Темный мир. Забытые боги

Таррэн долгое мгновение всматривался в ее красивое лицо, в котором не было ни толики настоящего раскаяния. Невольно припомнил миг дикого страха, когда понял, что натворила эта упрямая кошка. А потом внезапно опустил напряженные плечи и покачал головой:

- Надо было догадаться, что ты от своего не отступишься... леди Эланна, прошу прощения за задержку, но нам пришлось здорово поволноваться за это упрямое создание, которое стоит сейчас у вас за спиной. Поскольку всего полчаса назад оно решило испытать наш Портал на прочность и сигануло туда без предупреждения. В одиночку. До того, как были установлены последние координаты.

Владычица Алиары испуганно обернулась.

- Что-о?! Бел!

- А че сразу я-то? - мигом насупилась Белка, старательно прячась за каким-то важным эльфом в изумительно красивом белоснежном костюме. - Они меня, между прочим, вообще не хотели с собой брать! И вперед не пускали! Гады! А я что, должен последним идти?! И пропустить все самое интересное?!

От возмущения она даже ногой притопнула, случайно наступив на серебристый плащ своего невольного "защитника". Отчего плащ, разумеется, приобрел некрасивую черную отметину на искусно отделанной кайме, сполз с плеч и, натянувшись до предела, угрожающе треснул. Незнакомый эльф аж вздрогнул от неожиданности, когда понял, что рискует лишиться важного предмета туалета. Затем выразительно скосил пылающие гневом глаза, молча пообещав страшную кару наглецу, испортившему ему парадное одеяние. Но Белка, к несчастью для него, смотрела совсем в другую сторону. Безжалостно топча белоснежную накидку сапогами, она еще и вцепилась в нее железными пальцами, чтобы в случае опасности тут же закрыться полой и вовремя сбежать. А на недовольное шипение над головой просто не обратила внимания.

- Ты обещал мне показать Дворец, - демонстративно надулась на мужа Гончая. - И еще много чего!

- Да я ни от чего не отказываюсь, - облегченно вздохнул Таррэн, гася свои жутковатые глаза. - Иди сюда, егоза. Хватит прятаться.

- А драться не будешь? - подозрительно уточнила она.

- Нет, малыш. Никто здесь драться не будет.

Эльфы Алиары незаметно перевели дух: напряжение стремительно сходило на нет. Кажется, проблема была лишь в этом наглом, дерзком и дрянном сопляке, вздумавшем удрать от высокого лорда через Портал. А теперь, когда выяснилось, что он в порядке, чужаки начали, наконец, расслабляться.

- Ур-ра! - Белка выпустила многострадальный плащ из своих цепких ручек и, нахально оттолкнув недовольного "защитника", вприпрыжку помчалась к своим. По пути хитро подмигнула повторно растерявшейся Эланне, бессовестно показала язык эльфам, погрозила кулаком Элиару. Кого-то пихнула, кому-то невежливо наступила на ногу, кого-то дернула за излишне длинную косу, пока пробиралась сквозь толпу. После чего подпрыгнула и одним махом оказалась у Таррэна на руках. - А вот и я! Ты рад?

Повелитель Проклятого Леса перевел дух, прижал свою упрямую пару покрепче и даже не вздрогнул, когда она дерзко обвила ногами его талию и громко прошептала:

- Я ж вперед ушел, чтобы вам дорогу разведать. Вдруг бы на тебя тут напали? Сам посмотри - вон, какие у них рожи. Рази таким можно доверять? Одна Эланна - милая, робкая и трепетная, но она - слабая (хоть и красивая, не спорю... Тиль, подтверди!) женщина. Негоже такое важное дело перекладывать на ее хрупкие плечи. Вот я и пошел сам.

Владыка Темного Леса сделал вид, что не услышал откровенного намека. Но Белка была права: сегодня Эланна была на редкость красива в небесно-голубом платье со смело открытом декольте, подчеркнутым скромно поблескивающей ниткой искусно ограненных алмазов. Она не смотрела напрямую. Не подала вида, что узнала. Но он этой встречи ждал пять долгих лет, не имея ни единой возможности хотя бы спросить, помнит ли прекрасная повелительница чужого мира их мимолетный танец под луной и несколько тихих вечеров, проведенных под сенью Золотого Леса в блаженном одиночестве?

- Тиль, не молчи! - тут же пихнула его сапогом Белка. - Я чего, зря спешил? Зря так беспокоился за вас, недотрог?

- Нет, не зря, - смиренно отозвался Темный Владыка, ловко увернувшись от ее каблука. - Мы очень ценим твои усилия.

- То-то же!

- Только в следующий раз будь осторожнее, - негромко попросил Таррэн, пристально глядя в глаза своей рисковой паре. - Пожалуйста. Мне бы ОЧЕНЬ не хотелось тебя потерять.

- Я всегда осторожен, - слабо улыбнулась Белка. - Даже когда делаю глупости. А сегодня это была не глупость.

- Хочешь сказать, то, что ты нагло прикрылся перевертышами, распихал моих Хранителей, разломал во Дворце все двери... это никакая не глупость? - подозрительно серьезно уточнил Элиар.

- Не-а. Это требовалось для сбережения кое-чьих неумных голов. Надо ж вас кому-то защищать?

Тирриниэль странно кашлянул.

- Бел, а на что нам тогда Охотники?