Темный омут страсти

— Потому что я здесь только для того, чтобы делать свою…

— Думаю, мне следует честно предупредить вас: если я еще раз услышу слово «работа», то выброшу все ваши игрушки в залив.

Его удивила ее реакция. Марша потупилась и вся как-то сжалась.

— Но ведь это правда, — пробормотала она, не глядя на него. — Что еще вы хотите от меня услышать?

Тигедон почувствовал, как растет в нем волна разочарования.

— Марша, — начал он и запнулся, удивившись нотке мольбы, появившейся в голосе: ему уже очень давно не приходилось обращаться к женщине с просьбой.

Она медленно покачала головой.

— Даже если бы я здесь не работала… нет. С меня довольно.

— Довольно? Чего же?

Пол пристально смотрел на нее. Предательская слезинка выкатилась из-под ее ресниц. И тут он вспомнил:

«Она была такая маленькая, миловидная, вся в прелестных ямочках… Полная противоположность мне».

Слова Марши про женщину, которую она застала в постели со своим бывшим мужем, всплыли в его памяти, и он мгновенно догадался о боли, скрывавшейся за напускной непринужденностью.

— Билл, — тихо произнес Тигедон. — В нем все дело.

Марша стремительно отвернулась. Она вспомнила мерзавца-мужа, который на каждом углу хвастал своими любовными похождениями, и бесконечную вереницу красоток, окружавших его.

А ведь с ним самим было то же самое, вдруг осенило Пола. Видимо, Марша считает, что Тигедону, так же как и ее мужу, приятно постоянно видеть вокруг себя хоровод самочек, готовых его осчастливить. А почему она должна думать по-другому? Многие годы колонки светской хроники украшали его фотографии с многочисленными красотками. И все они наверняка попали в досье, собранное «ВИП протекшн».

— Марша, поверьте, я совсем не похож на вашего бывшего мужа.

— О-о-о! — простонала она.

— Не сравнивайте меня, черт возьми, с этим мерзавцем. Я никогда не изменял жене с первой попавшейся милашкой.

— Да, но вы не были женаты.

Пол почувствовал себя задетым.

— Послушайте… Я знаю, я… я не был… О, черт! — пробормотал он и в замешательстве взъерошил волосы.

Марша осторожно отняла руку, отвернулась и зашагала прочь. Тигедон понял, что если он сейчас же не догонит ее, то навсегда потеряет что-то очень важное.

— Марша, подождите…

Она молча посмотрела на него. Пол понял, что все зависит только от него.

— Все эти женщины… — запинаясь, начал он. — Они ничего для меня не значили.

— Я не сомневаюсь, они будут счастливы услышать об этом, — сухо отозвалась Марша.

— Черт подери, я ведь не Билл! — взорвался Тигедон. — Вы ведь меня совсем не знаете! Помните, вы говорили, что такие, как он, — мечта любой женщины. Я же далек от совершенства и всегда был таким. В школе я был худым, как жердь, недотепой. Красивые девчонки никогда не заглядывались на меня. Они надо мной только смеялись, — он нервно усмехнулся, — или списывали: я хорошо учился. Как мужчина я их нисколько не интересовал. — Он замолчал, заметив, что Марша смотрит на него во все глаза.

— Они никогда не пытались заглянуть глубже, — тихо сказала она, — как и вы теперь…

Ну и вывод! Пол вспыхнул. Он не собирался пускаться в такие откровения. Но Марша оказалась слишком проницательной. Ему следовало это предвидеть.

— Что это, Пол? Неужели месть за те горькие годы? Или просто самозащита? — Она словно не замечала его сердитого взгляда. — Вы выбираете женщин, похожих на тех, кто презирал вас в юности, тех, кому вы наверняка не отдадите своего сердца?

— Скажем так: берегу свое «я», — пробормотал Тигедон.

Марша задумалась. И снова сделала вывод, которого Пол меньше всего ожидал.

— Вы ведь все сразу поняли про моего бывшего мужа, правда? Психология вам близка.

— Мне случалось попадать в такие ситуации, вы это хотите сказать? — Пол пожал плечами, словно это не имело для него никакого значения. — Да, и не раз. — Он усмехнулся, заметив тень сомнения в ее глазах. — Поверьте мне, у всех этих женщин имелись свои причины… быть ко мне поближе, появляться со мной в обществе… Любовь их не интересовала.

— Почему вы в этом так уверены? — удивилась Марша.

— Все, чего они хотели, — это чтобы я нашел им работу, помог попасть на съемочную площадку, познакомил с влиятельными людьми. — Пол пытался говорить непринужденным тоном. — В действительности в этом нет ничего плохого. До тех пор, пока каждый соблюдает правила игры: они ничего не значат для меня, а я — для них.

Марша опустилась на валявшееся рядом полено. Глаза ее потемнели, в них появилось грустное выражение.

— Почему вы думаете, что им действительно было все равно?

Пол лишь невесело засмеялся.

— Может быть, я изменился внешне, Марша, но не в душе. Публика отождествляет меня с моими героями-суперменами. Знаете, какое выражение всегда появляется на лицах людей, особенно женщин, когда они впервые встречают меня?

— Какое?

— Они словно разочарованно говорят: «Не может быть. Это не Пол Тигедон. Он красивее, сексапильнее, ярче…»

— Но…

— Они хотят и в жизни получить то, что видят на экране. Реальность им не нужна. Я лично им не интересен.

Боже, неужели я жалуюсь, ужаснулся Пол, заметив, как смягчилось лицо Марши. Зря он затеял этот разговор. Ему не нужно ее сочувствие.