Темный Охотник

— Не знаю, — пожала плечами девушка. — Растормоши его как-нибудь. Водой окати или дай нашатырного спирта нюхнуть. Вот сотня теоку, как и договаривались.

Самая крупная из ацтекских купюр исчезла в халатике и манерный сказал, что что-нибудь придумает. Тогда Габи принялась звонить кому-то. Ну… как кому-то? Я уже предполагал, что это будет…

— Николай? Да, привет. Мы почти всё сделали. Ага. Ага, — тут Габи прикрыла трубку ладошкой и прошептала подруге, что Николай задерживается. — Ага. Ага. Сделать ставку от твоего имени? Сколько поставить? Ага. Ага.

То, что Николай задержится — это, конечно, очень плохо. Видимо, мне и впрямь придётся выходить на арену. Да… точно… придётся. Где-то за дверью гримёрки раздался гонг и бархатный мужской голос начал объявлять грядущий бой.

И тут мне пришла в голову гениальная идея.

Я сделал вид, что немного очухался, сделал нетвёрдой походкой пару шагов и хлопнул манерного индейца по плечу.

— Вы что? Ставки это… того? — спросил я заплетающимся языком. — А могу я тоже? Ну… Поставить!

— Да пожалуйста! — индеец, показав Габи знак, мол, всё в порядке, достал откуда-то из-под складок халата портативный терминал. — Сколько будете ставить и на кого?

— Всё, что есть, — я выгреб из кармана пачку мятых купюр и вручил индейцу. — А на кого можно?

— Полагаю, вы захотите поставить на себя, господин Чернов? — индеец, сучара, гаденько ухмыльнулся.

— Да, да, точно! — я поводил рукой в воздухе и повернулся к девушкам. — Изель, радость моя, спасибо! Это лучшая идея! Спасибо!

Я старался говорить всё это пьяным голосом, с видимым трудом приоткрывая глаза по очереди и изо всех сил шатаясь. Кажется, получалось убедительно.

— Всё для тебя, милый! — лучезарно улыбнулась Изель и закатила глаза, стоило мне начать отворачиваться.

— Выигрыш пополам! — очень громко зашеплата Габи.

— Какой выигрыш, он на себя ставит! — так же шёпотом ответила Изель.

Видимо, они что-то показали жестами индейцу, потому что тот, досчитав деньги, развёл руками.

— Простите, дорогие дамы, но желание клиента — закон! У меня тоже есть начальство, а у начальства, — он показал куда-то под потолок, — есть камеры.

— Брось, — одёрнула подельницу Габи, — не мелочись.

— Да ты же сама! — возмутилась Изель.

Они бы может и ещё спорили, но в этот момент гонг ударил ещё раз.

— Дамы и гос-с-с-спода! Сегодня на арене вы увидите незабываемую схватку! С одной стороны выступит наш десятикратный чемпион, опасный как сама смерть, несравненный, непобедимый, Чёрный Ягу-а-а-а-а-а-ар! — свист и восторженные крики толпы. — С другой стороны дебютант! Молодой егерь из далёкой и холодной Российской Империи, Артём Черно-о-о-о-ов! — смех и крики «фу».

Ах вы суки!

Это во-первых. А во-вторых, ОПГ очень хорошо подготовилось, раз у распорядителей есть моё имя. Несчастный случай, значит? Ну-ну…

— Господин Чернов, вам пора! — индеец сунул мне в руки копьё и чек.

— Что это? Зачем это? — удивился я.

— Ох, Божечки! — краснокожий воздел руки к потолку. — Иди туда, тебе там всё объяснят.

— Куда? Туда? — я повернулся к выходу на арену.

— Да-да, туда, — манерный помахал рукой.

— Ну, хорошо, — я пожал плечами и шатаясь побрёл на выход, но уже возле выхода обернулся. — Простите, а могу я взять другое оружие?

— Ох, божечки-божечки! — покачал головой индеец. — Берите любое, только побыстрее! В конце концов, это не имеет никакого значения!

Кстати. Ты, дорогой мой друг, тоже повязан. Тебе тоже прилетит, уж не сомневайся. «Белки! Не спускать глаз с Изель и Габи! Если попробуют бежать — выследите! С ними должен встретиться какой-то Николай. Если появится, то он — приоритетная цель для выслеживания. Всё ясно?»

«Да, хайзяяин!» — ответили белки хором, снова сосредоточив усилия по обольщению на девушках.

«Хозяин, что здесь происходит?» — спросила Диля.

«А, меня всего лишь снова попытаются убить!» — усмехнулся я.

«Ну, тупые!» — хрюкнула Диля.

Чёрт, а приятно, когда в тебя верят! Хотя бы и белки. Ладно-ладно, белкусы, представители одной из высших рас…

Меж тем я выбрал оружие для боя. При всём богатстве выбора представленного оружия, выбирать было откровенно не из чего. Как и то копьё, которое мне всучил краснокожий, практически всё здесь даже в переплавку не годилось. Дешёвая штамповка, несколько поковок из дрянной стали, но самое главное — ко всему этому прилагались древка из самой обычной древесины. А нахрена мне меч из обычной стали, или копьё из самой обыкновенной ёлки? Да с таким же успехом можно выйти с голыми руками — такое оружие не выдержит первой же атаки.

Но было среди всего этого хлама и кое-что серьёзное. Невзрачный, покрытый пылью, шест. Похоже, все, кто был здесь до меня, стремились выбрать что-нибудь посмертоноснее. Или, возможно, приходили со своим. Что ж, когда-то, видимо, кто-то принёс этот шест для меня.