Темный охотник #6

Гончая бежала рядышком, будто так и надо. В родном мире эти твари ещё и не такую скорость развивают, так что собачка не выглядела усталой или напряжённой. Бежала себе да бежала.

— А это нормально? — спросила Аня через интерком.

— Если ты про гончую, то вполне, — заверил я её. — Если про Чипа, то я сам не ожидал, мягко говоря.

Вновь поворот к поместью Скёрстов, уже знакомые выломанные ворота, оцепление Тайной Канцелярии, и вот я на месте. Пускай граф Фирсов уже отчалил по своим делам, но стоило мне снять шлем, как его люди узнали меня и препятствий не чинили.

Всё же я теперь здесь хозяин.

А уж когда шлем сняла Аня…

— Ваше Высочество, — чуть склонились они в поклоне.

Без раболепства, спокойно. Как будто каждый день тут принцессы шастают.

Один из служивых вызвался нас проводить. И тут же, на пороге, мы столкнулись с бывшей теперь уже хозяйкой усадьбы.

От неё нестерпимо пахло корвалолом, но манер старушка не растеряла.

— Ваше Высочество, — чуть покачнувшись, она исполнила полноценный реверанс.

— Маргарита… Артемьевна же, да? — представляя её Анне, уточнил я.

Старушка степенно кивнула. Аня тоже кивнула, и на этом с формальностями мы закончили.

— Мы здесь по делу, — я жестом руки отпустил сотрудника канцелярии, — и раз уж вы нам встретились, то вы нас и проводите. Нам нужен подвал, который вы собирались ремонтировать.

Маргарита уставилась на меня, как кролик на удава. Она прожила долгую жизнь, но такого она явно не ожидала. Вот он я, человек, который опустил её род до… Опустил, в общем. На колени поставил. Кругом сотрудники Тайной канцелярии. Её мужу, помимо покушений, ещё и политическое шьют, что потенциально грозит гибелью всего рода. Не как рода, а совсем гибелью. И вот я пришёл, да ещё и в компании аж самой принцессы. Которой здесь вообще ни в одном понятном старушке сценарии никак быть не должно. Ещё и с собакой.

И вдруг мне припирает поговорить с ней о каком-то…

— Ремонт, — повторил я. — В подвале. Почему отложили? Почему не сразу?

— Так а… Так ведь…

— Почему не сразу⁈

Старушка была столь растеряна, что я, по правде говоря, даже постеснялся применять на ней дар Тёмной.

— Маргарита Артемьевна, я здесь исключительно в частном порядке, — заговорила Аня. — Просто с Артёмом за компанию. Пожалуйста, не обращайте на меня внимания.

Ага, как будто принцесса, прогуливающаяся за компанию с внуком барона — это вот прямо самое обычное дело. Особенно когда здесь ещё пару часов назад постреливали. По этому самому внуку барона.

— Протечка, — наконец сбила с себя оторопь старшая Скёрст. — Подвал же старый. Начали ремонт, и там трубу прорвало, всё водой залило. Трубу починили, воду откачали, но строители сказали, что лучше подождать, пока подсохнет.

— Ага, — кивнул я. — А когда материалы раньше времени приехали, это вас не удивило?

— А-а-а… Нет. Разве что совсем немного.

— И вы решили, что будет лучше занести их в подвал? — скептически приподнял я бровь.

— Так а… ну не улице же оставлять, — развела она руками.

— Вдруг дождь? — ухмыльнулся я. — А там, в подвале с протечкой, тепло и сухо.

Маргарита Артемьевна окончательно потерялась, но спустя несколько секунд размышлений поняла к чему я веду.

— Что вы, Артём Кириллович! — махнула она рукой. — Это же не единственное помещение в подвале! Сложили в соседнем, и там действительно сухо, хоть и прохладно!

— А-а-а-а, — не нашёлся я, что сказать. — Ну, хорошо. Ведите, посмотрим.

И она повела нас. Коридорчиками, потом спустились вниз, потом опять коридорчиками.

— Вот здесь мы ремонт затеяли, — показала она на открытые двери.

Внутри и правда было сыровато. Да, под потолком рядами шли какие-то трубы. Вот только трубы не выглядели старыми и ржавыми. Все медные, такие веками служат. Протечка? Ну разве что если сами строители что-то зацепили и порвали.

— А когда протечка случилась? — спросила вдруг Аня.

— Так неделю назад, — Маргарита Артемьевна закатила глаза, вспоминая. — Вот как раз когда ваш батюшка с речью выступал, следующей ночью воду и прорвало.

— Какое совпадение! — хмыкнул я. — А теперь давайте на материалы посмотрим.

— Так вот, соседняя дверь, — старушка потянула на себя массивную ручку, и очень удивилась, увидев направленный на неё карабин. — Ох ты ж! Чего ж так людей пугать?

— Охранять велено, — буркнул приставленный сторожить сотрудник канцелярии. — По вашему поводу, Артём Кириллович, граф предупреждал, проходите.

— Это со мной, — кивнул я на Аню и собаку.

— Пожалуйста… — сотрудник посторонился, то ли не узнав Аню, то ли решив, что её присутствие его не касается.

Что, кстати, принцессу вполне устроило.

Мешки лежали на деревянном поддоне. Несколько оказались аккуратно вскрытыми, но ни крупинки вокруг не рассыпалось.

— Ну как тебе полторы тонны мощной взрывчатки? — спросил я Аню.

— Немного не по себе, если честно, — призналась та.

— В каком смысле взрывчатки? — Маргарита Артемьевна покачнулась и прижалась плечом к дверному косяку.