Темный маг (СИ)

– Рос, назад! – мужчина уже выхватил нож и большими прыжками мчался к мальчишке. А с другой стороны – той, откуда они приехали, стелился в стремительном беге молодой Рвар. Сам собой рванулся наружу демон, зрение перестроились первым и благодаря этому невидимый убийца стал для мага как на ладони. С противоположной стороны, от невидимой ещё усадьбы, мелькнули ещё две тени, рвущиеся к повозке и эльфике. Туда Армантинэль и вовсе не поспевал. До застывшего и крутящего головой по сторонам парнишки они добрались почти одновременно: Рос так и не понял, откуда пришелся жестокий удар невидимой лапой, сминая грудину и едва не выпуская наружу нутро. Боли не было – лишь бесконечное изумление и слишком быстро приближающаяся земля. Ему ещё подумалось, что умереть сейчас – очень обидно, на самом пороге нового и неизведанного. И мир окончательно утратил краски, погрузившись в темноту. А в следующий миг сильного зверя смело, смяло приложило о землю и разможжило череп. Уже замерев над умирающим чудовищем Нэль перерезал ему глотку. Потом вскинулся, ожидая увидеть ещё два распластаных тела, но эльфийка на удивление споро держала оборону. Одного из нападавших крепко держали толстые корни столетнего дуба, давшего им укрытие на сегодняшнюю ночь, а второй, видимый и без демонического взгляда Армантинэля благодаря длиной кровоточащей царапине через всю морду, наматывал круги возле из стоянки, но близко не подходил. Улучив момент, маг вернулся к мальчишке. Увиденное не радовало – длинный глубокие раны через всю грудь и живот, от шеи до самого паха оставляли парнишке мало шансов дожить хотя бы до утра. Но пока он ещё оставался жив и Нэль отправился на помощь к эльфийке. Этот Рвар был явно умнее предыдущего. Но и обороняющихся теперь имелось двое против одного. Стоило монстру чуть отвлечься на приблизившегося мага, как эльфийка сделала неуловимый жест кистью и грозный обоюдоострый кинжал, удобно вмешавшийся в девичью ладонь, устремился в полет. Один удар сердца – и длинное узкое лезвие вошло в глаз чудовища до самой рукояти. Оставался третий, обездвиженный корнями дуба. Этого прикончил мужчина, брезгливо обтерев лезвие своего ножа о пятачок зазеленевшей травы. Мельком он скользнул взглядом по кинжалу эльфийки... И отложил распросы.

– Нэль... Девушка в возке, – Нэсса перевела дух, – мертва. Они будто направлено рвались к ней. Я не успела...

– Я тоже... Не успел, – внутри поднималась злая досада. Кто-то остававшийся в тени, раз за разом навязывал ему свои правила. А он, в лучшем случае, сводил потери к минимальным.

– А где Рос? – видимо третьего нападавшего девушка просто не заметила. И теперь едва поспевала за широким шагом Армантинэля.

Вместо ответа маг кивнул вперёд и на землю, где при свете полной луны виднело распластанное тело мальчика. Эльфика судорожно выдохнула, непроизвольно схватив Нэля за рукав. А опустилась на колени рядом с умирающим – живчик на шее ещё бился, но так слабо и редко, что сомнений в том, что Рос доживает последние минуты не возникало.

– Нэль... Нэль, – по щекам Нэссы текли слезы. – Я не смогу ему помочь.

– Не плачь, – Нэль неловко улыбнулся, осторожно освобождая свой рукав из цепких пальцев. Злость и досада унялись, внутри разливалось спокойствие. – Он не умрет.

Каким неуместным это бы не казалось сейчас, влечение к эльфийке, возникшее в полубреду, никуда не ушло. И, после снятия проклятия, даже стало будто бы сильнее...

Глава 9

Армантинэль не спешил. Да, времени оставалось совсем мало, но оно было и его никто не отнимет. Он растер ладонь об ладонь, разминая пальцы и стряхивая невидимый сор. Медленно поднял брошенный на землю ритуальный кинжал и сделал мысленную пометку себе — расспросить эльфийку о том, откуда у нее редчайшее оружие ее народа. И откуда она его взяла, ведь все это время Нэль был уверен, что Нэсса безоружна. Но это потом, позже, а пока... Глубокий, не щадящий разрез вдоль предплечья и в раны мальчишки ручьем потекла темная, густая кровь.

– Госпожа, — времени чертить гексограмму для вызова Шестилапой уже не оставалось. – Услышь меня, госпожа, — маг закрыл глаза, – позволь просить тебя исцелить этого отрока, взамен станет он верным слугой твоим. Я обязуюсь учить и оберегать его до тех пор, пока это будет необходимо. Да будет так, – на миг мужчине показалось, что в голове прозучал короткий смешок. Шестилапая слышала его, он знал точно. Несколько долгих мгновений... И страшные рваные раны Роса начали медленно затягиваться. А под левой ключицей, наоборот, вдруг открылись три глубокие царапины.

– Что это? – девушка шептала, наблюдая за происходящим широко распахнутыми глазами. — Что ты сделал?