Темный маг (СИ)

Однако сегодня темному не везло. Он бродил по улицам уже довольно долго, но ничего, вернее – никого, так и не нашел. А было очень и очень нужно: от поместья до Айрваса десять дней пути, если налегке. Маг выложился и использовав несколько телепортаций сократил этот путь до трёх дней, но теперь остался практически без сил. Искать источник в незнакомом месте — долго и нудно, хотя, конечно, придется. Но – завтра или на днях, а пока хотелось быстро «подкрепится» и, вернувшись на гостиный двор, рухнуть спать. Время поджимало, делегация эльфов должна была прибыть через две седмицы – решив не тянуть до последнего, написал отцу Нэссы сам, пояснив кем является, с какой целью пишет и пригласил в гости. И сам удивился, когда пришел ответ — очень быстро, к вечеру того же дня и содержал всего две фразы: «Видеть темного в светлых землях я не желаю. Место встречи за вами».

Армантинэль, пораженный подобной лаконичностью, хмыкнул и предложил свою усадьбу. Эльфы согласились и до этой встречи оставалось тринадцать дней. Провести в городе темный планировал не более четырех. Ещё три уходило на дорогу. И того семь дней. И оставалось шесть на то, что бы привести дом и сад в надлежащий вид. Там не имелось достаточно большой столовой, для приема значительного количества высоких по статусу гостей, не было хорошей, без отбитых краев, посуды, большая часть комнат пустовали уже множество лет — туда никто не входил даже для уборки. Не хватало прислуги, что бы успеть привести в надлежащий вид хотя бы комнаты, не говоря уже о коридорах, которые тоже местами напоминали голыми серыми стенами своды пещеры.

Вопрос с прислугой должен был решить Альтон. Набрать в ближайших деревнях девушек посмышленее и чистоплотнее, парней присмотреть – из третьих и четвёртых сыновей. В перспективе из них потом надо будет сделать домашний отряд – на случай тех же разбойников, или встретить/проводить гостей до границы баронства… Да мало ли, в этой глуши сила лишней не будет точно. Так вот Нэль, Нэсса и Рос помимо вещей для девушки, должны были закупить ещё новую посуду, ткани, какие-то мелочи вроде ваз и картин в коридоры и гостиные. Ковры и гобелены пока решили не трогать, лишь вычистить, да и хватит. Потому что закупку от и до Нэль проводил на свои деньги – поместье, как уже говорилось, доходов не приносило.

От количества дел у мужчины разбегались мысли, потому он сильно уповал на помощь эльфийки, которая должна была в этом всем разбираться. В конце-концов, из всех троих ее одну учили быть хозяйкой дома.

Предстоящая встреча с эльфами не отпускала — слишком многое зависело от того, сможет ли маг найти общий язык с новоявленным тестем. Темный уже получил получил письмо лично от короля вместе с бумагами, подтверждающими его статус. Теперь Нэль являлся бароном, а не баронетом и прикреплялся к Альтону как к человеку, должному ввести его в курс дела и дать необходимые знания. Кроме этого, монарх пенял магу неправильной женитьбой — сосватанная за другого эльфийская принцесса не ровня обычному барону из захолустья. В связи с этим, ставились условия — наладить отношения со светлым лесом (сам король уже послал туда весточку, решив использовать случай и укрепить дружеские отношения с соседями, раз уж у него такие своенравные подданные -- со слов Альтона), поднять хозяйство на своих землях, привести их в порядок и… в кратчайшие сроки обеспечить эти же земли ещё как минимум двумя наследниками. Желательно мужского пола. Потому что рождение общих детей до сделает брак и вовсе нерушимым, а союз королевства со светлым лесом небывало прочным. Прочитав сие требование, маг сперва глухо застонал, уронив лицо в ладони, а после взбесился и выдрал Роса, скверно выучившего урок и взявшего привычку последние дни спорить и огрызаться. А после сжёг письмо, наотрез отказавшись рассказывать Нэссенэль о том, что там написано. Заводить детей он не собирался до тех пор, пока не узнает точно – останется ли жив или умрет в середине следующей зимы. Или дольше. Пока хватало имеющихся проблем.

Время шло, на улице темнело, народ расходился по домам и Нэль, прислонившись плечом к стене дома у какого-то проулка, решил перевести дух – практически полное отсутствие магии дурно сказывалось на его самочувствии и физической силе. Мужчина просто устал. И в тот момент, когда он собрался уже уходить, из переулка дохнуло отчаянием...

****