Темный маг (СИ)

...Хлопнула дверь. "Входная", – отметил маг и, сделав пару шагов, подобрал стоящую на полу почти допитую бутылку вина и сделал два больших глотка. Конечно, Нэсса, в отличие от него, истинный эльф и тянется к природе. И, вероятно, сегодня будет ночевать в саду. Мужчина рухнул на кровать, не раздеваясь и прикрыл глаза. Страшно хотелось спать. Но, видимо, не судьба. Почти сразу вновь скрипнула дверь и раздались осторожные, но тяжелые шаги.

– Господин, – ломкий мальчишеский голос разогнал полудрему и Нэль приоткрыл глаза. – Я нашел, что ты просил. Про Изменяющихся. Там очень мало про них написано, почти все ты продиктовал и сам. Одно только, – мальчик замялся.

– Ну?

– Там сказано, что они живут группами, выпивая сразу целую семью. Либо селятся с человеческими женщинами и те рожают от них детей. Сперва те как обычные дети, а потом, к десяти-двенадцати годам, становятся как отец и могут убивать. И читать других.

Маг едва удержался, что бы глухо не застонать. Просто замечательное завершение дня. Вот выводка Изменяющихся ему как раз и не хватало.

– Молодец, – скупой кивок благодарности Росу. – Иди отдыхать. На рассвете выезжаем в ту деревню, где одежду тебе брали. Ты заказал себе новые вещи у портного?

– Да, – кивнул мальчик. – Кое-что уже готово.

– Отлично. Все. Иди, – Нэль закрыл глаза, погружаясь в приятную дрёму. Спать. Просто спать.

...И, что странно, Нэсса сегодня не приснилась.

Глава 19

Приближался полдень. Армантинэль сидел в душной деревенской избе и, прищурившись, наблюдал за маленьким мальчиком, которому и двух лет ещё не исполнилось. Было видно, что его любят — вопреки сельским привычкам, на малыше даже оказались штанишки и рубашечка, а не просто длинная рубаха в пол, перешитая из одежды старшего брата. И, по стечению обстоятельств, именно он оказался единственным соплеменникам Корна – Сатрайсом. Старшие дети — угрюмый подросток, четырнадцати лет, озабоченный исчезновением "отца", робкая девочка лет двенадцати на вид, ещё один мальчик лет восьми... И малыш, очевидно, рождённый уже после того, как Изменяющийся выпил настоящего Корна и поселился в его семье. Жена так же оказалась человеком, ненашутку встревоженным отсутствием мужа и кормильца. Все в деревне были обычными людьми: голодными, уставшими, нищими, но людьми. Все. Кроме этого смешливого малыша, которого Нэль теперь должен быть забрать и убить. Вспомнился недавний разговор с Нэссой, где она утверждала, что Армантинэль неспособен убить ребенка. И, видят боги, он мог. Но сейчас внутри все противилось... Мужчина не хотел.

Сидевший рядом Рос заерзал, обращая на себя внимание наставника. Мальчика забавляло, что никто из домашних ее садится на лавку, хотя время приближалось к обеду. Нэль накрыл их обоих заклианием невидимости стоило войти в деревню. В чужой дом они пришли незванными гостями и, устроившись довольно удобно, постепенно проверили всех здесь живущих, навесив ещё отталкивающий полог – как только кто-то приближался к лавке, он тут же вспоминал про какие-то дела, или спотыкался и забывал, куда шел, или... Вариантов было множество, результат один — их никто не беспокоил. Вот и теперь хозяйка дома направилась было накрывать на стол, но на пол пути сбилась с шага, остановилась и побежала к двери – ловить младшего сына, почти выбравшегося на улицу. И в этот момент Нэль окончательно передумал убивать малыша. Ведь, как ни крути, у него в подземелье сидит его отец – взрослый, обученный Изменяющийся, которого можно при необходимости склонить к сотрудничеству просто напомнив про мальчика. И про то, что дети вечно склонны куда-то лезть и пропадать без вести. Особенно здесь, в лесных деревушках...

Армантинэль хмыкнул и кивком указал Росу на выход и двинулся к двери первым.

– Мастер, – ученик, не смотря ни на что, все же сообразил молчать все то время, что они шли через деревню и открыл рот лишь когда добрались до лошадей, оставленных в лесу. — Ты нашел, что искал?

– Да, – Нэль принялся рыться в седельной сумке. — Младший мальчик — Сатрайс.

– Я читал, что их раса объявлена вне закона и обнаруженные представители должны быть уничтожены, – Рос неуверенно замер. – Неужели даже такого малыша надо...

— Если ты не заметил, я оставил его в живых. Он слишком мал, что бы выносить приговор, к тому же немного позже этот ребенок может стать мне полезным, — мужчина выудил из сумки два лёгких метательных кинжала в ножнах. — Ты умеешь обращаться с оружием?

-- С кинжалами да, немного. Разбойники иногда устраивали нам... В общем, давали ножи и мы, мальчишки, должны были бросать их в мишень. Кто больше раз попадет в дерево, того и кормят.