Темный мир. Забытые боги

Охотники, соизволив усмехнуться, дружно оскалились, а рыжий для пущей убедительности еще и шумно облизнулся. После чего эльфы окончательно обратились в холодный камень. Хотя, конечно, это не помешало им напоследок дернуться и закономерно получить несколько неизящных царапин на красивых, благородных, но излишне бледных лицах.

- Ладно, развлекайтесь, - спрятала улыбку Белка, а затем пихнула тяжелую створку и, не обратив внимания на тихий вздох со спины, решительно вошла внутрь.

Зал Совещаний, как выяснилось, претерпел кардинальные изменения не только снаружи, но и внутри. Потому что неожиданно стал раза в три больше, чем обычно, никаких окон или проходов в красивый дворцовый сад больше не было. Но, что самое неприятное, здесь стало гораздо светлее. И заметно прибавилось белого цвета - от белоснежного мраморного пола, таких же белоснежных стен, снова вернувшейся на свое место белой скатерти на громоздком и длинном столе, абсолютно белых кресел из неизвестного дерева и даже магических светильников, свет которых больше не был приглушенным, а стал, наоборот, навязчивым, ярким и неприятно режущим взгляд.

Более того, почти сразу обнаружилась еще одна недобрая перемена в интерьере: вдоль стен исчезли молчаливые стражи в блестящих (недавно пронумерованных) доспехах, а взамен них появились новые - мрачные, упрятанные в уже знакомого вида черные брони с ног до головы. Почти точные копии тех красавчиков, которые остались снаружи выяснять отношения с рассерженными перевертышами. К тому же этих, новых стражей, было теперь не двадцать, а гораздо больше. И это не понравилось Гончей еще сильнее: изменилось что-то во Дворце за время ее недолгого сна. Ой, изменилось. Да еще и не в лучшую сторону.

Белка с подозрением воззрилась на новую охрану.

Ну да, так и есть - прямо братья-близнецы: высоченные, чуть ли не под самый потолок, морды спрятаны, руки на поясах, дыхания не видно и не слышно... только глазищи синие сверкают из-под шлемов, да чуть повернулись головы на невнятный шум. Кажется, ребята размышляют, что делать, раз уж бяка-Белик появился, вопреки всем приказам, в святая святых?

Наконец, Гончая подметила еще одну странность и окончательно озадачилась.

- Всем привет, - выдала она вслух от неожиданного открытия и неспешно подошла к столу, рассеянно поглядывая на собравшихся. - Сорен, друг мой белобрысый, тебя что, понизили в звании, раз ты стоишь не за троном Владычицы, а скромно торчишь, как одинокий перст, в сторонке?

Рен Эверон даже не обернулся. Зато пустующее кресло во главе стола явно настораживало: где Эланна? И если ее нет, то почему тогда тут торчит начальник ее доблестной стражи? Разве он не должен ее сопровождать повсюду, за исключением спальни и отхожего места? Что на него нашло? Что это на них на всех нашло разом?!

Белка прошла вдоль длинного ряда кресел, где как на иголках восседали Золотые во главе с Элиаром и Тилем, быстро отыскала Таррэна и вопросительно посмотрела.

- В чем дело? Кто-то умер, пока я спал? Так, Совет весь в сборе... рен Роинэ, рен Аверон, рен Ретар, рен Ивенар... ничего не понимаю! Даже господа Эганарэ и Эвисталле тут! Тогда откуда траур? Может, на нас напали? Эланне объявила протест ее собственная стража?

- Нет, Бел, - неожиданно отозвалась Владычица из дальнего кресла, которого пряталось за массивной фигурой Тиля. Как раз рядом с тем местом, где виднелась белобрысая голова Сорена ал Эверона. - Просто все немного изменилось. Ничего страшного, волноваться нет повода. Но на некоторое время мне придется...

- Уступить свое место мне, - договорил за нее смутно знакомый баритон, и Белка, молча выругавшись про себя, резво повернулась к открывшимся парадным дверям.

Ллер Адоррас Алле Эрроас вошел так быстро и тихо, что она даже не сразу его услышала. А когда поняла, чьи крепкие стражи теперь появились во Дворце и почему здесь все так разительно изменилось, стало поздно: Владыка Эоллара уже вошел в Зал, властным кивком разрешил вежливо привставшим эльфам снова занять свои места и быстро приблизился к столу, безостановочно буравя глазами присутствующих.

На этот раз он оказался облачен в достойные Владыки торжественные одеяния небесно-голубых тонов, красиво сочетающихся с его седой шевелюрой, благородным, но все еще невероятно красивым лицом, и слегка поблекшими от времени, хранящими мудрость тысячелетий глазами. На нем по-прежнему никаких украшений. Ни одного, за исключением сияющего невероятной силой Венца с крупным синем камнем посередине, и родового перстня на правом безымянной пальце, в котором, в отличие от эльфов Лиары, не было ни крупицы магии. Но при этом в нем было столько величия, столько достоинства и внутренней мощи, что даже Тиль почти не удивился, когда Белка, судорожно вдохнув, неожиданно попятилась. А под конец вовсе спрятала глаза, уронила взгляд, будто спасаясь от пронизывающего взора Владыки, после чего как-то затравленно оглянулась, замялась и, плюнув на приличия, быстрее молнии юркнула под стол. К вящему удивлению своих и неприкрытому удовольствию алиарцев.