Темный Нижний

В общем, Валерка опять получил пищу для размышлений, но никакой конкретики. На вопрос о том, как именно чистить город от «мусора», Алиса ответила, что она в этом не специалист, но знает, что всякий раз по-разному, простого рецепта на все случаи жизни не существует.

Тем не менее, решили для начала всё-таки сгонять на тёмную сторону — как ни крути, а Валерка чувствовал — тянет. Даже казалось, что дурное предчувствие — как будто что-то плохое случилось или должно случиться. В общем, на тёмную сторону переходил с опаской. Ждал, что случились или вот-вот случатся какие-то неприятности. Однако предчувствия вроде бы не сработали. Вурдалаки встречали гостей с некоторым удивлением — при расставании условились, что компания явится через неделю, а тут такой ранний визит.

— Что-то случилось, Валер? — настороженно спросил вурдалак Александр, поглаживая довольного Полкана. Пса Птицын в этот раз решил прихватить с собой, чтобы не скучал. Александра Андрей Иванович оставил за старшего, когда уходил в верхний мир.

— А? Да нет. А у вас всё нормально? — спросил Птицын.

— Вроде бы всё хорошо. Мы с ребятами вчера ездили на рынок, там всё нормально было. Деньги за проданный товар получили — вышло почти сто пятьдесят золотых. Ещё две-три партии товара, и Демьянову кубышку восстановим, — уточнил вурдалак. — И знаешь, Валерий, я, всё же с Андреем Ивановичем согласен. Лучше бы мы собственное производство организовали, где это возможно. Сельхозинструмент мы можем делать сами. Андрей Иванович ведь инструмент и кое-какие станки я уже заказал в Китае, когда гостил в верхнем мире, у вас в Ляхово. Думаю, в конце января можно будет получать. Хотя пока, конечно, раз уж дело так хорошо идёт, лучше не прерываться и закупать готовые товары.

— А я нашла кучу выкроек в интернете, — похвасталась Алиса. — Никодиму точно понравится! Я ему обещала изображения всяких разных моделей одежды верхнего мира показать в следующую встречу, но оказалось, что в интернете есть ещё и выкройки! Даже жаль, что я сама не увлекаюсь шитьём. Столько всего интересного! Нет, я, конечно, умею… но только когда заставляют.

— Это, к слову, тоже хорошо, — задумчиво протянул Птицын. Он размышлял о том, что Никодим им бы в клане не помешал, и было бы неплохо как-то деликатно ему намекнуть на такой вариант. После того, как посоветуется с остальными соклановцами — всё-таки решение серьёзное. — И насчёт готовых товаров, Саш, тоже пока всё нормально. У нас полный прицеп всякого с собой. Завтра с утра развезём.

Развозить ничего не пришлось — ночью всех разбудил истошный вой Башни. С трудом очухавшийся ото сна Валерка не сразу понял, о чём рассказывает шкет в куртке не по размеру.

— Там это, горит! — рассказывал парень. — Всё горит! Лотки, мастерская тож!

— Стоп, не части, — попросил Демьян. Упырь как будто и не спал — был вполне бодр и даже одет с иголочки. — По порядку говори.

Пару раз глубоко вздохнув, паренёк начал рассказывать.

— Мы за мастерской Никодима присматриваем, как вы просили. За денюжку. Мы из ватаги Третьяка. Ночью там загорелось. У Никодима не сильно, да и мы помогли, там сразу затушили, как увидели. Мы это, приснули малость, так что не видели, кто поджёг. Только там не только у Никодима горело. У остальных, кто с вами работал, тож.

Последние слова Валерка дослушивал уже на ходу — ринулся заводить машину. Приехали они быстро — куда там местной пожарной охране! Рынок гудел громче, чем днём. Люди метались вокруг горящих лавок, передавали вёдра из колодца в переулке неподалёку. Кто-то поливал соседние строения, чтобы огонь не перекинулся, другие пытались потушить то, что уже догорало. Птицын вышел из машины, пытаясь сообразить, кому помогать и как. У него на глазах обвалилась крыша лавки сельских товаров, кого-то придавила. Искры взвились ярким фонтаном чуть не до неба, Валерка вылетел из машины, бросился оттаскивать кровлю, не обращая внимания на жар и огонь, одним броском отбросил тяжёлые доски, выдернул за шиворот вяло шевелящееся тело, сорвал куртку и погасил занявшуюся одежду. Торговец, — а это был он, — вроде бы особо не пострадал, спасла толстая шуба. Убедившись, что тут помощи больше не требуется, Птицын рванул к следующему очагу, но там всё было уже кончено — риска распространения пожара больше не было, помогли Демьян с Алисой, просто разбив горящий остов, превратили его из горящего здания в большой костёр. В самой лавке спасать было нечего.

Ещё час тушили остатки пожара, и, как насмешка, к этому времени громко звеня колоколом подъехала пожарная охрана. Тройка лошадей тащила здоровенную такую бочку с помпой на телеге. Впрочем, делать доблестным пожарным здесь делать было нечего, и они, оценив ситуацию, развернули повозку. Народ тоже начал расходиться. Валерка пытался углядеть знакомых, нашёл взглядом сидевшего у пепелища лавки торговца, которого спас от огня.

— Кто это сделал, знаешь? — спросил парень. Он чувствовал, как в груди поднимается ярость, но старался задавить.

— Не знаю, ваше благородие, — устало ответил мужчина.