Темный мир. Забытые боги

Под его тяжелым взглядом разбросанное на полу оружие неожиданно начало отчаянно дымиться. Мечи, кинжалы, стрелы, начиненные смертельной магией наконечники... воздух тут же наполнился запахами гари и разогретого металла. На языке появился неприятный привкус, температура в зале еще немного поднялась. Потом что-то отвратительно булькнуло, зашипело. В густом сизом мареве, густо затопившем зал, кто-то тихо застонал, явно обжегшись. Потом шипение стало таким угрожающим, будто в зале появился гигантский и крайне недовольный змей. Кто-то из незадачливых стражей снова болезненно вскрикнул. Кто-то глухо выругался, но тут же осекся. Кто-то поспешно отполз, чтобы плавящиеся прямо на глазах ножи... вместе с мечами, луками, наконечниками стрел... не прожгли ему кожу.

Но Владыка Л'аэртэ только удовлетворенно кивнул, мрачно сверкнул алыми радужками и, убедившись, что ни одного боеспособного ножа в округе больше не наблюдается, быстро вышел, оставив после себя едкий удушливый дым, витающие повсюду хлопья черного пепла и крохотные лужицы расплавленного металла на почерневшем мраморе - все, что осталось от знаменитого эльфийского оружия, в которое было вложено так много магии и сил.

Элиар, на краткий миг задержавшись, мазнул недобрым взглядом по замершему у противоположной стены начальнику стражи. Брезгливо отступил от отчаянно воняющей, мерзко пузырящейся массы, некогда имевшей форму, стальной цвет и убийственное назначение. А затем с укором вздохнул.

- Как неаккуратно. Одно слово - Темные... вечно за вами надо все доделывать, - и, небрежно махнув рукой, тоже неспешно удалился.

Под судорожный вздох уцелевших эльфов, горестный скрип их разом потемневших нагрудных пластин и почти беззвучный шелест серого пепла, образовавшегося на месте некогда славных доспехов, а теперь с жутковатой скоростью осыпающегося с окаменевших стражей крохотными металлическими песчинками.

Глава 10

- Бел! - с невыразимым облегчением воскликнула Владычица, едва гости вернулись в зал Совещаний. - Как себя чувствуешь?! С тобой все в порядке?!

- Да, - буркнула Гончая, порываясь слезть с рук мрачного, как грозовая туча, мужа. - Но еще бы чуть-чуть...

- О, Бел! Ну, зачем ты пошел в Западное крыло?! Там запрещено находиться посторонним!

- А кто мне сказал, что туда нельзя?! - возмущенно вскинулась Белка, снова взбрыкнув. - Кто меня предупредил?! Кто сказал, что тут есть места, где ваши ушастые горазды убить за один только взгляд?! С ходу?! Не задав ни одного вопроса?!!

Она рванулась на свободу в третий раз, но Таррэн лишь крепче сжал руки: все, хватит. Больше он не собирался ее никуда отпускать. Ни сейчас, ни когда-либо.

Его глаза, недобро изучающие беспокойно заерзавших Старейшин, яростно пылали, от одежды шел ощутимый жар, губы плотно поджались. Темный лорд действительно был не на шутку сердит. Правда, не на оплошность Эланны, и на то, что идиоты-стражники, на свою беду, имели приказ стрелять на поражение. Он злился на безрассудность одной не по делу рискованной особы, которая, не разобравшись до конца, сунулась прямиком в осиное гнездо и вполне могла пострадать!

Владычица Алиары, неожиданно подумав о том же, в панике отшатнулась.

- О, Бездна...

- Я ж только за угол свернул, - с негодованием наябедничала Гончая, трепыхаясь в руках мужа, как попавший в сети мотылек, - только ручкой им помахал, чтоб спросить, как найти дорогу обратно, а они - сразу стрелять! Все вместе, толпой! И в кого?! В МЕНЯ! Без предупреждения! Как будто я им гадость сделал! Будто маму их обозвал безмозглой крольчихой! Будто я вообще успел рот раскрыть!!! Таррэн, да пусти же меня!

- Нет, - неестественно ровно отозвался эльф. - Никаких больше прогулок. И никаких больше пряток, малыш. Никуда я тебя не отпущу. Тем более, в одиночестве. Достаточно того, что тебя поранили сегодня.

- Что?! Это нечестно!

- Прости меня, Бел, - к полной оторопи Совета Эланна вдруг прижала руки к груди и виновато опустила голову. - Прости, я не подумала...

- Это моя вина, госпожа, - немедленно выступил вперед побледневший рен Эверон и опустился перед ней на одно колено. - Это я не учел обстоятельств и не предупредил стражу. Я не подумал о Ваших гостях и о том, что они могли пострадать. Я подвел Вас. Я не выполнил свой долг и не сумел сберечь того, кого Вы поручили охранять любой ценой...

Эльф низко поклонился, едва не ткнувшись лбом в ноги Владычицы и, высвободив свой родовой меч, оказавшийся действительно великанским, покорно протянул его на вытянутых руках.

- Позвольте мне искупить эту вину.