Темный Нижний

Птицын снова замолчал, предоставляя спутникам оценить предложение.

— Это все предложения, княже? — уточнил Демьян.

— Нет, — покачал головой Валерка. — Есть ещё одно. И для меня оно самое привлекательное. Только не думаю, что оно разумное. Нет, убивать Налима нельзя, это я уже понял. Но и сдаваться без боя не хочу. Я хочу сделать так, чтобы его благородие, управляющий Налим, передумал. Пожалел о своём поведении и извинился. Нет, всё не так. Я хочу, чтобы он сломался. — Птицын сначала услышал, как затрещало дерево, и только потом опустил глаза. Оказывается, он слишком сильно сжал руку. На толстой деревянной столешнице остались глубокие вмятины от пальцев. Подняв глаза, парень ещё сильнее устыдился. Даже Демьян слегка отодвинулся. Вурдалаки, Алиса, и Андрей Иванович, уже не сидели за стульями, а стояли поодаль.

— Кхм, княже, — попросил Демьян. — Ты свою силушку-то поумерь. Мы-то тебе не враги. А то так и до конфуза недалеко, а у нас тут Алиса. Писаться при девушке — это совсем позор.

— Да я сама чуть не описалась, — призналась девушка.

— Да я, вроде, ничего… — озадаченно протянул Птицын.

— Это сейчас ты ничего, — объяснил Демьян. Упырь, кажется, немного расслабился, да и остальные вернулись за стулья. — А минуту назад тут сама смерть говорила.

— Ладно, не важно, тогда, — кивнул Валерка. — Что думаете? Какой вариант выбирать? Вы знаете, вы, наверное, обсудите между собой, ладно? А я пока выйду, чтобы вам не мешать.

Валерка тяжело поднялся из-за стола, вышел на природу. Ветерок с реки приятно холодил лицо. «Рожа-то сейчас, небось, красная, как помидор, — подумал Птицын. — Ещё бы, после такого-то. Алису ему, уроду. Сломать он меня решил. Нет уж. Что бы наши ни решили, а эту жабу я так не оставлю. Людишки у него в собственности!»

Остро захотелось курить. Вообще-то Валерка к этому делу старался не привыкать, но сейчас душа требовала. Он сходил в машину, порылся в сумке, нашёл помятую пачку. Затянулся, сдерживая кашель с непривычки.

— Что это ты делаешь, княже? — раздался удивлённый голос за спиной. Оказалось, пока он возился с машиной, подошёл Демьян.

— Курю, — пожал плечами Птицын.

— Не знал, что ты любишь табак, — удивился упырь. — Впрочем, ладно. Я хочу спросить — почему ты не рассматриваешь возможность договориться с Налимом?

— Потому что сегодня мне стало очевидно — он не договороспособен. Слишком уверен в собственной неприкосновенности и неуязвимости. Он чувствует себя хозяином положения, хозяином на этой части города, — Валерка махнул рукой в сторону холмов. — Знаешь, Демьян, как он называет бесклановых?

— И как же? — спросил упырь.

— Он называет их своей собственностью. — Птицын ещё раз затянулся.

— Княже, до сегодня ты был готов договариваться. То, как Налим называл бесклановых тебя не смущало.

— Не смущало? — прошипел Валерка. — Ещё как смущало, Демьян! Он меня с грязью мешал там, в Вороньем насесте. При официанте. Возил мордой по столу, и только что не потребовал ему ботинки вылизывать. Хотя уверен, если я продолжу прогибаться, он и это от меня потребует. Ему не нужен князь Валерий Птицын, проводник. Ему нужна послушная собачка — такая же, как те официанты. И он не будет удовлетворён, пока этого не получит.

— И всё-таки ты, княже, терпел. А сегодня вдруг перестал. Что он потребовал?

— Алису, — ответил Птицын. — Не навсегда, так, попользовался. Потребовал только, что б я её вымыл перед тем, как приводить.

Сзади раздался испуганный вскрик, Валерка резко развернулся и увидел яломиште. Девчонка, оказывается, тоже была неподалёку. Птицын мысленно выругался — вот не хотел же ей говорить, чтобы не травмировать!

— Валера, — лисица была бледна, как полотно. — Я не хочу, чтобы из-за меня весь клан… я же понимаю, что это ради необходимости. Ничего, переживу.

Валерка почувствовал, что сейчас начнёт опять говорить страшным голосом, так его разозлило «самопожертвование» Алисы.

— Лучше даже не говори ничего, девочка, — Демьян успел первым. — Не смей такого говорить. Ты прав, княже. На такое не соглашаются. Тут действительно нет никаких вариантов. Нет более жалкого зрелища, чем князь, который готов расплатиться своим человеком — если бы ты согласился, никто из нас не смог бы больше воспринимать клан так, как сейчас. Как семью. И ты прав, он бы не остановился. Я понял, что он делает — просто ищет твоё слабое место, князь. Не знаю, что было в прошлый визит, но тогда он не смог тебя зацепить. Я вижу, ты злишься, уверен, тебе было очень неприятно. Только в прошлый визит ему не удалось тебя по-настоящему зацепить. А вот сегодня у него получилось.

— Ну и толку, что получилось? — спросил Птицын. — Он об этом ещё не знает, но с меня он больше ничего не получит.

— Он привык работать с клановыми. Знаешь, как всё произошло бы в каком-нибудь из местных кланов? Князь, кипя от гнева, явился бы на совет. Выслушал бы старейшин, глав семей, прочих значимых персон. Они бы всё обсудили, а потом та же Алиса отправилась бы к Налиму. Если бы потребовалось — навсегда. В услужение.

— Он прав, — согласилась Алиса. — Так бы они и сделали.