Темный мир

Все время, что заняло принятие душа, ароматного и ласкающего все тело, вытирание – нет, промакивание невесомыми белыми покрывалами, умащение тела травами, от которых слегка и приятно кружилась голова, – Вика непрерывно думала о том, как бы сбежать, но думала как бы не всерьез, а понарошку, словно об озорном розыгрыше во время серьезного дела. Серьезность была запредельная и требовала какого-то гармоничного уравновешивания, лучше забавного или хотя бы легковесного – вот именно розыгрыша, на который она всерьез не решилась бы, но тщательно прорабатывала его внутри себя, чтобы не отравиться этой серьезностью; но даже и понарошку ей не удалось высмотреть ни единого шанса, что она и отметила с неискренним актерским разочарованием.

Вот так же ей всегда хотелось стать певицей, и она представляла себе, как станет певицей и будет безумствовать на сцене, в цветных огнях, коллекционировать фанатов и любовников, – но не делала ничего для того, чтобы изменить сложившийся ход вещей, и оставалась студенткой филфака, потому что «уплочено». У нее был не очень приятный, но запоминающийся голосок, и иногда под гитару она пела что-то из Дианы Арбениной, и это все.

Сейчас ей предстояло сыграть какую-то важную роль, а это почти то же самое, что петь со сцены, так она себе представляла. При этом ей, повторяю, хотелось понарошку сбежать, чтобы ее искали, чтобы ее необходимость, незаменимость, особость стала, наконец, ясна всем… Двое молчаливых охранников, похожих как близнецы, обнаженные по пояс, лоснящиеся, – услужливо помогали ей, но и поторапливали – нужно было начать все к сроку. Голая, только намазанная каким-то зеленым травяным маслом (как Маргарита, с удовлетворением думала она), Вика не чувствовала себя голой, поскольку это был сценический костюм, а его надо было носить хотя бы для того, чтобы умакнуть ту черную суку мордой в дерьмо. И хорошо бы еще пяткой аккуратно наступить ей на затылок, между косичек этих дурацких, и надавить.

В темноте и холоде, только при свете двух чадящих факелов, ее возвели на невысокий помост, над которым косо висело словно совсем без опоры огромное деревянное колесо с девятью спицами. Под звуки, напоминающие вой флейты и далекий бой барабана, ее привязали к ободу колеса – за лодыжки широко раздвинутых ног и за вытянутые вверх и в сторону руки. Сразу стало очень холодно. Вой приблизился, барабаны били над каждым ухом…

И вдруг ей почему-то стало страшно.

– На крыше, – сказал Артур, подняв пистолет и показывая стволом куда-то вверх.

– Не отвлекаемся! Смотрим, как смотрели! – Я окинул взглядом своих; только Аська подняла было голову, но тут же вспомнила о дисциплине. И только после этого я сам посмотрел туда, куда показывал Артур.

– Что там было?

– Просто движение… Рассмотреть не успел, очень быстро… появилось и исчезло…

– Большое?

– Н-не очень… Но больше кошки.

– Продолжаем движение. Артур смотрит вверх.

Мы дошли до перекрестка и повернули к парку. Никто нас не побеспокоил.

Эта улица называлась Вязовой, хотя ни одного вяза на ней не было, и только несколько низких, но очень толстых пней на лужайках перед домами говорили о том, что когда-то эти исполины тут действительно росли. Позже из пней сделали столы, эстрадки, детские площадки – в зависимости от обширности предоставившейся гладкой поверхности. Сейчас все лужайки были завалены всевозможными домашними вещами – будто из домов, как из коробок, торопливо выкидывали лишнее, что-то отыскивая…

Дома на Вязовой стояли плотно, участок к участку, а иногда и стена к стене – так что собака там протиснуться еще могла, а человек уже нет; но местами проходы были сравнительно широкие, они вели в глубь застройки, где тоже стояли дома; проходы эти обсажены были или жестким колючим кустарником с крошечными почти черными кожисто-лаковыми листочками, или жимолостью с россыпями оранжевых ягод, или простой акацией. Странно, но трава была высокой, густой и совершенно иссушенной.

– Что наверху? – спросил я.

– Больше не появлялось, – сказал Артур.

– Не расслабляйся…

Примерно на полпути до парка был ресторанчик с верандой. Названия его я никак не мог запомнить, зато хорошо помнил вывеску: кот и пес, выдирающие друг у друга огромную щучью голову. Тротуар перед верандой ресторанчика был чуть шире, и на него иногда выставляли маленькие столики на двоих…

Мы еще не поравнялись с ресторанчиком, а я вдруг почувствовал прилив тревоги.

– Стоп, – сказал я, и все остановились мгновенно.

Какой-то нехороший скрип – вот что привлекло мое внимание. Я ждал, когда он возобновится. Ага. Это вывеска. Только теперь это были не кот и пес. Это был огромный щучий череп из моего давнего сна…

Под ногами светилась трава, а где не было травы, переливались подземным светом прозрачные камни. Я что-то мучительно искал…