Темный Охотник

Потому что изготовлен он был из разломной древесины, причём не просто разломной, а морёной разломной. Стоило мне взять его в руки, как нахлынули воспоминания. Я, ещё совсем мальчишка, и древний старец, даже не член Ордена, который наставлял желающих его послушать, как вымачивать древесину в ядовитых водах Адыгейских болот, чтобы она стала поистине несокрушимой.

Я встряхнул головой, напитал руку и шест силой, и без замаха вогнал его одним концом в бетонный пол.

Треск бетона, сеть трещин, расползшаяся по всему «предбаннику» арены, и эти замечательные вытянувшиеся лица подельниц и индейца. Оооо!!! Какая прелесть! И тишина…

Видимо, бетонировали пол прямо по грунту. В месте удара невзрачным пыльным шестом осталась здоровенная вмятина, а кусок бетона размером с тарелку провалился куда-то вглубь. Эх! Новодел! Кто ж так культовые сооружения строит?

Пьяной походкой я прошёл мимо замершей с открытыми ртами троицы, и вышел на песок по-ацтекски квадратной арены.

— И-и-и-и, дамы и господа, вот он этот загадочный русский, рискнувший бросить вызов в смертельной схватке Чёрному Я-а-а-г-уару! Если вдруг кто-то не в курсе, смертельная схватка проводится во славу богу-солнцу Тонатиу, нашему вечно юному владыке Пильцинтекутли! Проигравший бой будет принесён в жертву немедленно! Каждый из участников заранее отказался от любых претензий! Нам, конечно, удивительно видеть здесь иноземца, но, в конце концов, пред Солнцем все равны! И да начнётся смертельная схватка!

Яркий свет мешал рассмотреть в подробностях то, что располагалось за пределами арены, но я всё же заметил, что с одной из сторон арены находилась, если можно так выразиться, вип-ложа. Почему я так решил? А она была отделена со всех сторон от остальной части зрительного зала, и обычные зрители не могли бы разглядеть, кто находится в этой ложе. К тому же, немногочисленные вип-персоны носили небольшие полумаски, явно не желая быть узнанными. Взгляд через тени приглушил свет, и одна фигура показалась мне знакомой. Толстые пальцы, высосанная за одну затяжку сигарета… Где-то я уже такое видел. Впрочем, каждый развлекается в меру своей испорченности.

Интереснее было другое — прислуживали в вип-ложе девушки в рабских ошейниках. Вот только это не были люди. Я сразу узнал эту расу. Инферны. Так похожие на людей, что если бы не рога, можно было бы и спутать. Инферны — яростные воины, в том числе и женщины, обладающие своей уникальной магией, и заставить их прислуживать, как рабынь… должно быть, непростые это ошейники. Не удивлюсь, если они гасят не только магические способности, но и волю.

Вот только моему противнику, похоже, было не до этих подробностей интимной жизни жителей пирамиды. Одетый в одну лишь набедренную повязку, этот могучий воин вышел на арену вовсе без оружия. И, обернувшись к нему, я понял, почему.

Воин-ягуар. Сильнейшая каста воинов ацтеков. Жрецы войны, которых с рождения учили лишь одному — убивать. Убивать людей или разломных тварей — это не столь важно. Потому что у ягуаров имелось всё для противодействия и тем, и другим. И сейчас этот воин проводил серию акробатических упражнений, с одной стороны зрелищных, на потеху публике, а с другой — для разогрева. Воин вгонял себя в состояние боевого транса, астральным зрением мне было хорошо видно, как разгоняется по его телу энергия.

Душа же воина пылала, как раскалённая заготовка в горне. Он был по-настоящему, без дураков, силён. По местной классификации — магистр. Так-то рановато мне ещё с такими противниками биться, конечно… Чёрт… а ведь хотел печать регенерации поставить! Сейчас она была бы очень полезна! А так, боюсь, этот бой обойдётся мне дорого.

В кармане ещё оставалось с десяток мелких ядер. Крупные лежали у меня в тумбочке, а вот мелочь я почему-то не стал выгребать из кармана. Что-ж, и хорошо. Запустив руку в карман, я достал оттуда горсть красных ядер и принялся их закидывать в рот по одному, как семечки.

— Кажется, этот русский совсем не боится умереть! — соловьём разливался комментатор. — Только посмотрите, кажется, у него с собой горсть изюма, и сейчас он… просто его ест! Или это не совсем изюм? Впрочем, какая разница!

Действительно, какая разница… Потому что Чёрный Ягуар, прекратив показательный танец смерти, пригнулся и прыгнул с места, в полёте меняя свою форму. Оправдывая прозвище, на песок арены приземлился уже не человек.

Глава 13 Бой с тенью

Чёрный Ягуар, прекратив показательный танец смерти, пригнулся и прыгнул с места, в полёте меняя свою форму. Оправдывая прозвище, на песок арены приземлился уже не человек.

Бросок ягуара оказался стремительным, но врасплох меня не застал. Наблюдая за его накачкой, я заранее заметил момент, когда он был готов к бою. Сам я тоже времени зря не терял. Только вместо ритуального, по всей видимости, танца, я жрал ядрышки и выполнял дыхательную гимнастику. Кровь разогнать, пульс повысить, напитать тело кислородом… В серьёзном бою мелочей не бывает.

В последнюю очередь я напитал энергией тело, как и полагается физику, и доспех.