Темный Охотник

Я снова рванул к осьминогу, и на этот раз постарался отчекрыжить щупальце полностью. И у меня почти получилось! Вот только в последний момент осьминог двинул другим щупальцем, и меня отбросило на несколько метров.

Мягко, по-кошачьи, приземлившись на песок, я помотал головой. И в ту же секунду увидел, как в мою сторону что-то летит. Я провалился в тени, и вовремя. Вернувшись обратно, я почувствовал противный рыбный запах. Мерзкая каракатица выстрелила в меня своими чернилами!

А ещё я услышал шипение. Осторожно обернувшись, я увидел, как от песка в месте попадания «чернил» идёт дымок. Похоже, это или кислота, или ещё какая-то хрень! Но сталкиваться с нею точно не стоит.

Так, чего осьминог боится? Огня? Я могу его поджарить, конечно, но пока что запас сил у меня слабоват. Так что такую тушу я не прожарю. Разве что испугаю… и он рванёт в озеро. И так вон вознамерился отступить в воду.

Но у меня есть тот, кто смоет его прожарить.

Рванув вперёд, я ушёл поглубже в тени, насколько мне самому было терпимо. Время замедлилось. Я видел, как осьминог перебирает щупальцами, торопясь уйти в воду, где он бог и царь. Но я его опередил.

Только интересно, сработает ли призыв в тенях?

А почему бы и нет, собственно?

Я как раз оказался как бы внутри осьминога. Я даже почувствовал его… увидел его ядро. Возможно, осьминог также почувствовал моё присутствие, потому что дёрнулся, попробовал ползти ещё быстрее.

А ещё я наконец-то нашёл разломный кристалл!

При жизни эта душа не отличалась изысканностью форм, так что с формой облачка тьмы мне извращаться не пришлось. Просто облачко. Размером с большой мяч для фитнеса. И…

Лавовый червь, свернувшийся калачиком, хотел упасть, но я вытолкнул его из теней в реальность. Прямо в желудок осьминога!

Выскочив из теней в нескольких метрах, я поспешил отойти подальше, потому что гигантский моллюск неожиданно даже для самого себя исполнял сейчас в очень хорошем ритме брейк-данс под аккомпанемент собственного визга. Даже пришлось заткнуть уши.

Хватило его ненадолго. Издох. Я поглотил его душу, и отпустил на перерождение душу лавового червя.

Хорошо, что у меня этих червей в избытке, когда-то очень давно пришлось защищать целый город от нашествия этих вулканических порождений. Делов-то было аккуратно канаву прорыть, дождаться, когда они все там соберутся, и пустить воду. Город мне тогда щедро заплатил, ещё и княжна лично отблагодарила, в надежде, видимо, на могучего наследника. Надо было видеть её лицо, когда я ей сказал, что у Охотников не бывает детей. Но довольны, в итоге, остались все.

Ну а теперь самая приятная часть. Собираем ништяки!

Сперва самое ценное и простое. Ядра. Так же как недавно со страпонями, я обобрал сомов и осьминога через тени. С сомов у меня получилась целая пригорошня маленьких красненьких ядрышек, чем-то похожих на икру летучей рыбы, вот только чуть побольше.

На бутерброд хватит. Ну… Если мне вдруг приспичит втрепать бутерброд со вкусом изжоги.

Ну а у осьминога, само собой, ядро было крупное. Всё-таки, он же у нас и босс, и папочка, и прима-балерина. По цвету жёлтое-жёлтое, прям как радиоактивный цыплёнок. И тут я немного погрустнел, потому по сравнению с этим ядром, страпоньковые были всё-таки ближе к оранжевому…

Ну да ладно, что есть то есть.

Дальше началось менее эстетически-приятное действо. Я достал из рюкзака охотничий нож и не расставался с ним следующие полчаса. Вырезал с монстров всё самое редкое, дорогое и полезное.

Эх… Жаба душит бросать здесь столько добра, но что теперь поделать? К следующему походу надо бы подготовиться тщательней и подумать о какой-нибудь вьючной скотине. Об ослике, например, ездовой черепашке или… Веневитине? Хм-м-м… Достаточно ли мы уже повязаны, чтобы посвящать его в мою тайну? И понимаю ли я сам до конца свою тайну?

Ладно, продумаю этот момент чуть позже, а пока что лут-лут-лут!

Со страпонек собрал два мусорных пакета перьев, выкорчевал из пасти клыки, срезал когти.

С осьминога вышло поинтересней. Во-первых, я слил с него двухлитровую бутылку крови — синенькой, разломной, на вид очень похожей на густую испортившуюся омывайку для стёкол. Сливать чернила не рискнул, мало ли какая там гадость, а у меня всё ещё нет печатей. Да ладно печатей, у меня перчаток с собой, и тех нет! Не подготовился…

Во-вторых, вырезал клюв. Не без труда вырезал, ох не без труда. Чтобы перевернуть тушу и добраться до клюва, мне пришлось себя усилить и немножечко перепачкаться, однако оно того стоило.

Чёрный, блестящий, размером с собачью голову. Такой и в оружие можно пустить, и на доспех в качестве наплечников, и в промышленность. Ну… Не знаю… Резать что-то, что нельзя разрезать ножницами из земных металлов. Например, вручить такой вот разломный секатор спасателям, чтобы те взрезали покорёженные автомобили и вытаскивали людей. Ну разве ж это плохо?

Короче говоря, по моим прикидкам, в денежном эквиваленте клюв стоил дороже всего остального вместе взятого.