясь понять, что творится за пределами купола. — Первому помогает Эрроуз со своей ударной группой, второму — Рош и его сыскари. Плюс в каждой группе ждут атаки по шесть жрецов со своими артефактами.

— Надеюсь, этого хватит, чтобы сдержать тварь, — снова пробормотал Тори. — Триш, Лиз, сколько осталось до полуночи?

— Чуть меньше свечи.

— Долго…

— Господа маги, вы не могли бы нам не мешать? — вежливо попросил всех заткнуться отец Иол.

Болтуны пристыженно замолкли, и после этого потянулось тягостное ожидание. Жрецы монотонно бормотали что-то себе под нос, артефакты добросовестно светились, обеспечивая нас наиболее эффективной из всех возможных защит, маги цепко посматривали по сторонам, ощетинившись неактивными пока знаками и заклятиями. А погруженный в темноту особняк загадочно молчал, взирая на нас черными провалами окон.

Наконец стоять просто так мне надоело, и, взглядом испросив разрешения у отца Иола, я перешел на темную сторону.

Хм. Странно. Время уже близится к полуночи, а тут до сих пор тишь да гладь. Снаружи купола не гуль не проскочит, ни моргул не пролетит. Прямо идиллия какая-то. Или же это затишье перед бурей?

Не удовлетворившись простым осмотром, я все же запустил в дом простенькое поисковое заклинание, но и оно вернулось ни с чем — убийца в доме не появлялся. И попыток прорыва с темной стороны тоже никто не предпринимал. По крайней мере, пока. А это было неправильно. Нелогично. Неужели я сделал что-то не так?

— Рэйш, ты чего? — прошипела Хокк, когда я вернулся в реальный мир и в который раз оглядел пустующий двор. — Жрецы же просили не мешать!

— Неспокойно мне что-то, — признался я, перехватив настороженный взгляд от отца Иола. — Такое чувство, что мы опять чего-то не учли.

— У тебя стали появляться предчувствия, Артур? — внезапно подал голос жрец.

— Не то чтобы… но в голове упорно крутится мысль, что сегодня мы использовали очевидное решение проблемы. Вчера это были маленькие сферы, сегодня большие… наш враг не мог оставить их без внимания.

— Купол абсолютно надежен, Артур. Снаружи его не пробить.

— Вы уверены? — подобрался я и окинул двор еще одним быстрым взглядом. Но там по-прежнему было тихо. Сквозь линзу я даже «лужи» не видел. Но с другой стороны, вчера наш враг нашел другой способ вывести из каверн нежить. И если он так умен, как я о нем думаю, то на сегодня нам должен был приготовить еще один неприятный сюрприз.

Демон! Как же плохо быть в неведении!

— Чтобы уничтожить сферу, нужно разрушить все три артефакта, — спокойно отозвался жрец. — Но не думаю, что это удастся кому-нибудь сделать.

Я нахмурился — что-то все равно не давало мне покоя. Ка кая-то смутная мысль на задворках сознания. А может, и впрямь предчувствие? Не знаю. Но в какой-то момент меня снова посетило чувство, что мы делаем что-то не так. Упускаем из виду что-то важное. Быть может, даже жизненно важное. И по мере того, как время близилось к полуночи, это ощущение становилось все сильнее.

— К чему ты клонишь, Рэйш? — с подозрением осведомился Корн, рискнув вмешаться в наш разговор.

Я не успел ответить — именно в этот момент по поводку при шла волна тревоги, а затем раздался напряженный голос Мэла.

«Арт, под куполом происходит что-то неправильное!»

Я встрепенулся.

«Где ты сейчас?»

«На Седьмой. Снаружи почти ничего не видно, но такое впечатление, что они там… сражаются?»

Я крутанулся на месте, тщетно пытаясь отыскать признаки несуществующей угрозы. Тьма! Никого! Нигде! Даже на темной стороне!

«С кем они сражаются, Мэл?!»

«Не знаю, — с изрядной долей растерянности отозвался бывший Палач. — Такое впечатление, что… друг с другом!»