Темный маг (СИ)

Какое-то время они сидели молча, переводя дыхание.

– Ты про двойню сказал, – староста все же, не утерпел. – Правда?

– Правда, – Нэль закрыл глаза, подставив солнцу лицо. – Ты раньше времени детей не хорони. Я загляну к посаднику императорскому, поговорю.

– Да толку с тех разговоров, – отмахнулся Борх. – Надолго ли хватит. Опять по осени налог поднимет, тут имеющихся бы сберечь, а уж двух младенцев, да без козы, – он махнул рукой, – пустое дело.

– Сопли то хватит жевать, – лениво протянул Нэль. – Ты к жене когда лез, что, не знал откуда дети берутся? Думаешь ей легче будет, коль от рожи твоей кислой все молоко в избе попротится? Руки есть, ноги есть, голова на месте, весна впереди, лето, осень еще, денег я с вас лишь половину возьму. Купи коз, да по семьям не раздавай – поставь сарай хороший, да приладь вдов за ними ходить, да ребятишек их, а молоко сам, лично выдавай туда, где ребятишки малые. А по домам раздашь, пропадет скотина или с голоду или съедят зимой. Глядишь посадник ещё чем поможет, а он поможет, это я обещаю, – маг говорил спокойно и ровно, не открывая глаз, замерев, словно змея на теплом камне. И, волей-неволей его спокойствие и уверенность передалась и старосте. Что это он, в самом деле? Стареет, должно быть, без оплеухи уже в кулак себя взять не может. – Ступай, выпусти всех, заклинание я снял.

– А ты что же?

– Падаль уберу, – вялый кивок в сторону дохлых монстров. – А то дети заикаться начнут, а бабы родят раньше сроку. Да забери у меня что там в сумках осталось съестного, а деньги положи, десять золотых. Прям сейчас сделай, ясно? А меня посадник и накормит, и напоит, и провизию новую соберёт.

На том и разошлись. А когда, спустя тридцать шагов, деревенский глава обернулся, на дороге уже никого не было. Ни мага, ни мертвой нежити.

Глава 4

— Да ладно? Вы меня грабите? Серьезно? – Нэль аж привстал на стременах, придержав коня. Он с удивлением рассматривал грязных бородатых мужиков, двое из которых сжимали в руках ржавые арбалеты, двое — кривые алебарды, а остальные обошлись ножами или дубинами. Всего их набралось человек десять. Признаться честно, разбойников Нэль не ожидал. Он мирно дремал в седле, позволив коню самому выбирать темп езды. Схватка сперва со стаей нежити, а потом сразу с двумя рварами сильно подкосила и после отбытия из Огёвки, он почти сразу устроился на привал и проспал почти беспробудно двое суток. Оставаться в деревне не хотелось – окружающая нищета угнетала. Именно угнетала, заставляя шевелиться казалось бы давно атрофировавшуюся совесть и пробуждая нечто вроде чувства ответственности. Все же это именно его земли, его люди и их бедственное положение отчасти его вина. Точнее — его нежелания принимать дела. Да, изначально маг не имел прав на титул, поскольку абсолютно все документы, включая родовой перстень, забрали эльфы. Но пять лет назад Риниэль поручился за него и добился возврата бумаг. И родовых ценностей. В частности колец и обручалых браслетов. Но все это было аккуратно сложено на самом дне сидельных сумок и до сего дня маг про них толком и не вспоминал. А теперь смотрел на разбойничьи рожи и душу затапливало мрачное веселье. Совершенно неуместное. Селяне ведь, доведенные до края безысходностью. Хотя с другой стороны тот же Борх ведь не присоединяется к ним, а ведёт свое хозяйство, выкручивается...

– Ты глухой, что ль? – его неучтиво ткнули алебардой в голень. Нэль вопросительно выгнул бровь, с насмешкой глянув на хозяина этого раритетного оружия.

– Уважаемый, я не торгую антиквариатом, но могу подсказать, к кому вам стоит обратиться. Уверен, столь ценный экспонат с руками оторвут, – он опустился обратно в седло. А потом щёлкнул пальцами и с одного из разбойников, вооруженного арбалетом свалились штаны. Второго принялась мутузить по загривку его же дубинка, вырвавшаяся из рук хозяина, третий принялся лихо отплясывать на месте — драные лапти (из правого торчал грязный палец) зажили своей жизнью. Четвертого принялась душить та самая алебарда, отчего-то ставшая гибче змеи, двое пытались ее разжать и спасти уже синеющего мужика...

Убедившись, что все при деле, Нэль хмыкнул и, тронув коня пятками, поехал дальше. Действие заклинания закончится само, стоит ему отдалиться на пару сотен шагов. Этого достаточно, что бы поселить в гнилых душонках страх, но недостаточно, что бы убить. Пусть пока боятся, до темноты. Как раз он успеет подготовиться.

К наступлению сумерек, Нэль знал об этой шайке все. Что взрослых мужиков там порядка сорока человек, пяток мальчишек на побегушках, куча награбленного барахла, три пленных девушки – две в глубокой яме, одна – связанная по рукам и ногам — у костра. А ещё у них имелся маг — слабый, никудышный, но он был, и даже поставил какую-то защиту вокруг обжитой поляны после возвращения соратников с неудачного ограбления. Но нервозности его это не умаляло, он то и дело вздрагивал, озираясь и кажется был готов дать деру в каждое мгновение. Знает, стервец, мстительность собратьев по ремеслу, а значит ждёт.