Темный меч

Мелаган выпрямился и призвал щупальца обратно, вытягивая Бодвара за руку. Где-то под слоем торфа раздался глухой хлопок и Ваасец закричал. Хотя Мелаган и был абсолютно уверен в том, что только что вывернул плечо вожака, он продолжал тянуть — на самом деле тянуть еще сильнее. Бодвар кричал так громко, что болотные люди гонялись бы за ним как собака за кошкой. Ваасец не сдвинулся с места, хотя Мелаган и тащил с достаточной силой, чтобы оторвать руку, это не освободило бы Бодвара из тисков промерзлого болота. Он прекратил тянуть. Бодвар продолжил стонать — хотя и тише, чем когда он кричал — и длинный гребень вздымающегося торфа начал ползти в сторону вожака. Мелаган указал пальцем на верхушку хребта и произнес магическое слово. Луч черной тени прошел сквозь торф. Существо находилось слишком глубоко, чтобы он смог увидеть, достигла ли атака цели, но гребень перестал двигаться в сторону Бодвара.

— Тихо, — настойчиво посоветовал Мелаган. — Посмотри, сможешь ли ты освободиться от ботинок и штанов.

Бодвар перестал стонать, чтобы бросить на Мелагана недоверчивый взгляд.

— Мои штаны? Мои штаны из драконьей чешуи?

— Ты должен избавиться от постоянного засасывания в болото, — объяснил Мелаган. — Твои штаны или твоя жизнь.

Бодвар вздохнул, но попытался засунуть под торф свою свободную руку.

— Можешь до них дотянуться? — спросил Мелаган.

— Нет, не могу… — Глаза Бодвара внезапно расширились, затем он закричал. — Тяни! Тяни!

Мелаган почувствовал, что Ваасца затягивает вниз и начал тащить в противоположную сторону. Ваасец взвыл от боли и гнева, его тело билось и извивалось, когда он пытался освободиться. Затем последовал треск похожий на ломающуюся кость, и, в конце концов, освободившись, Бодвар поднялся над болотом без ботинок и штанов, но с кинжалом в руке и поясом от меча, перекинутым через плечо.

Мелаган бросил взгляд на покрытую илом фигуру, скользнувшую в образовавшееся отверстие в торфе, со штанами Ваасца торчащими из угла ее улыбающейся пасти, затем болото затянулось и скрыло ее из виду. Мелаган швырнул теневой заряд вслед за ней, но было непонятно, попало ли его заклинание в цель или растворилось в бездонных, глубинах так никуда и не попав.

— Проклятая дышащая грязью тварь! — поклялся Бодвар. — Посмотри, что она сделала с моим мечом!

Мелаган опустил Ваасца на теневую дорогу и, осмотрев, увидел, что мужчина голый ниже пояса, с повисшей, вывернутой из плеча рукой, неуклюже держащий здоровой рукой ножны сильно поврежденного меча.

— И как мне с этим сражаться?

— Сражаться? В твоем-то состоянии?

Мелаган посмотрел в сторону гор и увидел, что удаленные точки, сформировались в V образные линии, пикирующие на болото, где большая часть клана Болотного Орла была все еще в ловушке. Он открыл свою накидку и достал из ножен собственный меч, тонкое лезвие которого походило на черное стекло.

— Воспользуйся этим, — сказал Мелаган. — Но осторожнее. Он режет гораздо легче, чем тот кусок железа, к которому ты привык.

Бодвар только взглянул на оружие.

— Я воспользуюсь своим кинжалом, — сказал Ваасец. — Эта штука разлетится, как только я…

— Вряд ли.

Мелаган провел своим мечом по кинжалу Бодвара и врезался в него так, словно тот был сделан не из каленой стали, а из дерева, затем вытащил обрубок из рук ошарашенного Ваасца и заменил его рукоятью своего оружия.

— Будь осторожен, не отруби себе ногу.

Бодвар закрыл отвисшую челюсть, одна рука все еще безвольно весела сбоку, шагнул за Мелагана и срубил головы двум болотным людям, появившимся из торфа за ним.

— Подойдет, — сказал он. Не смотря на явную боль в вывихнутом плече, Ваасец даже не стискивал зубы, когда говорил. — Спасибо за одолжение.

— Считай что это подарок, — ответил Мелаган, поворачиваясь к остальному клану. — Я редко им пользуюсь.

К разочарованию Мелагана, болотные люди далеко не бездействовали, пока он спасал Бодвара. Половина воинов, застрявших к его приходу, уже исчезли под поверхностью, в то время как женщины и старики с трудом сдерживали дюжины болотных людей пытающихся взобраться на грузовые телеги с рыдающими детьми. Мелаган вытащил пригоршню теневого шелка из своей накидки и бросил в сторону тележек, затем растопырил пальцы и покачал ими, словно стуча по поверхности. Темная пелена накрыла шесть крытых повозок и все кого она коснулась — болотных людей и Ваасцев в том числе — немедленно уснули.

— Как ты это сделал? — потребовал Бодвар. — Заклинание сна не действует на болотных людей!

— По-видимому, ты заблуждаешься.

Мелаган вытянул руку в сторону ближайшей телеги, приближая теневую дорогу на расстояние трех шагов от сиденья кучера.

— «А ты думаешь…