Темный маг (СИ)

– Завтра вечером ответишь. Перед закатом, – мужчина сам убрал руки и рухнул обратно на кровать, давая понять, что разговор окончен.

Девушка поднялась и так же тихо шагая отправилась к двери. И уже взявшись за ручку обернулась.

– Почему ты говоришь, что умрешь? Отчего? Ты болен?

– Я здоров, но однажды позволил себе влюбится. А вообще это тебя не касается, – почти вежливо ответил Армантинэль. – Спокойной ночи.

– Спокойной ночи, – звук открывшейся, а после закрывшейся двери и мужчина наконец остался один, действительно собираясь лечь спать. Но сон не шел и, повертевшись, он поднялся и отправился вниз, в подземелья. Место силы звало и манило, обещая несколько часов тишины и покоя.

Глава 16

Лес тревожно шептал, замедляя бег весенних токов, не давая распуститься зелени. У Нэля, притаившегося за голым кустарником, на прошлогодней листве, складывалось ощущение, что он ходит по большому воспаленному нарыву, готовому вот-вот прорваться. Левое плечо, пробитое чужим метательным кинжалом горело, как в огне, а перед глазами плыли черные мушки. Последний раз так плохо магу было в тот, день, когда проснулась эльфийская магия. И после долгих размышлений Армантинэль пришел к выводу, что именно это стало причиной, по которой его достало насланное проклятие. Мамино наследие ослабило человеческую магию, в защите появилась брешь и... вышло, что вышло. И, вероятно, необъяснимая страсть к Нэссенэль возникла по той же причине, правда между тягой к эльфийке и пробудившейся магией связи мужчина никак не видел, но иного объяснения не находил.

Чуть приподнявшись на здоровой руке, Нэль осмотрелся, прислушался, лишь после просканировав пространство магией. Ничего и никого — пустота. Полная. В зоне видимости не было даже жуков под древесной корой, не говоря уже о более крупных животных или птицах. Он пришел сюда с рассветом, следуя маршруту, разведанному Наместником, осознавая, что подвергает себя большой опасности. Но однажды Армантинэль уже ошибся, принявшись искать капище под особняком, вместо того, что бы прочесать окрестный лес и больше этого мужчина себе позволить не мог – уязвленое самолюбие требовало реванша. Но в то же время он осознавал, что особо его вины тут нет — произошло то же самое, что бывает, когда слишком близко раздастся очень громкий звон. Человек перестает ориентироваться в пространстве, принимаясь топтаться на месте и крутить головой в поисках источника шума. Так произошло и теперь – слишком сильный магических фон, как один сплошной выплеск, оглушил Нэля и он пропустил то, что нашел обычный человек, ненаделенный какими-то особыми силами.

...Мгновение — и маг сорвался с места, в длинном прыжке уходя с траектории удара. В то место, где он лежал ударил огненный шар, расплескивая вокруг раскаленные капли, раня деревья. Их боль Нэль ощутил как свою и поморщился. Надо будет научиться закрываться от этого. Шагах в пятнадцати мелькнула мужская фигура, открылся портал и тут же схлопнулся. Что бы открыться вновь, но уже слева и чуть дальше. Армантинэль задумался. Это был уже одинадцатый прыжок неизвестного противника. Но портал – очень ёмкое и сложное заклинание, сам Нэль смог бы выполнить не более шести-семи подобных мгновенных коротких перемещений подряд, после чего свалился бы бессильным на пару дней как минимум. Но маг не считал себя мастером в этом деле, значит либо перед ним как минимум магистр темного искусства, либо... Либо недомаг, заключивший сделку с Шестилапой и, каким-то образом, получивший безграничный доступ к источнику сил. В обоих случаях в одиночку тут делать нечего, надо уходить и как следует думать.

Время уже приближалось к полудню, в лесу становилось душно, напряжение наростало. Армантинэль отбивал удары, наносил свои и понимал, что это тупик. Надо уходить, потому что его резерв исчерпался уже более чем на половину, а противник продолжал уходить порталами, каждый раз атакуя с нового места, выматывая. В какой-то момент произошло сразу несколько вещей: неизвестный маг ошибся, не сумев воспроизвести простейшее заклинание, чем выдал свою неопытность, в этот же миг его настигло сразу две вещи – метательный кинжал Нэля и его же атакующее заклятие. В этот же момент по телу мага прошла волна боли, заставив выгнуться и упасть на четвереньки. Пальцы заскребли землю, остро вспыхивало пробитое ножом плечо... А потом его начали выпивать. Точно так же, как и Наместника, только куда более скоротечно, потому что защитных светлых артефактов у Нэля не имелось. Собравшись и очистив сознание от боли, мужчина принялся медленно и осторожно делать то, что делал крайне редко – призывать магию демонов. Тяжёлые, гортанные слова с обилием согласных звучали в весеннем лесу чужеродно, но уже на середине длинного заклятия вокруг Армантинэля стала появляться тонкая сфера черного пламени... И стало легче. Чем ярче разгоралось пламя, тем меньше тянули силы, отступая, отпуская... А потом вокруг довольно таки тусклой защиты мага вспыхнуло новый – иссиня-черный, полыхающий контур тьмы.