Темный охотник #6

— О-о-о, — протянула Настенька. — Это о вас все говорят в последнее время? О вас и ваших… — она сделала паузу, мило улыбнувшись, — … очаровательных спутницах? Простите, я не совсем уверена, как правильно к ним обращаться. Надеюсь, я никого не обидела своим незнанием?

Ариэль слегка напряглась, а Нага едва заметно сжала кулаки. Я же мысленно отметил мастерство, с которым эта пигалица умудрилась оскорбить, не сказав ничего откровенно грубого.

— Инферны, — подсказал я.

— Ах да, конечно! — воскликнула Настя с наигранным энтузиазмом. — Как я могла забыть? Спасибо, что напомнили!

В этот момент из-за спины именинницы возник худощавый шатен с чем-то под носом, что он, видимо, считал усами. Глаза полуприкрыты, одна ручка манерно отставлена в сторону, а причёска… бьюсь об заклад, что на завивку этих своих локонов страсти он потратил гораздо больше времени, чем Анна и Ариэль вместе взятые.

— Ваши Высочества, — учтиво поклонился он Ане и Володе. — Настенька, может, представишь своих гостей?

И кто же это у нас такой титулованный, что нас должны ему представлять? Князь вон, и то, не побрезговал просто познакомиться. А тут, поди, не иначе как принц Персии?

Аня, похоже, подумала о том же, потому что мягко улыбнулась и перехватила инициативу:

— Позвольте мне. Друзья, знакомьтесь, граф Уильям Паркер-Дуткевич… младший, — она жестом указала на юношу.

Я едва сдержал ухмылку, заметив, как дёрнулся уголок рта графа. Всего лишь граф, точнее, наследник из графского рода. Ладно мы с Нагой, но вот Ариэль-то точно познатнее будет, так что кого кому ещё представлять надо!

Что и продемонстрировала со всем изяществом Аня.

— Нагаферисска, наша целительница, — продолжила она меж тем представлять нас друг другу, — принцесса Ариэль и барон Артём Чернов, командир нашего маленького отряда. А белку зовут Диля, она у нас отвечает за связь.

Ахаха! У меня возникло желание тут же Аню расцеловать. Нет, я не тщеславен. Меня вполне устроило бы, если бы меня просто Артёмом назвали. Но этот графёныш одним своим видом вызвал острое чувство брезгливости. И, похоже, не у меня одного. Потому что то, как Аня его уела… Похоже, это что-то личное!

— Граф приехал из Лондона специально на мой день рождения, — похвасталась Настенька.

— Были дела, — как бы невзначай сказало чучело.

— Кхм, — тут уж я перебил его и протянул имениннице подарок. — Анастасия Егоровна, это вам.

Настя взяла коробочку, аккуратно развернула упаковку и открыла её. На лице девушки отразилось лёгкое недоумение.

— Позволь мне, — вмешалась Аня, достала диадему и надела её на голову Насти.

Та, конечно, не могла отказаться от такого жеста принцессы, но тут же повернулась к английскому графёнышу.

— Уильям, посмотри, мне кажется, в этой диадеме я выгляжу, как моя прабабушка!

Граф, видимо, знакомый с легендой, усмехнулся:

— О, я понял! Это копия той самой легендарной вашей фамильной диадемы. Что это? Фианиты? Стекло?

В этот момент князь Еловицкий, который, кажется, начал что-то подозревать, протянул руку к диадеме. Я отчётливо увидел, как он высвободил свою ауру — и диадема отозвалась.

В неровном свете ресторана она вдруг вспыхнула всеми цветами радуги, словно редчайшей огранки бриллиант вынесли на яркое солнце. От неё разлилось мягкое сияние, заставившее всех вокруг замереть в изумлении.

Мать Насти и вовсе едва не упала в обморок.

— НО КАК??? — воскликнул князь Еловицкий, не в силах поверить своим глазам. — Она же была утеряна двести лет назад!

— Пришлось нанять водолазов, — скромно пожал я плечами.

— Настенька, это наша семейная реликвия, — сказал князь. — Утраченная много лет назад. Это не копия и не подделка, это она, настоящая!

Звиздючка в ответ отмахнулась, а её друган граф неприятно хмыкнул.

— Спасибо большое, — сказала Настенька и резко потеряла ко мне интерес. — Аня, Володя, пойдёмте уже наверх. А то мне здесь невозможно скучно.

— Пойдёмте-пойдёмте! — добавил Паркер-Дуткевич. — Там на баре файершоу! И клубничный дайкири такой, что можно сойти с ума!

Клубничный, мать его, дайкири. О, Кодекс! Признаться, я привык к другим барам. И те бары, к которым я привык, после фразы «клубничный дайкири» из уст мужчины, как правило, на ближайшие сорок минут превращались в октагон.

О-хо-хо…

Настя замешкалась, без пиетета перед реликвией, но всё же осторожно, отдав диадему отцу.

— Ну же, идём! — граф потянул её за руку. — Будет весело!

Аня подхватила меня под руку с одной стороны, Ариэль с другой. Нага же тем временем приняла руку Володи, всем своим видом показывая, кто кому делает одолжение. И мы последовали за именинницей.

Когда Настя с Уильямом отошли на достаточное расстояние, я, глядя ему вслед, негромко спросил у Ани:

— Что это за петух? — затем подумал и добавил: — Общипанный.

Аня, понизив голос, ответила: