Темный Мечник

—                                                                                                                                                       Да что же я время-то тяну! — он взъерошил свои волосы. —         Тем          более

что она уже проделала это однажды со мной!

Он подсел ближе и стал снимать с Каски одежду.

—                                                                                                                                                     Чем она только думает, — ворчал он. — Вступила в       бой,          зная,         что

больна! Вот что я называю — женщина! Поразительное легкомыслие...

Он снимал ее штаны, когда его пальцы угодили в кровь. Глаза Гатса расширились.

—              Ранена?

Он встревожено склонился над ней, но уже через пару секунд отшатнулся, покраснев до кончиков волос.

—              Проклятие! — пробормотал он. — Быть женщиной так тяжело...

Он усадил Каску на колени, прижав к себе одной рукой, а второй подтащил меч и оперся на него. Так он и просидел почти всю ночь, временами впадая в зыбкую дремоту. Только под утро, когда дождь закончился, он натаскал листьев папортника и соорудил лежанку для Каски. Листья же послужили и одеялом.

Она проснулась ближе к полудню. Услышав зашуршавшие листья, Гатс присел возле расщелины. Щурясь в лучах яркого солнца, Каска в недоумении покосилась на него.

—              Как ты? — улыбнулся он.

—              Где я? — слабым голосом спросила она.

—              Это пещера у реки, — пояснил он. — Нам повезло, мы упали в речку.

—              Речку?

—              Эй, ты что же, ничего не помнишь? После поединка с тем парнем ты сверзилась с утеса... Ты была едва живая...

Каска шевельнулась и приподнялась.

—              Эй, тебе надо лежать, у тебя еще жар!

С Каски слетели все листья, и она растерянно уставилась на свое обнаженное тело. Заметив ее взгляд, Гатс смущенно пожал плечами.

—              Ты промокла насквозь и едва не замерзла, так что мне пришлось...

Каска внимательно посмотрела на Гатса и брови его поползли на лоб.

—              Что это ты так на меня смотришь?

Кулак Каски обрушился на его челюсть, зубы клацнули, едва не прикусив язык.

—              Мне же больно! — заорал он, хватаясь за лицо. — Что ты делаешь?! Между прочим, я о тебе заботился...

Взгляд Каски остановился на разбросанных на земле доспехах и оружии. В следующий миг они полетели в Гатса один за другим. Шлем, наручи, панцирь, поножи, латные перчатки, сапоги... Гатс с воплем вылетел из пещеры.

—              Да хватит уже! — закричал он, когда вылетевший из пещеры нож пролетел в пяди от него.

Накинув на себя плащ, она вылезла из пещеры, буравя Гатса тяжелым взглядом.

—              Прекрати это безумие! Ты, сумасшедшая женщина! Я вытащил тебя из речки во всех этих железяках! Но вместо простого спасибо ты бросила в меня нож?! — кричал Гатс. — Если бы ты не была женщиной, я бы надавал тебе как следует!!!

Каска застыла на месте. В памяти медленно всплыл гигант Адон, вспомнились его слова и его смех. «Женщина пытается быть похожей на мужчину?.. Ты спала с Гриффисом, чтобы стать его генералом?» Слова яростно забились в голове, как будто пытались взорвать ее изнутри.

—              Впрочем, теперь-то я понимаю причину, — продолжал Гатс, скрестив на груди руки. — Теперь-то я знаю, почему женщины совершенно не подходят для войны!

Каска отвернулась, пряча слезы.

—              Эй?! — испугался Гатс. — Ты что?

—              Я не выбирала кем мне родиться! — всхлипнула она.

«Так, — вздохнул Гатс, — теперь она плачет». Он подошел к ней, примиряюще вскинув руки.

—              Ну ладно, я извиняюсь!

Он едва успел перехватить ее кулак.

—              Да что же это такое! — вскричал он. — Ты просто какой-то источник постоянной опасности!

С нее слетел плащ, но она не думала о своей наготе. Больше всего на свете она хотела врезать наконец по морде этого проклятого здоровяка! Гатс, однако, этого не хотел, поэтому быстро зашел ей за спину и взял в надежный захват.

—              Да успокойся же ты наконец! — прошипел он ей в ухо. — Не хватало мне еще др аться с тобой!

—              Отпусти меня! — завизжала она. — Отпусти...

Она неожиданно обмякла и, выскользнув из рук ошарашенного Гатса, безвольно упала на землю и сжалась в комок.

—              Вот черт!

Гатс присел рядом и, стянув с себя кожаную безрукавку, кинул ей.

—              Одень это. Она уже высохла на мне.

Каска отвернулась и медленно натянула на себя безрукавку.

—              Эй, ты что, еще плачешь? — спросил Гатс.

—              Отстань от меня!!! — взвизгнула она. — И отвернись наконец!!!

Он дернулся как от удара и уставился в лес.

—              Какой жалостливый... Мне вообще не нужна твоя помощь! — донеслось до него.

Гатс нахмурился. Неужели она настолько его ненавидит? Ему почему-то стало больно от этой мысли.

—              Позволь мне спросить тебя, — сказал он, не поворачиваясь. — Почему ты присоединилась к Ястребам? Война — слишком тяжелое занятие для женщин.

Она не ответила и он поморщился.

—              Ладно. Не хочешь отвечать не надо.