Темный охотник

— Два десятка лучников мне выдели и пошли кого-нибудь за гнумами, пусть тоже к причалу выдвигаются.

Пока я спускался со стены, воевода отдал несколько приказов, так что ждать стрелков не пришлось. Через десять минут мы уже подбегали к противоположному краю селения, примыкавшему к небольшой заводи. В прошлом сдесь была лощина, зажатая с двух сторон горами, а теперь получилось мелководье, выступающее на три десятка саженей из озера. Через мелководье, прямо по центру тянулся причальный помост, на котором сейчас прогуливались четверо бойцов, периодически поглядывавщих на гладь водоёма. Оставшиеся шестеро расположились по берегам, притаившись в естественных укрытиях.

Увидевший меня старший над десятком только собрался двинутся на доклад, когда из под воды вылетело сразу несколько дюжин стрел. Воев спасло лишь умение, да хорошая броня, выдержавшая попадание стрел. Лишь одному пробило кисть, остальные отделались ушибами.

— Рассредоточиться, Сварг, будь здесь, — отдал я команды, сам же рванул по причалу в сторону противников, не забыв накинуть на а себя «Покров силы». Ещё дважды укрытые в воде халифатцы пытались поразить нас, но безуспешно, воины уже были готовы и вовремя укрывались щитами, приседали на помост, правда и выстрелить в ответ не имели возможности.

Каково же было мое удивление, когда степняки наконец-то полезли из воды, видимо решив атаковать нас в лоб, не скрываясь.

— Альвы? — Удивлённо произнес один из дружинников, а во мне вспыхнула лютая злоба.

— Бей ушастых! — Послышался за спиной громогласный крик Зуи, — нет пощады чужакам!

С обеих сторон захлопали тетивы луков, защелкали спускаемые механизмы гнумьих арбалетов. Я же, не останавливаясь, заорал:

— Все бегом на берег, иначе вас зацепит!

Бойцы поняли меня правильно, рванув по помосту, словно их догоняла стая бешеных собак. Я же, прикинув радиус воздействия заклинания, остановился. К этому времени остроухие сосредоточились на мне, рванув со всех сторон. Я же, встав на колено и укрывшись щитом, ждал! Сбитый «Покров силы» даже не пытался обновить, положившись на броню. Сейчас каждая крупица маны была необходима, как воздух.

Лишь когда до меня ближайшему противнику оставалось две-три сажени, я использовал «Безумное пламя», высушив запасы магической энергии до дна.

Огненная волна, перемешанная с черным дымом, разошлась от меня в разные стороны. Помост, не выдержавший подобного удара, начал рушится в воду. Сильным прыжком мне удалось соскочить с него в сторону, избежав удара каким-нибудь вывернувшимся бревном. А вот альвы пострадали серьезно. Тут и там плавали обгоревшие, искареженые трупы. Действие заклинания дотянулось до большей части ушастых, но и остальным досталось. Отовсюду слышалась ругань и крики боли. Куски брёвен, досок, крупные щепки, все это словно метлой прошлось по врагу, оставляя на телах переломы, ушибы и ссадины.

Вода достигала мне до середины бедра, поэтому я смело двинулся к оставшимся в живых, на ходу присматриваясь, кого атаковать первым. Меня тоже заметили, поэтому пришлось прикрываться щитом от редких, но точно бьющих стрел. Пройти удалось едва ли с десяток шагов, когда я добрался до первого альва.

Повышенная, по сравнению с людьми, ловкость ушастых в воде подвела, в отличии от моей силы, поэтому дальше все превратилось в бойню. Спустя каких-то пять минут все было кончено. Стоя посреди воды, ставшей розовой от крови, глядя на обгорелые, изрубленные, пронзённые стрелами тела альвов, я чувствовал себя смертельно уставшим. Не обращая внимание на крики подчинённых, я повернулся лицом к берегу и медленно побрел к нему, мечта лишь об одном, поскорее выйти на сушу, чтобы сбросить с себя пропитанную водой и кровью одежду.

— Брат, эк тебя угораздило, — произнес встретивший меня на берегу Зуи и протянул фляжку, — на, выпей, враз в чувство приведёт!

Я машинально схватил протянутую ёмкость и сделал несколько больших глотков. Огненная жидкость тут же разлилась по пищеводу, заставив закашляться, но при этом выбивая напрочь всю усталость вместе с навалившейся аппатией.

— Что там за шум, — прокашлявшись от гнумьего пойла, махнул я рукой в сторону стены, от которой раздавались радостные крики, — неужто степняки отступили?

— Ещё бы, — улыбнулся Зуи, — судя по крикам, помощь пожаловала. Побежали халифатцы, хвост поджавши, едва увидели серьезного противника. Они всегда так делают.

Мне в руку тыкнулся носом Сварг, предлагая почесать ему за ухом. Эх, когда же я заживу спокойно?

Глава 21 Степь